皇帝便也点头。
老夫人重又跪倒叩头：“听闻岳大人昭雪一案重提，罪妇知道这么多年隐瞒的事情不能继续隐瞒下去了。否则对不起岳大人在天之灵，也愧对朝廷赐予罪妇的诰命。”
皇帝点头：“那你说说，你究竟隐瞒了什么？”
老夫人面色一整：“当年在草原，是有个孩子一直在跟踪和监视着岳大人的。岳大人与王帐所有的往来对话，他全都窥伺在畔；甚至他还曾经偷偷潜入岳大人的帐篷来偷偷翻看岳大人的文书，被罪妇撞见过。不过那孩子欺罪妇不认汉字，于是他便说是来替大人收拾文稿罢了。”
皇帝目光一寒。
老夫人却不等皇帝说话，一口气说下去：“那孩子就是岳大人的书童！”
“而岳大人获罪，官府发了皇榜历数的岳大人的罪状，那一桩桩一件件也都只有那个书童才知道。除了那个书童之外，即便是当时身为岳大人副手的邹凯邹尚书都难以知道！于是罪妇前来揭发：当年构陷了岳大人的主谋之人，就是那个半大的孩子！”
皇帝手指收拢，攥紧雕龙的扶手。
老夫人一字不断：“……而那个孩子，罪妇后来也曾有几次机会见到。他不是别人，正是后来曾经权倾天下的西厂厂公、御马监太监司夜染！”
老夫人含泪向上叩头：“皇上明鉴，罪妇愿以项上人头担保句句是实。皇上，岳大人没有私自勾结鞑靼，岳大人身在草原之时，时时处处不忘是皇上的臣子，桩桩件件都是维护大明朝廷的啊。是有小人颠倒黑白，诬陷了大人。皇上，您要为岳大人做主啊……罪妇替岳大人在天之灵求皇上了！”
皇帝呆坐龙座半晌，疲惫扬声：“兰卿何在？进来，听听老夫人的这段话吧。”
☆、42、谎言
兰芽听完老夫人的讲述，已是如遭雷劈，愣愣跪在原地，半晌连眼珠儿都没办法动上一动。
老夫人大哭，顾不得君前失仪，上前一把抱住兰芽。
“都怪为娘，都怪为娘……认识你这些年，为娘竟然也不敢与你言说。苦了孩子你这些年……”
兰芽半晌才一口气吸进去，也是哭倒在了老夫怀中姿。
“怪不得当年见了哥哥便觉亲近，怎么都攀着结拜了金兰；怪不得一见干娘便总想起娘亲，原来干娘与我爹曾有情深……如此说来，这份情意并不是无由而来。孩儿没了爹娘和兄长，却在干娘这儿体会到了母爱，在哥哥那感受到了手足之情。原来这都是冥冥之中的注定，想必我爹他老人家在天之灵，看见了，也会欣慰。”
老夫人泣不成声，几乎晕厥。
皇帝不敢怠慢，连忙召贾鲁进殿，吩咐将老夫人好生扶回府去，还说从此叫老夫人安下心来，她在御前说出来的这些事，总归不会白说了。
贾鲁虽放心不下兰芽，可是母亲的情形也容不得他耽搁，他只好深深凝望了兰芽一眼，扶着母亲先行告退而去桀。
大殿里静了下来，兰芽已然止了泪，双眼漾满了阴冷。
皇帝静静打量兰芽，良久才说：“朕也要向你承认：当年的确是朕将小六派到了你府中，放到了你爹身旁。你若要怨怼朕，朕也无话可说。只是兰卿啊，这样的做法并不是朕的首创，而是自大明立朝以来，从太祖皇帝之始已经都在这样做。不独朕一个皇帝这样做，朕也不止是在你爹一个人大臣的身边这样安排……你现在已是西厂厂公，你亲自替朕在办这件事，你就更能明白这其中的道理。”
兰芽朝上叩头：“奴侪岂敢怨怼圣上。此乃祖制，皇上亦不可违；再说此举只是监督，并非伤害，倘若大臣不做逾矩之事，那么皇上也只会嘉奖。”
“你明白就好。”皇帝欣慰地叹了口气。
“朕虽然是天下的皇帝，可是朕终究有鞭长莫及。朕放在重臣身边的，自然都是从锦衣卫和当年的紫府选拔出来的心腹，于是他们的话朕便也自然相信。”
皇帝说着皱了皱眉：“……朕却无论如何也没办法想到，小六他——竟然会捏造了你爹私结鞑靼的谎言，报与朕知。”
“鞑靼草原与京师远隔关山，朕无从亲眼得见；且小六替朕办差，一向从不藏私，于是朕便将小六的话句句都当了真。因了小六的告发，朕这才叫紫府去查——查出来的证据，自然主要也都是小六他带人去缉获的。人证物证俱在，朕便也不能不相信；因此才忍痛下旨，交给小六去办。”
兰芽直挺挺地跪着，想不落泪，可是眼泪却自己扑簌簌地落下来。
从兄长临死之前指认了司夜染就是书童，说穿了当年爹爹主张要杀了书童开始，这些年她脑海中并非没有将这些事连缀在一起推断，可是脑海中的推断和现实摆在眼前却是两回事啊！
她轻轻阖上眼帘，死死攥住双拳。
“……如此，奴侪心下已然有了大概轮廓：当年我爹出使草原，许是发现了司夜染什么见不得人的秘密，于是司夜染小小年纪便制定了毒计，想要构陷我爹私结鞑靼。他悄然收集证据，却还是被我爹发现，我爹便要杀了他。只是彼时我爹并不知晓他原本是皇上派到身边的内臣，只以为他是居心叵测之人，于是痛下狠手。”
“可是后来，他也许另有手下救下了他，没能让他死去。他因此也更恨毒了我爹，悄然回到京师之后，便用其后的几年搜集罪证，与原本使团里的成员勾打连环，从而织就了一张大网，将我爹死死罩在里头。人证物证俱在，也由不得皇上不信，他利用了皇上的信任，终于将我爹置于死地！”
兰芽痛哭失声，已是无法呼吸。
皇帝也是痛声：“兰卿，这也怪朕。”
兰芽摇头：“我爹是皇上的臣子，忠君之臣。臣子有过，天子责之，君要臣死臣便该慷慨以赴。只是那小人竟敢罗织罪名构陷我爹，于是皇上无过，过则在他！”
皇帝也是迭声叹息：“……兰卿啊，朕这便下旨召他回京。免去他所有官职俸禄，贬去南京御马监，让他在南京的看守之下了此残生，以为赎罪，你看可否？”
兰芽一个头狠狠叩在地上：“皇上！求皇上恩典，我岳家满门血案，岂能这般了结？！”
皇帝也是一怔，盯着兰芽半晌，缓缓道：“……兰卿，非是朕不想替你岳家报仇。只是，只是你和小六之间——朕不是不知道。”
兰芽痛哭：“皇上圣明，奴侪也不敢撒谎。是，奴侪与司夜染那贼是有了私情。可是最初却不过是受他胁迫之下，不得已而为之；后来两人并肩替皇上办差，渐渐也生出些真情来。到后来，奴侪甚至想过，死者已矣，想要原谅了他杀害满门的仇——可是奴侪却没想到，原来他不止是奉旨动手，而根本还是整件事的主谋，是他故意歪曲构陷了我岳家！”
“奴侪的私情是难以了断，可是我岳
家却是满门几十条人命啊！所以奴侪求圣上恩典——杀人偿命，血债血还！”
皇帝也重重一震，口齿又是结巴起来：“兰兰兰卿，你竟，你竟然想要他的命？”
兰芽重重叩头，直到额头见血：“决不能留他在世上！奴侪求皇上恩典，求皇上恩典……否则我岳家数十条人命在天上用不得安！”
。
这一天的经历叫人心力交瘁，皇帝竟然掌灯时分便发起高烧来。
太医们使尽了法子，竟然怎么都退不下去烧。皇帝躺在榻上，烧得嘴唇都起了燎泡，一直昏昏沉沉地不知道在喃喃着些什么。
贵妃年纪大了，想要来陪着，太医们却也担心贵妃再也跟着染上了病，便苦苦相劝给送了回去。
太子自然要尽孝在皇上身边，吉祥便也以照顾太子的名义来了乾清宫。
有大包子在，吉祥私下里问了，又想了几回，已然是明白皇帝是因何病倒了。
大包子陪着太子守着皇上，吉祥抬眼一盯兰芽：“兰公公，你跟本宫出来一下。”
兰芽只得随吉祥到了偏殿。
吉祥盯着兰芽，一声冷笑，上前猛便甩了兰芽一个大耳光！
“你竟然想杀了他？你好歹毒的心肠！”
兰芽面颊倏然肿胀了起来，她捂住脸，迎着吉祥的目光。
这是乾清宫，眼前的吉祥是太子的娘亲，而她自己身为奴侪，不能反抗。
她也，不想反抗……
只因为吉祥这一巴掌，好歹是为了司夜染扇的。
兰芽深深吸气：“我是想?