两人交手十余招，刀光剑影，沙尘飞扬。年华回瞥了一眼，巴布蛮勇过人，已杀了一名摩羯人，正与另一人激战。赫锋虽然左肩受伤，但素来血勇，此刻与一名摩羯人拼杀，倒也未见颓势。
年华格开赤甲勇士的一袭，冷笑道：“现在是一对一，终于公平了。”
赤甲勇士冷哼一声，刀气纵横，刀势连绵，招招直取年华要害。年华虽然褪了护身战甲，但身手却更灵活矫捷，与之刀兵周旋，倒也游刃有余。
“女人，我们之前见过，你的声音我记得。”赤甲勇士的弯刀袭向年华的脖颈，毫不留情，口中话语却像是在叙旧。
年华侧身避过，一缕青丝断于刀下，她将真气直注剑身，一剑击碎赤甲勇士的护心镜，“我不曾去过摩羯，你怕是认错人了！”
击碎护心镜的那一剑，余势甚猛，在赤甲勇士的胸口带出一道寸余长的伤口，溅起一串血珠。与此同时，年华的左臂也被猝然转向的弯刀划伤，血流如注。
年华咬牙忍痛，趁赤甲勇士回刀之际，护腕上钢刺滑出，沿着刀势刺向对方的手腕。
赤甲勇士为了保护手，五指阒松，弯刀掉落。
战场之上武器离手，自然是最致命的疏忽，年华没有放过对手的破绽，荧煌剑倏然逆折，矫若银龙，直取对方颈项。
然而，长剑刚近赤甲勇士脖颈的刹那，年华感到腰畔传来一股凉意，冷如死亡。她心中一惊，银剑无法再递进半分，低头望去，抵在自己腰上的硬物，是一柄雀尾纹饰的铁匕，握在一只指节分明的手中。
龙雀匕？！！
“女人，这下，你应该认得我了吧？”赤甲勇士手握龙雀匕，冷冷一笑，由于盔甲覆面，只能看见他唇角讥诮的弧度。
年华微惊，想起春夕幻夜在武器铺遇见的异族人，抬头望向赤甲勇士，“是你？看来，店主将龙雀匕卖给你了。”
赤甲勇士撇撇嘴，“我花了大价钱，他才肯卖给我。不过，现在看来，这笔钱花得值，至少我因之捡了一命。”
龙雀匕只要再递进一分，年华的腰上就会多出一个窟窿。
年华一笑，“确实，宝器无价，尤其是对于武人，它随时能救你性命，也能替你取人性命。”
荧煌剑抵在赤甲勇士颈上，再下沉半分，他就会身首异处。
两人在斗场上对峙，仿若时空静止，年华的手臂在流血，男子的胸口也在流血，但二人都没有理会，只是目不转睛，聚精会神地盯着对方。生与死就悬在剑锋，匕锋上，等待出手的那一瞬间，电光石火的时间差。——先，生；后，死；抑或，两亡。
良久，赤甲勇士目光灼灼，声音发干，“女人，你说是剑快，还是匕首快？”
一滴冷汗滑落额角，年华声音冷静，“只有试试看，才知道。”
“这一试，也许是两亡。女人，你难道不怕死？”
“怕死的人，不当武将。”
“好吧，你赢了，我认输，我还不想死在这里。”腰畔的压力骤散，赤甲勇士撤走匕首，举起双手，往后退去。
那一厢，巴布已解决了对手，正在助战赫锋，眼看摩羯勇士气焰已微。
此一战，梦华取胜，摩羯铩羽。
年华见赤甲勇士弃械，也不欲逼人入绝境，她收剑回手，全身的碎伤火辣辣地疼。
年华转身向乌雅，巴布，赫锋走去，望着尸横狼藉的斗场，心中一片萧瑟。
乌雅突然瞪大眼睛，对年华喝道：“小心！”
与此同时，年华耳畔传来利器破空之声。意识上还没反应过来，年华的身体已本能地作出了反应。她倏然抬手，荧煌剑与夺命飞刃在半空碰撞，火花四溅，锵然有声。荧煌剑上出现了一个小小的缺罅，年华心中微骇，向掉在地上的飞刃看去，是一柄古朴的匕首。匕首寒光潋滟，吞口与手柄处饰雀尾图纹。
龙雀匕！那个摩羯人竟然偷袭！年华眼神一寒，手中荧煌剑翻转，将地上的龙雀匕挑起，凌空向偷袭的赤甲勇士射去。
赤甲勇士偷袭不成，眼看龙雀匕激射而至，急忙侧身躲避。年华拔身跃起，挥剑直取赤甲勇士的胸口，赤甲勇士手中无兵刃，只得连连退避。
突然，一道金紫色的身影从斗场外掠入，迅若闪电，挡在了赤甲武士和年华之间，却是一名温雅的中年男子。
年华急忙收回内力，剑身微侧，只划破了紫衣人的衣袖。年华记得紫衣人，正是比斗开场前，站在御台上的摩羯使臣。
兀思毫无惧色地挡在赤甲勇士身前，望着年华：“胜负已分，你又何必赶尽杀绝？”
年华冷笑，“他不偷袭，我自然不会赶尽杀绝。”
赤甲勇士的头盔在躲避时撞掉，一头耀眼的金发在阳光下熠熠生辉，他笑了笑，“我只是想知道，究竟是你的剑快，还是我的匕首快。再说，兵不厌诈，不是你说的么？”
“哼！”年华懒得理他，收剑离去。
★ 023 重逢
与摩羯的比斗，梦华胜出，崇华帝大悦。进行封赏之后，崇华帝在金銮殿召见年华。
禁卫军带领年华穿过重重殿宇，踏上层层阶梯，向紫宸宫走去。每走一步，年华的心就紧了一分。这一次，是真的能够很近很近地看见他了。去年春天一别，再见，又是奈何天。
紫宸宫庄严肃穆，气象恢宏。这是梦华之心脏，社稷之重畿，天子端坐于九龙御座之上，接受文武百官的朝贺，上绝浮云，下匡地纪。
年华被紫宸宫的恢宏气势慑住，禁卫小声提醒后，她才缓缓回过神来，收敛心神向上走去。
解佩剑，入紫宸，肃衣冠，上金銮。
金碧辉煌的金銮殿内，文武百官分列两侧，净鞭三声响过之后，文武齐喝万岁天齐。
“众卿平身。”宁湛威严地道。
百官平身之后，年华仍然跪在地上。按照梦华礼制，无品的外将与有品的内官蒙召进入金銮殿时，均不得起身与朝臣同列。
年华很想抬头，看御座上的宁湛是不是瘦了，但却碍于礼制，不得不一直垂首。
“年从将，抬起头来。”
上首传来的声音听来熟悉，却又陌生。年华抬起头，望向御座上的宁湛。他的眸中仍是春风般的温柔，薄唇仍带着和煦的笑意。
终于，见到他了。年华不由得也勾起了唇，一年的思念，一年的牵挂，都融入了彼此浅浅的一笑中。
宁湛朗声道：“今日，梦华大败摩羯，年从将功不可没，朕意欲赐其品衔，擢为禁卫军副统领，众卿以为如何？”
“圣上英明。”文武百官躬身。
“臣以为不妥。”李元修出列道。禁卫军隶属高猛统辖，乃是宁湛的亲卫军队，他可不想把一个将来能成为自己膀臂的人，白白地送给宁湛。
宁湛皱眉，“哦？大将军认为有何不妥？”
李元修正色道：“年从将乃天极将门弟子，理应投身?