“转身，弯腰。”
平安郎闭了闭眼，轻轻呼了一口气，张开眼已面带微笑：“王爷今日怎么这般急色？小将有伤在身，只怕伺候不周。”
“肩头包扎的手法眼生，是哪个包的？”
“王爷当真一双利眼。”平安郎摸摸肩头的白布笑道，“既如此，小将也不想瞒着。这是翰林医官院刘奉御的手笔，他所长在外伤毒伤，小将中的箭上带毒，自家不晓得毒性，正好请刘奉御帮忙诊疗包扎。”
“刘安一向眼高于顶，王爷请他只怕还要打点些礼物，你区区一个王府统制，倒能让他半夜里亲自出手为你治伤。”九王笑起来，笑声中却没半分暖意，“莫非是投其所好？”
平安郎居然颔首：“小将所有，无非一张好脸，刘安偏好此道，给些甜头便肯为我驱使，我又何必推开他？”
“啪！”清脆的声音响过，平安郎身上已多了一条长长的红痕。九王不知自何处掣出了条粗粗的皮鞭，握在手上问他：“先是放走李继周，用韦奚吾打发我，现又放走韦奚吾，再拿刘安回来顶替。王选，你是在试探王爷的底线么？”
“啪！”
“啪！啪！啪！”
连着几鞭子抽过去，还有一鞭刚好抽中肩头新伤，平安郎被打得全身发抖，几乎站立不住，却硬是一言不发。
“我叫你去陪平章大人，你推三阻四总是不肯，如今倒肯为了情敌去陪个小小尚药局奉御！”
“啪！啪！啪！啪！”这几鞭抽得极狠，平安郎终于受不住跪下去，只用手撑着地，不肯低头。
九王扬手还要打下去，却见平安郎死命咬着嘴唇，脸孔涨红，眼中竟然含得有泪，手一软，却一鞭子抽在平安郎身畔的地毡上。他恨恨望地上又连抽了几鞭，只打得满地软毛乱飞，甩手丢开鞭子大声道：“你说清楚，究竟是为了甚么如此忤逆于我！”
平安郎低声道：“王爷……天下美人无数，王爷偏偏要逼我去陪那垂死之人，我……宁可死了……那天说的话，没一个字不真。王爷若当真狠心将我推给别人，我便血溅当场……当日这样说，今日还是这样说。便是刘安，我也只是陪他吃吃酒，任他摸索几把也就是了，若要当真起来，休说一个刘
39、深夜 。。。
安，便是天底下所有的名医都送给我，我也不肯……何况韦奚吾身份特殊，这许多日子都收服不住，还要处处防他，又给施中丞晓得了他的所在，此时再关住他也无甚益处，反会惹得施中丞反目。王爷是要做大事的，现下正是关键时候，绝不能与之为敌。刘安于外伤毒伤一道比李继周只怕也不逊色多少，又肯为财帛美色所动，稍加利诱便可为王爷效命，正是合用的人选，因此我才出此下策……”
他仰着头望过来，眼角的泪滴在灯下闪着微光，却几乎刺痛了九王的眼：“王爷……你当真不明白我的心么……”
那人的身子果然覆了上来，强忍了这许久，终于忍不住了罢。
两具身体裸袒相贴，身子间便没半分空隙，背后那人情热如火，承欢那人宛转逢迎，一连串的亲吻落在肩头的鞭痕上，带着痛心和怜惜，九王……他心中冷笑，却眼角微红嘴唇颤抖地偏头求道：“王爷……王爷……抱紧我……”
九王重重地喘 息一声，双臂用力收紧，动作越来越大，撞得他俯跪在地的身子摇摇晃晃，靴中半块竹牌便一下又一下地划过他的脚掌，边缘尖锐锋利，疼痛，也安心。
叔叔……今日又肯叫他平安了……
那片竹叶丢在了江宁城，如今这半块竹牌……他闭上眼喘 息着。
便永生永世也不会再松手。
。
中丞府中，子文刚要歇下，刘丰却在房门外求见。久历风雨向来镇定的刘管事，会在诸事安排停当之后深夜求见，必是有极为难之事，子文一脸肃然叫他进来，听完那番话却忍不住失笑：“好好，无妨，我这就去望他，你管自歇了吧，肩上还有伤，不要太过劳累。”
刘丰苦笑着退出去，子文叫人在后门备了马车，连夜去了西中街老宅。
这间宅子还是原先施存孝住过的府邸，他离京之时将宅子赠予当时的枢密院副使武定国，如今子文回到京中做官，武家人便差人封了房契送回来，子文先是推脱，被强拉去看一次才发现，他们这许多年竟一直好生照料着这间宅子，只等施家有人回来。所有陈设，乃至一草一木都与施存孝生前全无二致，厅中还挂着那幅爹爹手书的小横幅：静以致远。
最合爹爹心的，始终还是子远罢。远离朝堂，视功名如粪土的子远。
爹爹一生为国尽忠，抛妻别子，立下了多少功劳，挣来了无数威名，却只有致仕返乡那几年，面上才有了真正的笑容。自家当年去考科举，爹爹口中不说，心中想是不快的。积郁成结，终于在子远出走后一病而亡。
爹爹……子远……
子文压下心中的苦涩，走进了老宅子的大门。
39、深夜 。。。
曲曲折折的小径两侧有几丛晚开的丁香郁郁葱葱，细小，芬芳。路过的人很容易将这细小的花朵形貌忘在脑后，那一缕沾衣不去的香气，却可以经久不散。他摘了一朵丁香放在掌心，四片淡紫色的玲珑叶片颤巍巍伸展着，间中一点嫩蕊，骄傲地挺立。不以身微而屈服，不以柔弱而媚上。
小径尽头，房中暖黄色的灯火透过窗纸映出来，他加快脚步走到门前，叫附近守着的几个都退下去，便轻轻推开了虚掩的房门。
奚吾长发披散，裹着先前那张被子坐在床头，表情极其严肃地望向这里。看他露在外面的双臂光裸，果然没穿衣服。
刘丰先前说要伺候他更衣，全被他极有礼貌地拒绝了，任人说得天花乱坠，只一句话：“我要见子文。”刘丰这样人物竟然拿他全无办法，只好深夜来请大官人自行解决这个难题。
子文走过去连人带被子一并搂进怀里，笑眯眯问道：“甚么人与你气受了？一脸的不痛快。”
“子文，为甚么方才遇到危险，你会叫别人将我送走？”
“正是危险才要将你送走，你手无缚鸡之力，一旦混战起来，难保不受伤害。”
“子文……”奚吾叹了口气，“你对我的好，我都晓得，但你可曾想过，假若方才情势危急，你我便从此阴阳相隔，我连你最后一面都见不到。我……”
“我晓得了。”子文以指为梳，细心整理奚吾的长发，“我心里有数，阿吾，我答应你，若当真有那么一天，定留你在身边，我俩死在一处。”
奚吾细长的手指牢牢揪住子文的衫子，声音微微有些颤抖：“我不想你死……子文，便是我死了，也不想你死……只是这样等着，等哪一日你告诉我，我俩死在一处吧……我受不住……甚么都不晓得，周遭一片黑暗，茫茫然等着我害怕的结局到来那一刻……
子文双臂收紧，口唇贴在他额头上轻声道：“不怕……阿吾……甚么都不用怕……相信官人的本事。官人晓得你的心，其实你已经帮到我很多，日后还有用到你的时候，只是九王为人阴险狠毒，平安的心思又难测，我确实不放心留你在他那里。”
“阿吾……我原先也想过，有朝一日能与你并辔前行，只你总是那般柔弱，因此我便把那份心都放下了，这许多年，亦惯了将你当孩童般呵护的日子。如今我已懂了，阿吾，只要你愿意，我便把所有都告诉你。这世上也只有你一个，我可以毫不猜忌。”
作者有话要说：真宗年间，宋与北辽签订了澶渊之盟，又与西边的党项人签订了景德合约，这两个盟约使北?