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“这是凤花新做的，”嫣儿给他们拿了两个白瓷小碗，笑说，“王爷是有名的食不厌精脍不厌细，快尝尝看，味道可是有宫里煮的好？”
裕王望去见那汤煮如膏脂，色如璞玉，闻之浓香扑鼻，便舀了一碗，尝道，“奇了，这烫粘稠而不腻人，似肉羹而清爽入口，似莼鱼羹而鲜美远甚，是用什么做的。”嫣儿抿嘴一笑，亲手给张居正盛了一碗，递过去时却有些红了脸，只轻声道：“先生也不妨一猜。”
张居正亦尝了一匙，点头道，“滑腻而爽口，糯甘而有味，带着些海鲜的香滑，这汤羹倒是不同于平日里宫中所做。”
裕王颇有些兴味的瞧着这两人，笑得意味深长。一时房内气氛有些尴尬，只有凤花没有察觉，冗自笑着说，“对呢，这是鳆鱼鱼筋汤。”
“鳆鱼？”阿保睁大了眼，问道，“可是御膳房中最臭的那种石鱼？每次路过御膳房，看到登州来上贡的时候，总要有一筐是鳆鱼，真是臭死人了。王总管老抱怨就这一筐鳆鱼还要占一个仓库呢，只不过据说韩太妃娘娘特别爱吃，这贡例才断不了。”
张居正叹道，“胶人取鳆鱼，每每隆冬之际赤脚凌寒而入海上，于海中乱石之下泅水取之，最是辛苦难得。韩太妃来自朝鲜，可能会想念这种海味吧。只是每年入贡宫中也不过几十斤罢了，鳆鱼放久了会变味，臭气难当，宫中厨子多半不会做，这样珍贵的食才多半是浪费了。”
嫣儿闻言含笑吩咐阿保道，“你去厨房，再将这炙煮呈上一碗，给韩太妃娘娘送去，让她老人家尝尝鲜味。”阿保应了一声便去了。
“宫里的厨子能做什么好吃的。我去过一次登州，那里鲜焖的鳆鱼可真是美味无比，那滋味我至今可记得。”裕王一壁吃着锅中涮出的肉片，一壁摇头晃脑，仿佛仍在回味那味道，过了半晌，却见张居正端着瓷碗，疑惑的问道，“姑娘说这叫鳆鱼鱼筋汤，鱼筋又是个什么玩意？”这个连嫣儿也不明白了，一起齐头看向了凤花。
“鱼筋便是胶鱼鳍内翅丝……”
“胶鱼？”张居正骇然道，“莫不是胶东一带最是凶猛的嗜人沙鱼，这种鱼类体型庞大，最是凶猛，泅水者遇之必然丧命，看诸城志中说这种胶鱼又名海狼，南方沿海食之甚多，想不到宫中也有。”
凤花点点头，想起几天前在御膳房见到鱼翅时的吃惊不在张居正之下，“鱼筋的食法在我们那里有很多种，和鳆鱼一起熬汤是最鲜美的。”
裕王不知不觉已喝了两碗汤，此时放下碗，一哂笑道，“叔大真是少见多怪，这胶鱼虽然凶猛，但照样常常被人捕到。比起捕捉胶鱼，挑出这鱼筋反倒更不容易咧，光是割鳍、去皮、刮沙、折骨、挑丝便有十多道工艺，最后还要硫磺熏制，压成胭脂大小的团圆小饼，每饼价格虽越数金，但倒不是什么了不起的物什，便是京城里崇文门外‘留仙居’里，花上百两银子，也能吃上一碗。只不过味道自然是不如这锅里的好了。”
“有的人只知这汤鲜美，却还没尝过炙煮的美味，真是买椟还珠。”凤花见他喝汤起劲，不免暗暗窃笑。
28。不辞冰雪为卿热（3）
“炙煮？”裕王微微一怔，向黄铜锅边几碟生菜生肉看去，却迟疑不敢动筷子。宫中节庆惯有吃炙煮的习惯，便是一个大锅里白水煮上煮肉，吃的时候什么调料也不放，腥的难以下咽，宫里每每吃炙煮的时候，大家如同受刑一般，各各都想逃席，久而久之，几乎成了最难吃的代名词。
凤花初来宫中，便尝过筵席上必备的‘炙煮’，虽然看上去与现代火锅相似，但是涮菜单调，只有白肉，而且锅底非常淡，几是白水，因此很是难吃，她因此早已想过改进之策，“我做的炙煮和宫中不同，首先要用一个特质的黄铜锅所盛，锅下有一炭炉，可以不断加热。锅的汤料先用八味底料烹过，再煨之以不同的膏汤。今日我们吃的便是鳆鱼鱼筋汤熬制的锅底。”凤花一壁从白瓷碟中夹起一片牛肉，放入锅中烫熟，在沾上碟中小料，演示道，“你们也尝尝吧。”
裕王听得目瞪口呆，在宫中吃了这么多年，从没想到炙煮竟然有这样新鲜的吃法。嫣儿却是随凤花吃了好几次了，早已见怪不怪，此时一箸下锅，便大快朵颐起来。少顷，张居正如此尝试了一块，却是赞不绝口，“这样的美味真是天下一绝。”
凤花望着面带迟疑之色的裕王打趣道，“你尝尝看，比之‘留仙居’如何？”
裕王一咬牙，夹了一块生肉在锅中烫熟，闭眼便塞入嘴中。凤花大惊，恐他烫到，慌忙便去倒些冷酒给他咽下，却听裕王含糊称赞道，“真…真是好吃…比之番柿…鸡蛋面……也不差。”
嫣儿一番芳心可可早已都牵绕在张居正身上，对身边的话并未听在耳里。凤花却是听得清楚，脸上一红，说不出话来。回头却见张居正看着自己，赞许道，“想不到凤花姑娘竟有这样好的手艺，也可以去崇文门外也开家酒楼了，便是炙煮这一道菜，就能在京城里打出名头来。”
凤花有此念头久已，此时被说中心事，抬眼微笑道，“若是出宫开炙煮店，底汤还需样式多些，鳆鱼鱼筋过于名贵，吃得起的只是少数达官贵人，还可以用番柿酸汤或者笋干清汤做锅底，味道也不会差。”
“看来我这儿庙小是留不住你了。”嫣儿听凤花说的热闹，亦含笑插话道，“这丫头想出宫怕是想疯了，罢了罢了，回头便去求太妃娘娘放了你出去，瞧着你去做个女中陶朱公。”
裕王却贯是喜欢给凤花泼凉水，此时笑嘻嘻道，“就这一道菜也能开个酒楼么？到时候要不要本王去帮你捧捧场？”
凤花白了他一眼，她考虑开火锅店的事已久，此时胸有成竹，只是侃侃而谈，“谁说只有一道菜了，只要做得好，一道菜也可以成一桌菜。客人选完锅底，还需选涮菜，鸡鸭鱼肉都可切片盛盘下之，到时候时鲜蔬菜，各类珍菌，乃至天上飞的，地上长得，没有什么不可入锅，吃的时候只需要夹入锅中烫熟，再佐之以碟中开胃酱料，随涮随吃，岂不快哉！”伊说的眉飞色舞，颇有几分神采飞扬，可心里却生气裕王泼凉水，只对嫣儿和张居正道，“到时候要真开了业，第一桌的客人可一定得是你们俩。”
嫣儿啐了她一口，“我倒是真想去，只可惜关在这个笼子里，到时候还是拜托凤花大掌柜的托人往这儿稍一碗来吧。”
张居正却笑道，“那是一定要去的。”他的目光从凤花脸上扫过，却和裕王的视线撞在一起。两人略一对视，各自若无其事的挪开。
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四人推杯论盏，吃的很是尽兴。凤花本来就没什么酒量，几杯热热的黄酒下肚，便连杯子也拿不稳了。嫣儿陪着喝了不少，只觉红晕上脸，话也渐渐多了起来。剩下两人本都是极好的酒量，可是各自怀了心事，只一杯接一杯的饮下去，都有了几分醉意。
夜色渐深，不知何时，屋外呼呼作响的风声似是停了，黑暗中仿佛有谁叫了一声，下雪了。一下子便把屋里人的心都牵到了屋外。
凤花最先反应过来，欣喜不自禁，连鞋也不及穿好，赤着一只脚便冲出屋去，手里冗自提着一壶酒。裕王看着焦急，回头却见嫣儿早已伏在桌上，已是不胜酒力。他还有三分清醒的对张居正说道，“你且照看着她些。”便匆匆逐出屋去。
屋外，温度骤然寒冷了许多，迷茫天色中，只见一片晶莹碧茫之色。只见凤花独自躬身站在回廊下，伸出手去接着片片鹅毛般的雪片纷飞，眼角眉梢都是笑意，神情宛若孩子般澄澈。他不免被她的快乐感染，嘴角亦带上几分笑意，伸手便去拉她，却见她轻轻一挣，跌入雪地中。一身红裙刺目，在雪地中分外耀眼好看，偶尔翩跹的衣裙，掩不住她快乐的脚步，还有那快乐的笑声。
屋内，炭火高烧的融融暖意间，嫣儿朦胧有些醉意，给自己斟了杯酒，边饮边问道，“我姐姐，她可还好么？”
“王妃是聪明人，娘娘不用挂心。”那男子闷闷的一杯接一杯的饮着，声音却依旧低沉。
“先生……对不起，”女子的声音忽然带了些抽泣，似是想起了重阳那日的事，“嫣儿不是…不是为了自己去出风头，嫣儿是真心实意希望先生…。能得到赏识重用。”
那斟酒之声只是一滞，少顷，却是淡然如故，“没事的，娘娘，是臣太固执，不愿做不想为之事……”
地上的雪越积越多，凤花足上未着鞋履，缎袜都被浸湿，裕王看着心中不忍，便跟去雪地中，只柔声哄着她拉她回去。凤花却一举酒壶，含糊道，“朱三……一起喝…喝一杯…。”
裕王也不推辞，接过便饮下，却看凤花扶着自己，几乎站不稳，冗自皱着眉头说，“这样小壶怎么过瘾，要用这个才好。”她说着伸手便去腰间抖抖索索解开什么，却半天也没解开那绳结。他一眼瞅见，那绳结连着一个小小的牛皮酒囊，在衣裙中若隐若现。一时间，愤怒、失望、伤怀、嫉妒……众多往事在脑中交织，他的眼中墨云翻动，嘴唇亦轻轻抖动，一把扯她入怀，却是不容分说的定定抱住了她。