“如悔想演什么？”看出楚如悔是不会改变主意的了，萧云朔选择陪他一起。
“门外楼头*，如何？”楚如悔抬眸，冰冷的微笑中杀气此起彼伏。
九年春，举国士子，除少数大族家子，尽入国子学及学馆。入学考试，蔚然成风。（《历代科举•；南朝虞》）
“如悔，你这‘科举’的制度，真是绝了！”萧云朔兴高采烈地拿着厚厚一沓纸跑过来，此时，公子正在弘毅阁内批阅奏章。
正月以来，钟仪公子与陛下的关系越来越近已经成为朝堂内外不争的共识。虽然以前二人也常同进同出，但一来朝中与陛下同龄者几乎没有，所以皇帝喜欢与他往来也符合人之常情，二来虽然皇帝总做些糊涂事情，但好在钟仪举止有度从不曾失君臣之礼，所以便是是政敌有心也挑不出他的错来。然而最近却是不同，不仅皇帝更加频繁地召他入宫议事，连钟仪自己也更加主动地往内宫跑；到最后，皇帝甚至直接命人在弘毅阁内多设了一张高大的几案，一切文房四宝俱全，专为公子而设。从此，钟仪公子几乎是整个搬到皇宫里来，两人每日一起用膳，一起午睡，一起吃茶，一起读书，简直是如胶似漆，如影随形，好得跟一个人似的。所以现在，除了钟仪不夜值的晚上，他几乎无时无刻不在宫里——不是和陛下在一起，就是即将和陛下在一起。
而他此刻便是在弘毅阁批阅奏章，听到萧云朔如此说，便放下朱笔微笑倾听。
“你知道吗？我……”看了一眼旁边表情严肃的著作佐郎，“……朕刚刚从国子学过来，那个小族的陆士元，竟然跟戚太傅的小儿子在吵架！”一脸兴奋的表情，仿佛一个看到街头杂耍的孩子，同时放出一个不耐烦的眼神，那著作佐郎就识趣地离开了。
“最重要的是，那个陆士元竟然跟戚季信说：‘一流名族有什么了不起？考试都通不过，还好意思说自己有才？’哈哈～你听听！陆士元这小子，我喜欢！”爽朗的笑声回荡在弘毅阁里，少年英武的不羁和自信老成的霸气同时显露在大虞武帝的身上，不知不觉间，萧云朔已经越来越成熟了。
“此制名义上乃为朝廷选拔贤能寒士，其实最大的考量，倒是对整个士风的影响。若能使一流名族也以不靠门地、而是参加考试凭个人才能入仕为荣，那，才可真谓泽被后世，功在千秋。”钟仪公子字字珠玑，如史官刀笔，在历史的黄沙下预言了影响千年的科举制度。
黑袍君王笑眼一弯，墨珠一斜：“恐怕，不只如此吧？”
拿起桌上为自己准备好的茶，遒劲有力的手轻轻靠了靠杯盖，一口饮下半盏。
“好茶！”即使最近每天都可以喝到，萧云朔还是忍不住啧啧称赞，“如悔，你这泡茶的技术真是越来越好了！”
钟仪见他故意吊自己的胃口，也不着急，垂下浓密纤长的睫毛，嘴角带笑，揽袖伸手，就要提笔批章。
唉唉，想跟那人比耐性，自己还真是可笑。
萧云朔只得一手夺了那玉指间的狼毫，轻轻放在翡翠笔架上：“好吧，我说～”
钟仪终于又抬起眼睛，微微侧着头，作出洗耳恭听的样子。
“我说的不只如此，就是说，你这看似为清要分忧的做法，实际上倒是跟贵族夺权，而且……”萧云朔忽然停了一下，眼眸中一道寒光闪过，声音也骤然变得冰冷，“这夺了权的寒门贱士，可都是钟仪公子的座下门生，若真是到了满朝文武都入你帐下的时候，不要说氏家大族，恐怕就连朕……”虞武帝扫了一眼案上的玉玺，“你也可以不放在眼里了吧？”句句含刀，字字见血，钟仪面色不动，心底里却不禁一震。
好个大虞皇帝，果然不是寻常人物！如此迅速的反应，却还能应对到这种程度！若是立场相对，绝对是个可怕的对手。
“朕说的可对？我们‘言为士则，行为世范’的公子钟仪？”萧云朔语气带着轻佻，墨黑的瞳子盯着楚如悔的眼睛。
“言为士则，行为世范”是本次月旦人物评给钟仪公子的评辞。不过即使没听过这件事，任何人听了这八个字，也都会自然而然地想到白衣青衿俊逸流丽的钟仪公子楚如悔。
楚如悔心领神会，口中云淡风轻。“陛下多虑了，如悔不过一介小臣，怎敢造次？”
“哈哈～你记得就好！”萧云朔一下子大笑起来，一手捏住雪白柔滑的下巴，一双锐利的眼睛步步紧逼，直直地望向明眸深处，“你不要忘了，你现在所有的，都是朕给你的。朕今天可以宠你，明天也可以弃了你。朕是爱美人，可是更爱江山！这点，你给朕记清楚了。”
说着这话的萧云朔愈发魅力四射英气逼人，纵是沉静冰冷如钟仪公子，也禁不住心脏猛跳了一阵。不过楚如悔毕竟是楚如悔，他很快便镇定下来，轻抬嘴角，谦谦作笑，一双似水凝眸只滑向相反方向的角落。
那里，一个黑影一闪而过。
还好这次仅是这样就过了，看来以后该更加小心才是。
在心中暗暗盘算对策的楚如悔没有注意到，捏着他雪白脸颊的手指，渐渐带了点温柔，原本凌厉地盯着他的眼神，慢慢盈满了心痛。
第二十四回
丞相府中，楚绥远正在品茗养神。几个月来，他因为“科举”的事扰得心神疲惫，本来微胖的脸更因睡眠不足显得水肿肥大。本就下垂的眼袋并没有因水肿而充实饱满，倒是两条新添的紫黑色烟痕横亘在眼缝之下，使得这位年近花甲的老人更显得疲劳和憔悴。
“楚相可是心中有数了？”太傅戚肩舆依旧瘦脸暗黑，一双小眼闪着宦海沉浮多年才有的暗光。两只癯瘦如虬枝的枯手有力地抓着青瓷茶杯，只一味地把玩着杯盖，却丝毫没有要喝的意思。
楚绥远慢慢张开眼，看着戚太傅。他知道戚太傅特地前来必是想和自己联手对付萧楚二人，虽然自己也正有此意，不过慎重起见，他还是决定不马上表态，而是露出一个招牌性的稳重笑容：“戚太傅不是急了吧？”
“我倒不急。”戚太傅放下茶杯，语气故作轻松，“我广陵戚家自古就在沂南，根深蒂固可不是才到两三百年的南渡北族能比的。就算他萧望之今日想要动我，也得掂量掂量这沂南的土地受不受得住！我，只是在担心楚丞相～”
楚绥远故作不懂：“楚某愚钝，不知我琅琊楚氏有何可担心之处？”
的确，虽然琅琊楚氏是两百年前才南渡来的北方氏族，但是自从南来，便与当时的皇族司马氏共主朝政，与其说是司马氏给了琅琊楚氏至高无上的地位，倒不如说是琅琊楚氏为司马家奠定了沂南江山的基础。况且三百年来，沂南国祚禅代三朝，皇帝换了三次姓，唯独琅琊楚氏却一直在丞相位上岿然不动。而到了这萧虞王朝，更是连乡下三岁的娃娃都知道“萧与楚，共南土”，能和皇帝平起平坐的家族，确实没什么可担心的。
戚肩舆知道楚绥远不可能轻易露怯，也就索性把话说穿：“琅琊楚氏自然是首屈一指的大族，就是我广陵戚家也不敢妄称颉颃。只是今次这番改革，不比从前，大有变天之意。姑且不说混淆清浊，动摇国体，就算国家万幸，免于倾覆，你我戚楚家的子孙，恐怕也难免沦为一般朝中小儿同列。楚丞相自是想着如今圣上专宠你楚家一人，只是那钟仪公子却未必肯认你楚家！”戚太傅在最后一句故意加了重音，他知道楚绥远听得懂他的意思。
不过楚绥远也绝非等闲之辈，虽被说中了心病，却也只是不动声色地品茗，理袖。
“戚太傅恐怕是高估了小侄吧，”楚绥远声色平稳，虚与委蛇，“虽然陛下皇恩浩荡，对小侄格外抬爱，可小侄毕竟年轻，官位还不到三品，在朝为官也不过三年，很多事都还没有经验。‘科举’之事虽然搞得很大，不过问题也很多，朝议也多有讽刺之言，陛下英明，估计也不会再放任小侄胡闹下去。戚太傅心系国家，忧心社稷，一番苦心，楚某实在自叹不如。他日与陛下议事，楚某必当将戚太傅此番忠心表于陛下。”