>
乐歌又拿起一杯，递给他说：“我母亲多饮‘蜀地云绿’，这茶不甜不苦，茶味淡淡的。
皇帝浅尝一口，不禁奇道：“这么寡淡的茶，你母亲竟喜欢？”
“母亲是妇人，持家有道，一辈子最大的念想就是平平安安地和家人在一起。平淡如水，细水长流，没有惊涛骇浪，没有狂风暴雨，这才是她想过的日子。”
“乐夫人淡泊安详，于平淡处见智慧，让人佩服。”
乐歌又递上一盏茶，头上的簪环随着她的动作不自觉地摇动，簌簌作响。
“每次我想起兄长，都会想喝这茶味浓郁的‘武夷岩茶’。兄长是磊落爽朗之人，才学出众，仪表堂堂。他志向远大，不甘平庸，最羡慕的是那些浴血沙场的出征男儿。”
“你兄长和宏远倒是差不多的性子……那你最爱什么茶？”
她明眸似水，如能照人，春山般淡逸的峨眉，微微蹙起：“其实我们一家人都不怎么爱喝茶，却常常围坐在一起茶叙。只有在茶叙时，父亲才会忘了自己是太傅大人，同我们说些往常都不会说的笑话。我会和兄长拌嘴，也会同他一起弹琴吹箫讨母亲喜欢，而母亲则边做绣活便看着我们笑……只是，这样的光景再也不会有了！”
她一边说一边流下泪来，泪水一滴一滴地落在他手背上，灼得他手上、心上隐隐生痛。
“我总是在想，若一切都没有改变，我定会嫁人生子，安安稳稳度过这一生。又或许，让我和他们一起死了……”
“不许说傻话！”皇帝拽紧她的手，将她搂在怀中。
难以抑制的剧烈咳嗽，令她面色苍白，气喘微微。他扶住她的肩膀，轻轻去抚她的背，目光温和而专注：“好点没？”
“……嗯。”
他的声音沙哑温软，让她心中一颤，欲垂首不去看他，可思忖良久，她还是抬头迎上了他的目光：“一夕巨变，任谁都会恨！可恨也无济于事，乐家的冤屈要洗雪，乐家要振兴，我想看到申儿有出息。若能如此，我相信我父亲、母亲、兄长在天之灵都会感到欣慰。”
“我明白，我都明白！”
乐歌伸手怀抱在他腰间，轻轻地闭上眼睛说：“我既嫁你，你就是我的亲人。”
皇帝长叹一声，只觉心里沉甸甸的，说不出是喜是忧。
“尚隐……”
她无声地唤着他的名字，一遍一遍，既迷惘又忧伤。
月光西斜，漏进窗格，流泻一地银辉。
乐歌听说因贵陇流寇作乱之事，皇帝日日都要忙到深夜，便备下了一品汤羹，前来探望。她本以为皇帝会忙得没有功夫同自己说话，却不想他竟立在长案旁，正与张丘论画。
“臣妾给皇上请安。”
“张画学从吴中归来，得了数幅好画。来，你也一同来看。”皇帝朝她招手。
“是。”她将手中羹汤放在一旁，走了过去，和张丘打了个照面。
张丘甫一见她，很是惊讶。他多年在内廷供职，眼力见识自是不同一般，他识得乐歌身上所穿的绯白滚边素色衣裙，是凉州贡缎所裁，便大致猜出了她的身份：“臣问昭仪娘娘安。”
“张画学客气了。”
细帛展开来，共分一幅三卷，分别是“枫桥夜月”、“湖亭碧荷”和“虎丘晨曦”，张丘的画风本是隽淡清雅，古朴巧拙，可这次却不同以往，悲放恣肆，笔意淋漓。她不禁有些奇怪，抬眸深深的看了他一眼。
“如何？”皇帝见她盯着画看了许久，不禁笑问。
“简约清朗，层次分明，拙而朴、雄而美，实乃佳作。”乐歌赞道。
“昭仪谬赞。”
乐歌微微叹道：“皇后最喜书画，若她见到一定会喜欢……只是她病得不轻，近日来，连床都起不了。”
“明珠病了？什么病？”皇帝关心地问。
乐歌刚要回话，就见张丘身躯微颤，双眉深蹙，可转眼又恢复如常。
“哮症，太医局的人说，是胎里带来的毒，因宿痰伏肺，肺失肃降所致。”乐歌留心看了张丘一眼，试探着说：“因气喘不能平躺，皇后夜夜都难以入眠，人瘦了许多，臣妾看着心里难受。”
“让左狄青去看看，他惯有良方，可让明珠少吃些苦。”
“臣妾遵旨。”
说话间，王舟来报朔阳侯、白大人求见，皇帝便挥退张丘：“你先下去吧。”
“是。”
张丘走动间，身上的夏布官服略显宽大，更显得他清瘦挺拔，只是他眉间的郁郁之色，难以掩饰，让乐歌暗自心惊。一直以来她总以为卫明珠是剃头担子一头热，没想到像张丘这般儒雅周正之人也会在御前失态。
“给皇上请安了。”韦璧比白子安快一步入阁，他见乐歌娉婷而立，站在皇帝身侧，俊眉挑起，笑道：“昭仪也在，本侯给您见礼了。”
“朔阳侯……白大人。”乐歌朝他们微微颔首。
白子安没想到她竟也在阁中，一时脚步微滞，垂首沉声道：“参见皇上，参见昭仪。”
“朕先听坏消息。”近日来，韦璧入阁言必有好消息、坏消息，皇帝还未等他开口，便先做好了选择。
“都不是好消息！”韦璧难得神情严肃，取出怀中折子，递到皇帝手上：“流寇连同乱民已有五万之众，先是烧了贵陇两地的郡府衙门，又将郡守、书吏、随官的府邸都来了个一锅端。沈叶被押解入京后，贵陇驻军群龙无首，两名副将本就是面和心不和，现下好了，各自拉扯出两支队伍……乱军眼下正往南走，过了遂岭，就要到滇水了……”
皇帝一目十行，将手中折子看完，猛地将其掼在御案上，冷笑道：“贵陇之乱，恰好趁了滇南王的心！看来我们收拾沈叶有些过早了。”
白子安点头道：“沈叶虽贪鄙成性，但治军打仗确有两把刷子，有他在贵陇守着，朝廷虽损失些银子，却能镇得住流寇和乱民……不如还是先把他放回去？”
“不行！”皇帝态度坚决：“沈叶伏法之人，轻易放回去，朝廷颜面何存？”
“朝中并无将才可用，若宏远去……”韦璧话到嘴边，忙咽了回去。
“宏远请旨。”白子安上前一步道：“请皇上允我去贵陇平叛。”
皇帝正在踌躇之间，在一旁听着的乐歌突然开口：“白大人不必去，去了也没用。”
“昭仪莫不是小瞧宏远？”韦璧斜睨了她一眼，言语不免有些忿忿。
“不。”乐歌走到白子安面前，诚恳地说：“白大人勇武精明，我岂敢小看……只是这显然是个布好的局，布局之人不达目的不会罢休。况且京畿重地，白大人要留在皇上身边。”
“布局？”白子安眉头微皱，韦璧也凑过来问：“昭仪怎知是局？”
这是尚安柔千辛万苦给她传递的消息，这一层她当然不能说。她转身看着皇帝，说道：“当局者迷，旁观者清。臣妾敢问沈叶在贵陇当守军几年了？”
白子安答：“前前后后，有五年时间。”
乐歌又问：“那白大人是何时才发现他勾结流寇，虚报粮草军费的呢？”
“近日。”
“这就是了，一个总打胜仗的将军，行事一定周详。五年来他勾结流寇、虚报军费从不曾有人发现，为什么近日却被白大人查得了呢？”
“你是说他故意让我们查？故意让我们抓？”韦璧接口。
“有意还是无意，臣妾说不好。只是臣妾想着明堂之事刚过不久，贵陇恰在此时出事；有点蹊跷而已……”
“嗯——目前我国中可用之将才大多数都是邢侯门生。”韦璧意味深长地看了一眼乐歌。
白子安踌躇了一下：“我详查过，此人与邢度舟并无瓜葛。”