> “为什么，因为你的生意？”火热的心被浇上一桶冷水，玛丽简的情绪有些激动。“我不会整天围着你，别告诉我你其实是个正人君子。”
“不，我只是觉得有时也要服从自己的道德准则。”埃瑞克的声音很轻，但是语气坚定。
从冲动中渐渐退出来的女孩怔了一会才接受现实，她不是无赖的女人，于是只能败退。
“上帝，我竟然发现了一个圣人。”玛丽简捡起衣服抱怨起来。“你明明和三个女人都有关系。”
她指的当然是琴和奥罗罗，此外还有舞会上出现过的苏珊小姐。
“事实上你少说了一个，是四个。”埃瑞克没有炫耀的意思，只想尽快打消她的主意。
“好吧，我明白了。”穿戴整齐，玛丽简指指埃瑞克的胸口。“我记住你了，第一个让我尝到被拒绝滋味的人。”
虽然不满，但她很快回到了自己的帐篷。经过这一番打扰，埃瑞克已经无心睡眠，他离开车来到了篝火旁边。
“哦，我发现了什么，一个圣人？”在远处值夜保镖的注视下，托尼正坐在火边的椅子上细心擦拭他的钢铁头盔，旁边放了酒甁和杯子。看到埃瑞克走过来，他模仿着女孩的语气装模作样的说道。
“偷听可耻，斯塔克先生。”埃瑞克回敬这位浪子。“而且我和你不一样。”
“别掩饰，我能看得出我们是一种人。另外我没有偷听。我只是正在调整接收器，你们的声音正好被它放大了自己跑到我的耳朵里。”托尼举起头盔冲着他，然后又继续说道。
“我对你很好奇，我们认识不久，但我要说我对你已经很熟悉了。埃瑞克，你就是那种怪人，上次在奥斯本酒会上你和隐形女侠乱搞暧。昧，这次你却拒绝送上门的漂亮女秘书，‘偶尔也要服从自己的道德准则’…………兄弟，有没有人告诉过你不要把腔调拉得太足？”
“从来没有。”埃瑞克如实答道。
“那今天有了。”托尼放下头盔盯着对方。
他们两个的关系有些奇怪。
一方面托尼对埃瑞克有些感激，毕竟在他被袭击所有人无能为力时，是埃瑞克不远万里找到了自己被监禁的岩洞，另一方面他敏感的察觉到埃瑞克的动机并不单纯，奥斯本和奥巴代的事都说明他另有目的，而且埃瑞克自己也从不隐瞒利用托尼这一点。
对于埃瑞克来说也是如此，既认同托尼的才能与性格，又因为立场的原因隔了一层天堑。
这种关系使他们互相欣赏又难以接近，不过这个夜晚没有人打扰，所以他们得以无拘无束的畅谈，很快谈起了托尼的心头之患。
“碎片？没有用，它们已经不是最大的杀手了。”托尼拍拍胸前的发动机。“它才是。”
“钯中毒？”埃瑞克想起了那些剧情，再看托尼的脖颈和眼角，果然已经有隐隐的血管变黑的迹象。
“不错，但是别劝我拆掉它。”止住埃瑞克的话，托尼自顾说了起来。“尝到了飞行的滋味，我就再也不甘心只能在地上行走了。所有那些想知道钢铁侠为什么一次又一次拿生命去冒险的人，如果他们能感受到身着盔甲飞行时那不可言喻的兴奋，他们一定不会再感到惊讶，因为这才是我，在我没有确定还有比它更值得我珍重的东西之前，我绝不会放弃我的生活。”
“哪怕付出生命的代价？”埃瑞克问。
“哪怕付出生命的代价！”托尼回答。
前一句的语气是询问，后一句的语气却无比坚定。
“敬钢铁侠。”埃瑞克终于打破了一天不喝第二杯酒的习惯，他冲托尼举起了杯子，对方坦然回应。
远远的客房边，佩珀在罗迪以及那位被称作队长的年轻人陪同下看着篝火旁对饮的两个人，他们最终没有过来。（未完待续。。）
144 刺杀托尼
埃瑞克和托尼聊得太久，火光渐渐黯淡下去，此时已经是后半夜了，佩珀等人已经回去休息，只有他们和值夜保镖还睁着眼睛。
“该死，温度越来越低了，我竟然和一个男人呆这么久，难道毒素已经让我神智不清了？”一阵冷风吹来，托尼打了个喷嚏。
“比起没有意义的担忧，不如给自己找点乐趣。”埃瑞克的视线越过黑暗的树林投向远方，一些磁场正在林间影影绰绰的闪动。
“什么乐趣？”托尼问道。
“比如这些喜欢在黑暗里活动的人。”埃瑞克指指林中。“他们手持武器，我猜他们一定不是为了请你去跳贴面舞。”
他的话非常正确，枪声很快响了起来，保镖们一跃而起纷纷占据早已留意好的有利地形进行反击，学生们也很快跑了出来，经过这段时间的训练，年轻人虽然难免还有点娇气但至少已经像模像样了，在埃瑞克的注视下，他们没有陷入慌乱，居然和训练有素的敌人打得有声有色，这让他有些喜悦，看来自己的辛苦总算没有白费。
托尼已经被保护了起来，这位先生最近和生意上的对手有了无法转寰的冲突，类似的私战已经不是第一次，还好这次他又遇到了埃瑞克，对方一开始投入的猛烈攻势被磁场挡了下来，后面基本上变成各式轻型武器的交战，这对斯塔克来说就没有多大风险了…………身为美军最大的军火提供商，哪怕现在名头上要加个“前”字，也不是随便什么人都能掀翻的。
学生们那边此时已经占据了上风，刺客身手不错，但他们的对手超出了普通人的范畴，远程攻击大多由戴了增幅戒指的洛娜拦下，偶尔几条漏网之鱼也有刀枪不入的皮特应付，其它人借着这两个人的掩护各显其能。发挥相当稳定，约翰的能力虽然超出他的同伴很多，倒也没有像以前一样逞英雄，他牢牢的护住了女生们，偶尔才给对手一次狠的，但每一次出击都会令树林里的火力受到重大削弱。
很快那边的枪声就平息下来，敌人发现不能突破原先以为最薄弱的一边，又不愿放弃机会，于是回避过去把主力投入到斯塔克那边，一时间营地的另一边枪声和爆炸声不绝于耳。
“托尼。到埃瑞克那里去。”罗迪拔出手枪向树林里连连射击，同时向好友拼命摆手，他知道埃瑞克的力量比自己更能保证好友安全。
“不，我可不会再让他来搭救了，这次我要自己干。”托尼正在手忙脚乱的佩珀帮助下穿上他的钢铁战衣，现在他才发现自己应该开发自动着装系统，免得在外面需要时却这么笨拙。
“还是让我来吧。”队长提起了他的盾牌，然后顶着雨点般倾泄过来的子弹硬冲过去，不久树林里传来一阵混乱的声音。保镖们压力大减。
“再坚持十分钟，最多十五分钟就会有军方巡视飞机了，别忘了这里离华盛顿不远。”罗迪向保镖们大喊着，在金钱和后援的双重鼓励下。保镖们咬紧牙关继续支撑。
“好像有点不对。”约翰走过来在埃瑞克身边说道。“外面的人很奇怪，开局不利不是应该立刻退走吗，为什么现在还要继续纠缠，每过一分钟他们逃走的希望就更渺茫一些。为什么还要继续死撑下去呢？”
“说得不错，那么你认为是什么缘故呢？”埃瑞克有意考验学生。
“我觉得如果不是他们昏了头，那就只有两个可能。第一种可能是他们有恃无恐，第二种可能是这仍然是释放出来的烟幕弹，真正的杀招还在后面。”
“很快就可以知道了。”埃瑞克笑了笑，然后看着终于武装完毕的钢铁侠踩着烈焰升上了天空。
铁拳出击、掌心炮发射，托尼一个人就打倒了大半的歹徒，他玩得兴高采烈，把拿着盾牌追赶敌人的队长风头都抢了下来，直到再没有第三方的人站在地上，他才得意的飞回场地中央。
“恭喜你托尼，一次不错的演出。”埃瑞克莞尔，斯塔克先生的想法很明显，就是要在他面前炫耀，这种心理简直和小孩子逗气差不多。
“在我的人生里这不值一提，以后你会看到更精彩的场面。”面具落下来，托尼为自己吹嘘着。