“就像今日，最后妥协的人，是你啊，师父。”热娜露出了妖娆的笑容，那是属于胜利者的姿态，可是只有她自己知道，她此时的内心有多么苍凉。
元霜不言，转过身去，对她说了最后一句话——
“热娜，你走吧。”
建陵十五年，炎军与蛮夷联军交战，是他们第一次交手。
他辅佐萧靖安，她帮助巴图尔，最后，炎军获胜，可是却死了多于鄂戎数倍的人，而且，萧靖安也在那一战中牺牲。
有时她不禁想，这样的结果，算是他胜了，还是她胜了。
如果他想，她知道他一定有办法减少那一战的伤亡人数，甚至包括萧靖安，只要他想，他一定可以保住他的性命，甚至可以让鄂戎牺牲更多的人。
但炎军却未必能够守住国土。
也许他们二人之间没有输赢，不过是因为，在两个人心中，各自都有更重要的东西要守护吧。
比如，他要守卫的，炎国的尊严。
也比如，她要保护的，人民的性命。
孰是孰非，谁又能评判？
这么多年过去了，两个人从来不曾见过面，直到，北冥夫人那一次。
那一次她将极星珠给了他，并且在他耳边说了一句话。
除了他，没有人知道当时她说了什么，那句话，只有他们两个人知道。
当然，还有那一刻的风声，也许偷听了他们的讲话，偷偷告诉了树，所以那天的树叶沙沙作响，好像离别时的音符。
她说：“师父，记得么，总有一天，我会让你输给我。”
就像，那时在大殿上，你要我说出真相，我却偏偏要你开口。
到最后，终究还是你妥协了，不是么？
☆、第十四章 碎石之战
崇封十九年五月，炎军出兵崤函关，崤函关赫巴守兵不敌，派人前往鄂戎火速求援。
军报传来时，鄂戎主将思索片刻，只道：“可汗有令，守泷西为主，泷西精兵，不可全出。”故只遣送部分兵力前往崤函关支援，不敌炎军，六月，崤函关失守，炎军占领潼城。
崤函关失守的消息传到赫巴王城时，赫巴可汗大怒，因为他心中清楚，鄂戎有足够的兵力，本可以支援潼城，但他们生怕炎军会趁此时机进攻川平关，而为了守住泷西，他们宁可牺牲潼城。
潼城一失，赫巴很快陷入内乱。原属潼城的迦拿部族发起动乱，赫巴自顾不暇，与鄂戎联盟解散。
巴图尔听说后皱了皱眉，如今他也别无选择。他清楚炎军的实力，若是调遣千军万马支援崤函关，泷西必定失守，得不偿失，他不能冒这个风险。
炎军夺下潼城后，并没有沿川平关北上，而是从进入潼城后西进，开辟了西部战线。鄂戎始料未及，匆忙从川平关调兵。
两军相遇时，鄂戎主将面对着萧子墨，他第一次看见了传说中的玄风铁骑兵。
在他身后，是一队黑压压的骑兵队伍，他们无一例外穿着黑色铠甲，目光灼灼，视死如归。
萧子墨的眼神却很平静。
可是平静，往往是暴风雨来临的前兆。越是强大的暴风雨，来临前就显得越平静。
现在萧子墨就这么平静。
从潼城到泷西的战线，要经过一个关口，其名碎石关。
十八年前，他的父亲萧靖安在这一战中牺牲，鲜血染红了铠甲。那刺鼻的血腥味道曾让那个十岁的少年颤抖，而此后的十八年，他一直闻着这股刺鼻的血腥味，在一场又一场的战役中厮杀，让敌人的鲜血却掩盖曾经的气息，属于死亡的气息。
如今他骑着战马，身后跟着玄风铁骑，傲立于碎石关口，曾经他的父亲征战过的地方，就好像时光回到了十八年前，一个年轻的炎国将领对他身后的弟兄们说——
“誓死守住国土！”
当年他父亲用生命写下的骄傲，对于今日的他来说，也是一样。
“三年了。三年前，我说过，我会收复泷西。”
两军交战，在这一刻战场上狂风大作，仿佛要将整个世界湮没。
☆、第十五章 尾声·明月天山
崇封十九年十月，鄂戎传来战报，碎石关失守，炎军主力兵马已经占领了泷西的三座城池。
炎军主将要求带一句话给鄂戎可汗。他说——
“我接受议和，若鄂戎归还泷西剩余七座城池，炎军将就此收手，两国井水不犯河水。否则，炎军会继续攻下去，收复泷西十城之后，我不保证会不会继续打到鄂戎都城。”
巴图尔闻言叹息一声，“我知道了。”
十一月，鄂戎派使臣前往炎国京城签订议和协议。
前一天夜里，巴图尔去了一次祭司殿，问她是否早已预料到今日的结果。
“可汗，泷西十城，鄂戎守不住，早晚会回归炎国。”热娜淡淡说道，“我们不过是利用这三年的时间发展而已。这三年来，我们得到的，不仅仅是这十座城，还有炎军的军火生产技术和大量原料。”
“若是不签订议和，又会如何？”
热娜摇头，“炎军主将说一不二，一定会攻入鄂戎王城。到时我们誓死一搏，也许胜负也未可知，但，双方都要付出很大代价。可汗，你想清楚了么？”
想清楚，什么才是最重要的。
侵占？富强？还是百姓的安稳？
巴图尔沉默片刻，第二日下达了命令，接受了炎国的议和提议，并承诺半年之内交还泷西十城。
消息传来时，听说那一天，泷西的百姓欢呼雀跃，就好像被父母遗弃在外的孩子，终于回了家。
夜里，炎军大营中的将士们齐聚饮酒，不醉不归。
他们等了整整三年，终于，收复了国土。一杯酒洒在地上，祭奠逝去的战友，另一杯一饮而尽，为自己征战多年的艰辛。
结束了，终于结束了。
出征五年，边关月寒，哨声凄凉。五年里，有人从少年变成了青年，有人从青年变成了壮士。有人的孩子已经学会了走路，有人的妹妹已经出嫁成为他人的妻子。
也有人，家中的老父老母去世，却连自己儿子的最后一面也没有见到。
人不寐，将军白发征夫泪。
那是崇封十九年腊月二十三，小年夜。那一夜天山落雪，飞舞的雪花将整个营区覆盖成一片银白。醉酒声中，有人哭，有人笑，有人放声而歌。在一片嘈杂声中，不知是谁，突然大声喊了一句：“你们看，月亮！”
那天晚上的月亮格外圆，好似玉盘挂在天空，挂在重重山影之间，皎洁的清辉拨散了墨云，终于在山峦中升起。
大家都静默了，看着月亮，想起了远方思念的人。
“等我回去，我终于可以迎娶我的小玉了，你说，她还在等我么？”
“等我回去，我就好好孝敬爹娘，哪里也不去，一直陪他们到老。”
“等我回去，就跟几个好兄弟出来聚聚，多年不见，不知道他们都变成了什么样子！”
“等我回去，我要带着阿金的骨灰走遍整个炎国，他说过，他一生最想做的，就是看遍炎国的山川，游遍每一条河。活着的时候他没能实现，他死后，我会带着他的骨灰，去到每一个他要去的远方……”
那一晚，所有人都醉了。
不知何时开始，谁在悄悄地念着一首诗——
“明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还。
戍客望边邑，思归多苦颜。
高楼当此夜，叹息未应闲。”
……
“崇封十五年秋，西北边疆骚乱，蛮夷之国赫巴雄踞天山以西，欲东进，虎视眈眈。群臣上书进谏，皇帝遂派萧氏名将赴天山以肃边境。将军率兵北上，驻守天山，退敌于碎叶水，大破敌军夜袭。敌军密谋暗劫营区士兵，欲立阵以求胜，将军同军师共破其谋，派贴身护卫相援，斡旋数日，一十七人终得救。是月，皇帝急召将军速回京师。
冬，将军应皇帝急诏回京，与帝秉烛夜谈破敌之计。时