>“莉薇总是有太多意见，”她说，“麻烦的是，她还唯恐别人不知道。”
“但她说的确是事实，”洛斯本说，“我的教子不懂绘画，情况若继续下去，他的野心将无法实现。”
“野心？”蓓雪很惊讶，忘了心里的算盘，“他只需要呼吸和吃饭，野心自然就能实现，不是吗？”
她转向年轻的莱尔爵士，“总有一天，你会成为亚瑟顿侯爵，”她说，“你可以随心所欲地涂鸦、上色、雕刻，而不管你画的多烂，都不会有人胆敢说它不好。你的朋友会称赞你才华横溢，眼光独到，还会请你送他们一幅画，让他们挂在马房，或是数百年没有不速之客来住的客房。你有必要浪费时间和精力上绘画课吗？”
“我知道有一天我会成为亚瑟顿侯爵，”男孩说，“但我也打算成为冒险家，到埃及去探险，而探险家必须懂得绘画。”
“你可以雇佣其它人帮你画。”她说。
“你最好接受暗示，莱尔，”洛斯本说，“温女士不想收你当学生。”
“你误解了，”她说，“那不是我的意思。”
“我懂你的意思，”男孩说，“你认为我只是一时兴起。”
“你必须确定你的确真的想学，”她说，同时逼自己正视眼前的状况，想起人生某些残酷的现实，驱散脑中金光闪闪的钱景。“想必你的姑丈应该明白，我必须为你另作安排，在你确定之前，继续谈论不会有任何结果。”
她迎视洛斯本的目光，那双黑眸里的光芒是如释重负吗？
那光芒一闪而逝，但确实泄露了某些情绪，而除了如释重负外，还可能有什么？
她早该明白：只要洛斯本知道她的名字，自然也会知道其它的一切。英国社交圈可能没有人不知道温蓓雪是谁。
以此类推，他并不是真心想聘用她，他来到这里，只是应付那个男孩的要求……外加替他自己找些好玩的事。
或许他盘算的是另一种聘雇关系，男孩刚巧提供了方便的借口。
男人，即使是再完美的男人，都不可能过着禁欲的生活。就算他养了情妇，只要行事低调，这个世界依旧视他为贵族的典范。
“另作什么样的安排？”莱尔问。
“我们在耽误这位女士的时间，”洛斯本说，“这个问题改天再私下讨论，莱尔。”
“请自便，”她抬起下颌，“要是你打算进一步讨论，可以写信请印刷店的彭先生代转。日安。”她迅速的离开，脸颊火红，眼中盈满拒绝落下的愤怒的泪水。
3
一如蓓雪所料，莉薇的确有个好主意，而莱尔爵士的确是她的目标。
这项计划早在将近一年前，她们搬到伦敦时便逐渐成形。
伦敦不像都柏林那样有趣。搬到这里之后，母亲订了一大堆规矩，她还必须每天去学校里看那个无聊透顶的女教师脸色。
爸爸在世的时候，他们在都柏林的日子快活多了。妈妈不像现在这么严厉，也常常大笑，还会发明有趣的小游戏，告诉她动听的故事。爸爸死后，一切都变了。
尽管他要她们不要伤心，他说在她们母女进入他的生命之前，他的生活从未如此快乐，但不想念他真的好难。爸爸一定不喜欢莉薇为他哭这么多次，妈妈也常在哭。
然而，爸爸过世三年了，妈妈并未恢复以前的样子。
莉薇很清楚原因：她们太穷了，穷人通常不快乐。会挨饿、会生病，很多人住在最肮脏的房子或工厂里，或是欠了钱被关进牢里。有些穷人会骗人，甚至抢劫或杀人。结果坏穷人被丢进监牢、流放或吊死。至于好的穷人，下场也跟做了坏事差不多。
当穷人不但很麻烦，而且被人看不起。
贵族的生活截然不同，他们完全不需要烦恼这些，可以随心所欲，就算做坏事也不会逮捕，甚至不会有人骂他们。他们住在豪宅了，又上百个仆人服侍。贵族不必工作。如果他们画了一幅画，也不必卖掉换钱，更不需和妈妈一样，教那些罗嗦又任性的小鬼画画。
但妈妈也是个贵族。她的曾曾祖父是个伯爵，而他的曾孙住在布里斯托附近，一处名叫索莫顿庄园的大房子里，里面有上百个仆人。妈妈的母亲是某某爵士的女儿，而她的祖母又是某某爵爷的表妹，简单地说，妈妈所有的亲戚几乎都是贵族。
问题在于：陆家人有两种，好的陆家人和坏的陆家人，而妈妈很不幸地出生在坏的这边。
她属于所谓“可怕的陆家人”……被所有上流社会的人排挤，因为……好吧，他们真的很坏。
妈妈一点也不坏，但这却是她最大的悲剧，以及所有不幸和贫困的源头。
她正像一位落难的淑女，一如莱尔爵士宣称不存在的神话里面所描述的那种。
他懂个鬼。那才不是神话。要是那个大猪头知道妈妈的遭遇，就不会说那种蠢话了。
骑士是存在的，而且现代的骑士不必穿这闪亮的盔甲，更不一定非得是男生不可。莉薇便是那名拯救她母亲的骑士。这就是她的计划。
她还不确定该怎么进行，不过有一点很清楚：钱是关键。
这也是在埃及博物馆，等她冷静下来、仔细思考后，依然决定和莱尔爵士做朋友的原因。
自爸爸过世后，他是第一个她能够接近并交谈的贵族。想到下次可能要等上许久才有同样的机会，莉薇自然得好好把握。
可想而知，妈妈不会赞成。
星期三晚上，她怒气冲冲地回家。
“今天我在彭先生的店外愚见洛斯本爵爷和莱尔爵士。”她脱掉破旧的披风。告诉莉薇。
“洛斯本爵爷？”莉薇重复道，故作一头雾水状。
“你很清楚他是谁，”母亲说，“你先攻击他的外甥，后来又怂恿那个男孩来学画。”
“喔，他啊，”莉薇说，“我告诉过你，那个男孩很可怜，他显然迫切需要画画。”
“而我们显然迫切需要钱，”母亲说，“可惜你找错了对象。”
莉薇开始利落的摆设茶具，母亲带着严厉的表情旁观，气色非常不好，眼窝底下浮现黑眼圈，面无血色，可怜的妈妈！
“你说的对，妈妈，”她流畅地接下去说，“大家都知道贵族买东西从不付账，我早该知道他们也会对家庭教师如法炮制。”
“这不是重点，”母亲说，“你已经够大了，应该了解我们的身分，你知道那些大人物并不欢迎我们。”
“洛斯本爵爷和你说话的时候，看起来并没有不欢迎。”莉薇说。他看妈妈的眼神就像爸爸以前一样，而且妈妈还脸红了！
“他只是基于礼貌，”母亲说，“他是完美的绅士，而完美的绅士总是彬彬有礼。他不可能同意我教他外甥画画，正如他不可能让你的好朋友、那位当铺的老板教他算数。”
啧，真是遗憾。 幸好莉薇从不轻言放弃。她已经想到了新的主意。 星期四，一封故弄玄虚的信透过男仆交道瑞麟手上。年轻的男仆低声说要是被爵爷知道，一定会要他的命，问题是他真的不知道要怎样拒绝那位年轻的小姐。
聪明过人的瑞麟听到男仆的描述，立刻猜出那位淑女的身分。