三皇子出列道：“父皇，匈奴人兵强马壮，多为骑兵。宋将军以劣胜优，已难能可贵。虽我军伤亡数目不少，但实非他之过。匈奴人元气大伤，也为我大靖赢得休养生息之机会。至于他和霍广思之间的矛盾，他也上奏折陈情，请父皇明鉴。”
皇上面色凝重，似在犹豫。
太子见状，冷笑反驳道：“三弟的意思是，父皇数十万军饷支持的，都是一群劣兵？那他宋文扬日日练兵，练的又是什么！若是纵容此风气下去，其余边关守将，是不是胜了都是他们的功劳，败了都是兵备的借口。他的陈情折父皇也看过，霍家的申冤折父皇也看过，自有决断，三弟难道要质疑父皇的英明吗？父皇，您三思——”
皇上看了太子一眼，摔了奏折，怒道：“宋文扬守城不利，指挥不当，使得我军伤亡惨重，且临阵内讧，斩杀副将，着人传旨，立刻解了宋文扬主将之职，押解入京。”
三皇子大惊，皇上用的是“押解”，也就是要把宋铎当成犯人，回京审判。这罪过，实在太大了，于是撩袍跪下：“父皇，宋将军在战场上历经十数载，没有功劳也有苦劳。便是这次有些瑕疵，也请您看在他多年功劳份上，从轻处置。”
皇上态度如此，实在出乎他的预料。现在，他已经不敢奢求宋铎能够全身而退，只希望惩罚不要过重。
太子道：“难道因为从前功劳，现在就能恣意妄为，无所约束吗？三弟的意思，莫非他宋文扬谋朝篡位，也该从轻处置？”
太子的这话，就过于轻狂了，带着几分咄咄逼人的气势。
皇上却恍若未觉，大手一挥，面沉如水：“朕意已决！”
这时，太子和三皇子两派都没想到的人，站出来了。
穆彻出列行礼，声线沉稳道：“臣乃武将，也带兵征战十几载。臣认为，此役宋文扬功过相当，不宜施以重罚，以免动摇军心，甚至寒了边关将士的心，危及江山社稷。至于主将和副将之争，皇上可派遣专使前往调查，若果真是宋文扬之过，再行惩罚不迟。”
此言一出，四周皆惊。
穆彻是最坚定的中立派，此刻简直就是公然站在三皇子一派，怎能不引起一派哗然？
短暂惊讶之后，霍家一派开始猛烈攻击，三皇子一派自然也不甘示弱，一时唇枪舌剑，好不热闹！
穆彻说完这番话后，则又像事不关己一般，退回列中不再说话。
皇上皱眉看着底下几乎乱成一锅粥的文臣武将。
“父皇，”太子出列，目光灼灼地盯着皇上，“此事还要父皇圣决！宋铎定然贪污军饷，排除异己，这种国之蛀虫，要早日拔除，才是大靖之幸！”
三皇子被太子这般厚颜无耻，大言不惭扣“莫须有”的嘴脸震惊了，怎么也不明白，他今日怎就忽然变成疯狗一般，非要咬着宋铎，而且没有任何真正的证据。
他莫非是疯了？
更令他没想到的是，皇上竟然顺着太子的话，说出“都不准再替宋文扬求情，否则以同谋论处”的话。
三皇子觉得彻底凌乱了。
醉心于学问，从不说话的徐祭酒竟然站出来道：“皇上圣明。只是现在良将难求，若是把宋文扬押解回京，那边城又有谁前去接管？”