“这样一来二去，那些公公们便也对奴婢越发和善。有时候怕奴婢闷，便拣选些宫里的故事将给奴婢听。今晚的事便是从公公们那儿听来的。”
废后停下手，微微怔忡。
“清宁宫，清宁宫……我倒是也曾经去过的。”
那时她刚刚封为正宫皇后，与少年皇帝大婚刚成，于是少年夫妻一一同去拜见两宫太后。彼时的荣华煊赫，又有谁人能及？
彼时，钱太后还在世，周太后万事都与钱太后争高下，于是后太后对她这个她亲自挑选的皇后极其亲近，故意疏远那时的德妃王氏。在德妃与贤妃面前，她撑足了脸面。那些日子，她侍奉周太后极为尽心，与周太后之间情同母女……
废后截住自己的心绪，幽幽叹了口气。
那些事都已如隔世。不该再回想了。
吉祥手指卷着辫梢，娇俏抬头，“奴婢倒是觉着，娘娘此番该设法去求见太后。毕竟太后当年对娘娘，还颇有母女之情……”
废后一怔。
也许，是时候了。
。
乾清宫。
皇帝睡梦里忽地一声尖叫：“父皇，父皇救救儿臣，救救儿臣！”
张敏闻声急忙本进内卧。
却见皇帝在龙帐内双手挥舞，痛苦地喊着：“本王不当这个太子了，本王不要当太子了！你们别害我，我将太子之位拱手相让就是了！”
他喊着，忽地呜呜哭起来：“本王也不想当太子的，本王不想啊！本王，本王只想安安稳稳地过这一生，不想再与你们争了……”
张敏急忙奔进帐去，握住皇帝的手臂，轻声呼唤：“皇上，醒来。是做梦了，不是真的。”
皇帝听见了张敏的嗓音，方稳当下来些，却依旧没能顺利醒来，只是抱住了张敏的手，低声垂泪：“……父皇，儿臣不想当皇上了。当了皇上又如何，父皇还不是被瓦剌俘虏，草原为囚……父皇，儿臣真的，不想再当，皇上了。”
呢哝着，皇帝终于安静了下去。
张敏抱着这一刻宛如孩子般的皇帝，忍不住老泪纵横。
外人只道皇上九五至尊，却无人明白皇上这么多年的苦。而他却都亲眼看见了。
又是良久，皇帝方忽地醒来。
瞧见自己正抱着张敏的手臂，便烫了手一般地推开。
他自己坐起来，正正衣襟，又摆出皇帝的仪态来。
望向天色将亮的窗子，轻声道：“……贵妃她，可睡得安？”
张敏点头：“睡得安。”
皇帝又极目望向窗外，广场一角，幽幽道：“小六他，怎地还没回来？”
张敏幽幽叹了口气：“就回来了。原本说昨日应该能回来的，兴许是路上又被什么绊住了吧。小六那孩子知道皇上惦记，他必定会设法赶快回来的。”
皇帝这才轻叹一声：“他们都不在，朕好孤单。”
。
天色渐亮，后方并无追兵。
南京城已然在视野中消失不见。
兰芽轻舒了一口气，坐回船舱。
幸好，慕容，幸好。
担心放下，虎子和兰芽便都困倦了。虎子并肩坐过来，将兰芽的臻首扳过来靠在他肩头，他则平伸过手去，揽住兰芽的肩。
“睡吧。”
兰芽便也没挣脱，只笑着合上了眼睛。
船行水上，微波飘摇，两人极快便都入了梦乡。
就在此时，水上忽地宛如水鸟掠过一般，响起一声极尖极细的唿哨！
虎子便猛地睁开了眼睛。
一阵慌乱脚步，船家也奔进来，惊慌失措道：“二位客官，大事不好！”
虎子急忙在唇边竖起手指，悄然将兰芽放好，他已无声起身，低声问：“怎了？”
可是兰芽却也还是醒了。
只见那船家一脸惊慌道：“前头水道停满官船，拦住去路！官船上放箭警告，咱们穿不过箭雨去！”
虎子一咬牙：“带我去看！”
兰芽则在原地愣了半晌。
终于还是出现了拦路之人，终于还是——枉费了她这一场信任么？
－
【贤妃的“寿安宫”即是后来的咸福宫，僖嫔的万安宫就是后来的翊坤宫。太后的清宁宫，今已不存。慈宁宫是后世嘉靖朝才成为太后专宫的。】
☆、166、后宫风云（上）
稍作停顿，兰芽也随着出了船舱。
晨光幽蓝，将水面上下染成一色。只有横空掠过的水鸟，在画面边缘点上一点一点的白。
虎子问船家：“依你来看，那是哪里的官船？”
船家答：“当是漕运总督衙门的船。”
成祖皇帝朱棣迁都北平，江南的米粮都要依靠漕运北上，于是漕运成为大明的经济命脉，故此设漕运总督衙门总管漕运诸事。总督部院衙门设在淮安。兰芽大致盘算了一回，此地确已近淮安。
兰芽便轻轻扯了扯虎子道：“这一任漕运总督乃是陈泰。你想必知晓。珂”
虎子生长都在辽东，如何认得这负责大运河的漕运总督？虎子便一愣，摇摇头：“我怎会认得？”
兰芽一笑：“他从前也打过仗的。当年瓦剌也先入侵，于谦大人推荐陈泰镇守紫荆关，他不善军事，关口不消一个时辰便被攻破。他因此被判死罪。”
谈及军事，虎子便没有不知道的。他听了便傲然一笑：“我晓得了，原来就是那个陈泰！后来他被调至白羊口，奉命修筑防御工事，却一改之前无能，修筑极快，因之而阻住也先进攻速度。他亦因此被赦。”
兰芽点头：“景泰三年，他受命疏浚河道。从仪真到淮安，共疏浚河道一百八十里，堵塞决口九处，筑坝三处。”兰芽妙眸轻转：“你猜他干了这么大的工程，用了多长时间？”
虎子一皱眉：“听闻但凡涉及漕运，便没有官员不贪腐的。这样大工程至少也要一两年之功。”
兰芽缓缓一笑：“他却只用了几个月。”
虎子也是一讶，重重道：“倒是个能臣，怕也难得不贪。”
兰芽点头：“上回司夜染的官船行经淮安，他托辞前去巡抚凤阳，亦没上船来。”
虎子点头：“他厌憎司夜染！”
“没错，”兰芽缓缓一笑：“可是联名参奏司夜染的群臣里，却没有他。”
虎子轻轻一拍掌：“他公私分明！”
兰芽点头一笑：“且，当年他因也先入侵而获过死罪，所以他恨极蒙古。”
虎子长眉一跳：“如此说来，他必定与慕容不是一伙！”
兰芽便轻拍了虎子肩头一下：“跟我走，咱们去投案自首！”
虎子一怔：“……啊？”
。
兰芽自己动手扯碎了一件衣裳，抽出白里儿挂在船桨上