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安王没了笑容：“这话无趣了吧，夫妻间讲什么互惠互利，我们是一荣俱荣，一损俱损！”
明珠前后看看侍婢们离得远些，说道：“夫妻有很多种，我们这种就只是凭各自利益捆在一处！”
安王抿了薄唇，眼有厉色：“王妃慎言！本王警告过你，若是再闹笑话……”
明珠吃吃一笑：“王爷别生气啊，知道今天是你生辰，一大早惹你不高兴真不好意思！不过你放心，今天我会表现良好，一定！”
饭桌上，明珠吃完了甘妈妈专为她做的鱼肉粥，见安王绷着个脸在吃他的白米饭，便出其不意地往他面前放了一个热乎乎的红皮鸡蛋。
安王一楞：“这是什么？”
明珠笑道：“没见过吧？乡间民俗：小孩儿过生日，长辈给他一枚红鸡蛋，以示祝福，吃了就会平安健康，逢凶化吉！”
安王皱眉拿起那个红鸡蛋左看右看，问道：“可现在这只鸡蛋是你给我的，你算什么长辈？”
明珠眨眨眼：“我不是长辈，这枚鸡蛋是甘妈妈染煮的，她怎么说也是有年纪的人，在王府多年，算长辈吧？”
安王不置可否，将红鸡蛋放过一边。
明珠说：“你不喜欢这个？还有一样——出来吧！”
就见花鸟图屏风后边转出雪儿来，双髻缠珠嵌玉，银丝串耳垂至肩上，粉绿秋衫，石榴红长裙，系着鲜艳的五彩丝绦，打扮得俊俏靓丽，手上端着一个托盘，上面一圈堆雪砌玉的圆形物体，犹如麻姑献寿桃一般，她轻移莲步，走到安王身边，微笑着将托盘放在他面前，殷勤说道：
“王爷，这是生日蛋糕，王妃娘娘特地交待为您做的！”
明珠笑道：“雪儿做点心很有一手，她愿意做，便让她做了。这个，又甜又松软，很好吃的！”
安王说：“这个，也有祝福之意？”
明珠点头：“是的。跟那个红鸡蛋有得一比！不过吃这个有讲究：要点蜡烛，要许愿，然后邀了众人一起来分享！”
安王站起身来：“等吃到这一口，我的客人们就该打道回府了！心意领了，雪儿姑娘辛苦！你吃好了吧？咱们现在该到前院去。”
“还没见阮妈妈呢！”
“让她们到前院厅堂来说吧！”
安王上前几步，不理会明珠退避，一把拉了她的衣袖，捉住手握紧了就往外走。
身后，雪儿一脸失望懊恼之色，咬着唇想了一想，同众侍女一起跟随了去。
甘妈妈走来，看着那只雪白的蛋糕啧了一声：“这算什么祝福？白惨惨的一点喜庆味儿都没有，小喜，你们拿去分吃了罢，务必吃完，一点都不准给我剩下，看着都觉不吉利！”
负责擦洗饭厅桌椅的婢女小喜走来，笑嘻嘻地悄声说道：“妈妈，王爷喜欢那个红鸡蛋！”
“真的？他吃了？”甘妈妈眼睛一亮，昨儿秦妈妈提醒王妃明日是王爷生辰，王妃问那要怎么办？秦妈妈告诉她宫里会赐礼，赐宴席来，娘娘只需为王爷备份特别点的礼物就行。王妃就说煮个红鸡蛋吧，大家都吃了一惊，说这是乡间习俗，怕王爷恼。王妃说：乡间习俗怎么啦？与民同乐，王爷也是一样的人，有祝福送到他就该高兴了！
小喜说：“他收起来，带走了。怕是要像我小时候那样，玩上一阵子才舍得吃呢！”
甘妈妈哈哈笑，伸手点了小喜的额头一下，一老一少乐开了花。
前院厅堂，安王和明珠刚听完阮妈妈和众管事禀完话，守在厅前阶下的家仆便来报说侧妃娘娘带着四位夫人前来请安。
安王说：“请进吧。”
明珠示意阮妈妈可以走了，阮妈妈和众管事躬身而退，出了厅去。
少时，林静娴带着春夏秋冬四位美妾，盛装华服，袅袅娜娜地进来，也不敢抬头看，垂首低睑，就深深福了下去：
“王爷万福！王妃娘娘万福！”
安王温和地说道：“不必多礼，一边坐下吧。”
“谢王爷、王妃娘娘！”林静娴规规矩矩到一边坐下，那四位美妾却只侍立在她身后。
安王喝了一口茶，问道：“侧妃身子可是好了？”
林静娴娇怯怯地答：“谢王爷关心！妾身都好了，今日府中有盛宴，妾身不能只顾着清闲，特意带了几位妹妹，一起来帮忙招待客人！”
明珠冷眼看林侧妃，今天她应是花了大心思在这副装扮上，头上翠华闪耀，颈间珠玉环绕，身上大红锦绣襦袄，配碧青色烟罗长裙，宫绦串玉，流苏艳丽，晃眼看去倒也一身富贵逼人，只是那身形到底太弱，撑不起架子，脸上打了脂肪，红红白白，还经得看两眼。
“林侧妃，你今日歇了罢，既然有王妃我出面，便不劳你出来！”
明珠一开口说话，就直接将林侧妃的满腔热情泼灭掉。
林侧妃变了脸色，柔弱地抬起头，含情带泪的眼睛看向安王。
安王看着明珠说：“王妃何出此言？侧妃也是为着分担你的辛苦，宾客中会有如她一般身份的，正好由她接待！”
“如她一般身份的，自然是随在主母身边来，我一语带过便可以了。难道还需要她站在我身边，也来说上几句客套话不成？”
“有何不可？”
“我不需要！”明珠执拗地说。
安王想了想：“王妃不喜欢侧妃，就让她站得稍远一些。”
“我是不喜欢她，也不想让她以你侧妃的名义出现在众人面前！”
“为什么？”安王不解，有点生气了。
“此次来赴宴的命妇贵女中，必有我昔日闺中女友，我董明珠向来要面子，不想让她们知道我嫁个夫婿早已纳了妾室，我丢不起这个脸！”
听了这话，林侧妃飞快地看了安王一眼，低下头。
安王静默了一下，淡然说道：
“王妃真是语不惊人誓不休！你道你那些闺友所嫁夫婿就没有纳妾的吗？”
“也许有，不能是全部，总有不纳妾的！”
“现在不纳，日后总归是会的！”
“一定有不会的！”明珠看他一眼，又看向林侧妃：“我出面迎客，便一定不要你！你可以恨我，这天下不能容人的也就是我一个，让人恨恨无妨！来年换一个王妃，王府还会举行花宴，你再出面应酬也不迟！”
安王冷笑：“又说混话！你这不是自欺欺人吗？就算不让她出面，无人不知安王府有侧妃！”