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吊闸开始升起,发出一阵旋转启动声,然后凯德立听见一根钥匙插进门锁。他稳住十字弓和自己的心情,明白他必须阻挡敌人,直到丹妮卡解开硬化状态然后跟他冲出去。
门朝内开启,一名食人魔急切的脸随之探进来,愚蠢地露出牙齿笑着,寻找入侵者被压扁的残骸。
凯德立的箭尖正中它两颗门牙之间的缝隙。这名年轻教士大胆地往前猛冲,同时一把抓起他的飞盘。
这名食人魔的脸颊怪异地鼓起,眼睛几乎突出眼窝外,接着它的嘴唇上下拍撞,喷出一蓬血和破碎的牙齿。
“达,摩基?”当这名皮开肉绽的食人魔滑倒到地上时,它惊愕的同伴问道。这第二名食人魔俯身想搞清楚发生了什么事,接着它回头望向陷阱房,正好迎上凯德立掷过来的合金飞盘,鼻子侧面被击中。
凯德立用力一甩手腕,令飞盘转回手中,撞痛了他的手掌,接着他再度猛力抛出它们。食人魔开始抬起手,但还没举到足以挡住攻击的高度,这名怪兽的眼睛接着被飞盘击中。
然而,仍继续向上移动的食人魔手臂却钩住线,使凯德立无法顺利收回飞盘做第三次攻击。这名总是准备好随机应变的年轻教士反应迅速,用双手拿起手杖朝晕眩中食人魔粗厚的前臂猛击。
他把下一记攻击放低,砰地打中暴露出来的肋骨部位。如凯德立所料,这名食人魔反射性地将手臂往下甩。凯德立接下来则再次往高处攻击,猛力打上食人魔已经皮开肉绽的鼻子。他坚持到底,改变握法,又从另一边攻回来,手杖上的公羊头结实地击中食人魔头颅底部。
这名怪物突然跪倒,变虚弱的双手垂在身侧。
凯德立的手杖来回重击着,三次,五次,接着丹妮卡冲过他,一只膝盖撞进跪倒怪物的下巴底下。食人魔的头激烈地往后一仰,终于,这名巨大怪物颓倒在它死去同伴旁边的地上。
“上子弹!”丹妮卡指示凯德立,一面把十字弓交还给他。在他们身后,传来两片墙壁夹住打开的门扉时传来的木头碎裂声。
他们一点都不想回头看。
◇◇◇◇
斜滑道既滑溜又陡峭,而雪琳虽然疯狂地努力减速,却仍几乎无法减低落下的速度。终于,她用背紧抵住倾斜的底面,然后将长弓往上空顶,想找到某个着力点。
根本没有。斜滑道的顶面跟底面一样,完全平滑。
好几幅不愉快的画面掠过这名精灵少女脑海,大部分内容是她被钉在一面布满毒刺的墙上,旁边则是依文跟皮凯尔。或者她是在依文跟皮凯尔后面,重重撞上她那已经被困住的朋友们,把他们更深地压进想象中的尖刺里。
雪琳仍紧抓着她的弓,一面调整身体以将双脚顶在一边墙上,同时用肩膀斜斜抵住狭窄斜滑道对面的墙上。她抬起头,越过自己身体窥视着下方的黑暗,希望在撞上底部前能有些预兆。她的热感应视力辨识出矮人们通过的痕迹,依文跟皮凯尔的残留体热,仍以斑点形状出现在滑道底面跟弯曲的墙面上。
接着出现一面空白的墙,即斜滑道的终点,而雪琳在撞击前一瞬间明白到,既然眼前毫无矮人的踪迹,它必定是某种旋转式地板暗门。
她撞上后门被挤开,但她大大张开双臂紧抓住门的两侧。她的弓掉下去,然后她听见一声矮人发出的闷哼,随后是一个小小泼溅声。
地板暗门甩回去,将雪琳的前臂卡在它跟石墙间。她顽强地紧紧抓着,猜想这可能是他们脱离这个刁滑深洞的唯一机会。
“真高兴你成功了,精灵。”依文从底下说道。“但如果还有其他人正掉下来,你大概会想离开那道门。”
雪琳想办法往正下方看,发现依文跟皮凯尔模糊而发热的身形,他们似乎站在一潭深及腰部的不明污浊物中。她无法确定房间的确切形状,但知道它并不大,而且并没有其他明显的门。
“你们没事吧?”她问道。
“只是湿透了。”依文发着牢骚,“还有俺兄弟掉到我头上的地方肿了一大包。”
皮凯尔开始吹着口哨转开身去。一会儿之后,这名绿胡子矮人疯狂地旋身回来,跳到他兄弟身上,几乎把依文整个压到水中。
“你干嘛?”这名粗暴的矮人质问道。
皮凯尔尖声叫着,拼命把脚抬离水面。
依文突然大叫一声,把皮凯尔丢到空中。当这名绿胡子矮人摔到水里时,手拿斧头的依文开始狂乱地砍着,溅起的水花甚至喷到在墙上高处的雪琳。
“怎么了?”雪琳叫道。两名矮人都手忙脚乱地四处跑,用自己的武器击打水中。
“又长又黏的东西!”依文吼回来。他冲到吊挂住的精灵正下方墙边,开始往上跳,徒劳无功地试着抓住她的靴子。皮凯尔一下子就来到他身后,爬到他身上,但依文头一低,令皮凯尔脸朝下扑到污水中,接着他跳到皮凯尔背上。整个过程中,雪琳一直恳求他们镇定下来。而最后他们终于累得照做了,不再想去抓住精灵。
“用我的弓。”雪琳理性地提议。
“啊?”皮凯尔困惑地尖声应道,但依文明白了。他水花四溅地到处找着,最后终于取回掉落下来的弓,接着来到墙边用它往上探,钩住雪琳的靴子。
“你确定你撑得住?”这名矮人礼貌地问道。
“快点。”雪琳回答,于是依文跳起来抓紧,沿弓往上爬,直到能抓牢这名精灵的靴子。
“爬过我身上。”雪琳指示。“你必须先到甬道中,然后想办法撑住自己。”
粗壮的依文对于如此爬过一名纤瘦的精灵少女有些罪恶感,但他明白这么做的实际必要,尤其当他还在底下的兄弟发出了一声担心的“喔哦”。
依文往下看到皮凯尔站得非常僵直;一颗蛇类生物的头高抬在水面上,慢慢前后摇摆着,离皮凯尔只有一尺远,而且几乎跟矮人的眼睛等高。
“俺兄弟。”依文低语,几乎发不出声音来。但他想要跳回水中,跳到皮凯尔跟那只蛇中间。
“爬吧。”雪琳对他说。
皮凯尔开始跟着蛇一起摇摆,一面从一边摆到另一边,一面吹着口哨。他们似乎不知怎么的相当和谐,几乎像在跳舞,而那只蛇并没有显示出想攻击矮人的迹象。
“爬上去。”雪琳再次对依文说。“如果你不让出空间,皮凯尔就没办法上来。”
依文一向对他的兄弟保护有加,而且他心里有一大部分想跳到那只蛇身上,想不顾一切地冲去保护皮凯尔。他勉力压下这股冲动,不只因为他同意雪琳的逻辑,也因为他实在非常怕蛇。他小心地在雪琳衣服上找到可抓牢的地方,然后爬到与她等高处,同时则从皮凯尔持续的口哨声中获得慰藉,那是首平静的歌曲,将险恶情境下的压力带走不少。
依文绕到雪琳背上,挤过她跟沉重门板间的狭窄空隙。当他完全进入倾斜的斜滑道时,他侧转身体,用手跟脚撑在两相对面的墙上稳住自己。
“皮凯尔?”雪琳屏着气问道,因为口哨声停了。
“喔咿!”底下传来热切的回答,而雪琳感觉到脚上因第二名矮人开始爬上长弓带来的重量。皮凯尔攀爬过雪琳时,心思细密地把弓收回来带在身上,接着他钻进甬道中,越过依文,将潮湿的凉鞋稳稳踩在伸长身躯的依文身体侧面,然后站在他的兄弟身体上往下探,以帮助雪琳。这是整个行动中最困难的部分,因为皮凯尔跟依文不只得想办法将门开得够宽、够久让雪琳通过,同时还得给这名精灵可以稳稳抓牢的地方。