> 等了一炷香的工夫，薛妈妈被搀扶着进来了，她眼中含泪，直直跪在了床前，垂着首不语。
屋里伺候的人都被冬青带了出去。
楚维琳坐在一旁，屋里这落针可闻的安静让她有些不自在，只是她清楚地知道，接下去章老太太和薛妈妈要说的事情，她插不上一句嘴。
桌上的烛光晃了晃，暗了半分，眼瞅着就要熄了，楚维琳不得不拿了剪子拨弄了灯芯。
室内又渐渐亮堂了起来。
章老太太的容颜在烛光下显得疲惫，又过了会儿，才哑声道：“果真是你。”
薛妈妈的身子一颤，脑袋伏得更低了：“是奴婢。奴婢知道老太太早就疑心奴婢了，这才这么多年不让奴婢近身，现在奴婢也瞒不下去了。”
“你看，”章老太太唇角动了动，似笑又非笑，“维琳这张脸，像不像她？”
“像极了！”薛妈妈的声音突然之间咽呜了，噙在眼眶中的泪水终是落了下来，婆娑着望了楚维琳一眼，颤巍巍道，“要不是清楚六太太的出身，只怕要当成是她的女儿了。”
一声长长的叹息，疲惫到了极致便是止不住的咳嗽声。
阻止了楚维琳添茶，章老太太靠着引枕，闭目道：“说吧，都说出来吧。”
“满娘她、桂姨娘她是奴婢害死的！是奴婢和夏月串谋害死的！”薛妈妈一口气说完，掩面痛哭。
楚维琳静静听着，从薛妈妈的回忆里，把当年事一点点串了起来。
满娘和夏月是老祖宗赏的，满娘的名字亦是老祖宗取的，圆满之意。
三老太爷和满娘的感情很深，章老太太进门后，老祖宗做主，抬了满娘做贵妾，便是楚维琬在旧都时曾听说过的桂姨娘。
章老太太对此自然是不高兴的，平日里对满娘多少也有些为难。
薛妈妈一心为主子，知道夏月妒恨满娘的步步高升，便教唆了夏月害死满娘。
满娘一死，不仅楚证赋伤心震惊，老祖宗那儿也不是好糊弄的，薛妈妈要自保，引着渝妈妈查到了夏月身上，夏月晓得脱身无望，以自尽换来薛妈妈对她家人之后几十年的照顾。
“是奴婢自作主张，当初奴婢见老太太又要带三老爷，又要面对桂姨娘，是那么的痛苦，这才这么做的。奴婢是为了您呀。”
章老太太握住了薛妈妈的手，楚维琳清楚地看到那只手在发抖：“你以为是为我好，其实是害我背了一世骂名。老祖宗也好，老太爷也好，从没有信过满娘的死与我无关。春槐啊，你可知道，让我和他夫妻离心的不是满娘的存在，而是满娘的死。”
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第三十二章 罪名
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薛妈妈愣住了，她从没有这么想过，反复喃了章老太太的话，她不停摇着头：“怎么会呢？不会的呀！桂姨娘死后，夏姨娘不是开了脸吗？您不也生了六老爷和五姑太太吗？”
“是啊，我被冤枉了我委屈，我让渝妈妈查了十多天查到夏月身上，我怕他们不信我，为了证明我并非容不得人，我做主抬了夏氏，他挂念满娘我也全当不知，一句不提旧事，我也曾经以为什么事都过去了，”章老太太越说越急，重重喘了几口气，后头的话如倾盆而下的暴雨一般倒了下来，“可他一辈子再没有信过我！”
薛妈妈依旧不信，干涩起皮的嘴唇不停动着，只是心里一团乱絮，半天也说不出一个完整的词儿来。
章老太太亦是一肚子伤心无处发泄，拳头砸了几下锦被，偏过头指着楚维琳，道：“春槐，你看看维琳！我当年只是奇怪为何老祖宗和老太爷坚持要抬江氏进门，直到敬茶时我看清楚了我那新儿媳的模样，我才茅塞顿开。他们不就是为了让我日日见到这张和满娘七八分相似的脸吗？不就是时时刻刻在提醒我吗？我到了那时候才知道，老祖宗不信我，老太爷亦恨我。”
薛妈妈浑身如被雷击一般，呆呆看着楚维琳。
泪眼模糊了视线，朦胧之中，越发觉得相像。
事实胜于雄辩，薛妈妈再不能自我欺骗，哀嚎一声，斜斜依靠在床榻边。
楚维琳亦是震惊不已，这段时日里，她猜测过无数次章老太太不喜欢江氏和她的原因，却从没有猜到过是这么一个理由。
原来，在章老太太眼中，江氏从来不是江氏，她想到的是满娘，想到的是她在婆母和丈夫面前抬不起头来的数十年岁月。
即便是同床共枕，即便生下了二儿一女，章老太太都没有得到过三老太爷的信任，这对一向以端庄贤惠要求自己的章老太太而言，根本就是狠狠的一个耳光。
章老太太深深吸了一口气，而后缓缓吐出，没有再看薛妈妈一眼，她道：“这罪名我也只能背着了，毕竟你是我的陪嫁，我纵然解释与我无关，又怎么能让人信服？老太爷不会信我的，他只能等百年之后下去问一问满娘了。”
说完这些，章老太太自嘲地笑了：“你去吧，我要歇会儿。”
屋子里又静了下来，除了章老太太还未平复心情而显得有些重的呼吸声之外，再无其他动静。薛妈妈似是去了魂了，一动不动地坐着。
楚维琳略等了会儿，余光突然瞥到窗外似有人影，再仔细去看，却又没有踪迹，便干脆起身唤了守在中屋的冬青进来。
冬青在外头断断续续听到一些，也听到了薛妈妈的痛哭，可进来一看是这么个局面，亦是吃了一惊。
朝着楚维琳匆匆福了福，她赶忙出去叫了两个有力气的婆子，把薛妈妈抬回了后罩房。
楚维琳替章老太太掖了掖被角，正要离开，却被叫住了。
“维琳，我待你母亲素来苛责，你父亲不敢埋怨，你呢？”
楚维琳的眉头轻轻一皱，想了想，说了实话：“从前不知道原因，怨过，现在知道了，依旧怨。”
章老太太嗤笑一声，显然这是个意料之中的答案。
“不过，”楚维琳垂了眼眸，顿了一顿，而后又直言道，“若这事放在我身上，我也是咽不下这口气的。”
愕然之后，章老太太突然大笑起来，等止了笑，盯着楚维琳的清澈认真的眼睛，她久久之后，轻声道：“好！你听着，老婆子我就是太爱惜名声，可到头来依旧落了一堆骂名，等我两腿一蹬，哪个会说我一句好？既如此，不肯痛快些。你还小，还有长长的路要走，记住了，别跟我这么糊涂。”
楚维琳挑眉，她没有想过章老太太会这般推心置腹地和她说上这么一段话。
坐在床边，楚维琳细细品味着。
她们祖孙两人从来都不亲热，现今即便说明了其中缘由，楚维琳亦能体恤祖母心情，可依旧无法亲近。
这是话赶话说到了这里，章老太太才会有如此的感慨，等睡上一觉起来，她们的关系并不会有什么改变，她的这张脸永远是章老太太的心结，就好像一想起满娘，章老太太就不愿看到一院子的花花草草。
可这一刻，楚维琳是感激的。
老人以一个过来人的经历，认真在教导孙女。
“祖母，维琳记住了。”楚维琳应下了。
从内室往外走，隐约听见外头有些动静，挑了帘子出去，才清楚是夏姨娘等在外头。
“老太太可还好？”夏姨娘急切地握住了楚维琳的手。
“祖母有些乏了，想歇会儿。”楚维琳说完，示意冬葵进去伺候。
夏姨娘想跟进去，被赶过来的渝妈妈拦住了，渝妈妈劝了几句，夏姨娘三步一回头地先离开了。
渝妈妈目送她走远，向楚维琳告了罪，亦进了正屋。
许是精神被彻底压垮了，本就病弱的身子再也拖不起了，在三日之后，薛妈妈一觉睡了过去。
颐顺堂里自然无法停灵，章老太太掏了私房银子，叫人买了一口棺木。
抬出去之前，满娘来求了个恩典，她伺候过薛妈妈几日，想再去添些纸，楚维琳允了。
满娘去了一个时辰，回来时与陆妈妈道：“夏姨娘红着眼烧纸，一直陪到了合棺，等抬远了才让丫鬟扶着回去了。”
陆妈妈听罢，与楚维琳道：“夏姨娘倒是个重情义的。顺颐堂里这些事……我们太太真是……哎……”
叹息了几声，到底是说不下去，只能背身抹泪。
颐顺堂里也是不太平。
章老太太精神不济，几日都没有下床，偏偏性子越发挑剔起来。
对着孙子孙女时还好些，对两个媳妇时丝毫不留情面。
李氏莫名其妙挨了一顿训，寒冷天气里被罚到廊下跪了三刻钟，何氏也没什么好运气，因着上回挑的小丫鬟不合章老太太心意，灰头土脸地吃了排头，连连赔罪。