王光听了，又妒又恨，却不敢再多说什么。
范承倒也不敢过分再说，因问道：“是了，你上回到底是怎么了，一声不响地就走了，又这么连月不来府里？母亲说你病了一场？”
王光抚着右手腕，只说：“没什么，年前在地上被一块儿冰滑倒，弄伤了手，所以一直不想动弹。”
范承笑道：“折了手倒是平常，千万别折了别的什么东西，那就事儿大了。”
两个纨绔少年相视大笑。
上回王光虽被范垣重罚，但如今伤已经好了，心却不死。
他别了范承往外，且走且贼溜溜地往后宅处打量，尤其留意廊下，花园各处。
谁知并没看见琉璃，却给他瞧见了范垣往花园处走去，王光见了他，浑身发抖，手腕也隐隐作痛，本是要急忙溜之大吉，可见范垣似心事重重之态，又且往花园去，他想着跟范承所说的那些闲话，心痒难耐，鬼使神差地走到花园处，跟了片刻，果然见范垣同琉璃站在园圃中，不知私语什么。
他虽没听见，但却瞧清了琉璃向着范垣绽放的笑脸。
王光说了这些，见琉璃不声不响，便又道：“我听他们说是四爷看上了你，如今你哥哥又要春闱了，你们家便把你给了四爷，好讨他的喜欢，让你哥哥也好顺顺当当地得个官儿，可真是一举两得呀。”
琉璃屏住呼吸。
王光举起自己的右手，原先折了的手腕虽然已经恢复，却毕竟不像是之前一样得心应手，形状略见古怪。
王光道：“看清楚了么？都是因为你，难怪他出手这样狠，原来是跟你有私情，那么多名门闺秀的都看不上，看上一个傻子？还是说……”
目光在琉璃身上逡巡片刻，王光淫笑道：“你有什么过人之处让他无法割舍？”
琉璃被这劈头盖脸毫无羞耻的话给懵晕了。
虽然经过上次凉亭之事，对王光的人品早有所悟，但听他说出这许多破格没底线的话，仍是大出意料。
在王府或皇宫里，若有人胆敢丝毫不敬，早有太监出面拉出去，就算在陈府，也从没经历过这种。
这些混话不仅羞辱了自己，羞辱了范垣，还羞辱了养谦跟温姨妈。
琉璃说话不顺畅，心中的怒气却难以平息，当即想也不想，抡手一个耳光过去。
王光猝不及防，半边脸火辣辣的，他惊愕地看着琉璃，似乎不信一个痴儿会如此对待自己。
可此刻在他面前，这原本看起来懵懵懂懂的少女却突然变了，清澈明亮的双眸里透着凛然不可侵犯的森然冷意，虽个子比王光要矮，却偏是一股睥睨傲然的慑人之意，就像是在什么高不可攀的地方，俯视着他。
王光被这股气势所慑，竟情不自禁后退了一步。
正满心错愕之时，身后突然响起脚步声。
第28章 相护
王光正在震惊无措之时，猛然听见脚步声响，他是被范垣教训过的，正所谓“一朝被蛇咬十年怕井绳”，便以为范垣去而复返，当即吓得脸色紧白，不顾一切转身狂奔而去。
又过了会儿，小桃从花圃中走了出来，一眼看见琉璃，惊喜交加：“姑娘果然在这儿。”她疑惑地放眼四看，“怎么方才听见有人乱跑？没有人么？”
琉璃见丫头来到，心情才稍微平复，只是右手已经麻酥酥地毫无知觉了，从王妃到皇太后，她从来不曾亲自打过人，这还是破天荒第一回 。
小桃因见左右无人，便对琉璃道：“太太才回去，听说姑娘一个人出来，就打发我来找，以后可别偷跑出来了。不然要挨骂了呢。”
二月九日，温养谦进场参与科考，此后又考了两场，十七号正好考完。
养谦从南到北忙忙碌碌，勤学不怠，虽然自诩才情足够，只是天下卧虎藏龙的人众多，要在这激流之中占得一席之地又谈何容易，因此他一向谦虚自谨，温和内敛，并无任何骄矜之态。
十七号考完，十八号，养谦会了会一些认识的同科士子，大家在广才楼上聚会吃酒。
席间有人评判起这次科考的诸人才学，优劣之类，不免也提到养谦，有人便大加赞赏。
突然又有人道：“照我看，温兄这次必然是青云直上，独占鳌头的。”
大家都看过去，却见说话的人姓秦，脸色微冷。
有认得的笑道：“虽然说温大哥的才识的确在我等之上，可毕竟天下之才如过江之鲫，若说保准能蟾宫折桂，似乎有些太笃定了吧？”
秦书生道：“能不能蟾宫折桂，一来看的是才学，但第二看的是什么，你们怎么忘了？”
大家面面相觑，秦书生道：“你们不想想看，温大哥是谁家的亲戚？”
温养谦向来脾气极好，听到这里才明白这人的用意，便敛了诧异跟怒火道：“我的确是从南边上京来，暂时住在姨母家里，这却跟考试有什么关系，这是礼部跟吏部监考，卷子也都是密封批阅，难道我温某人一介无名小卒，还能靠着什么亲戚就手眼通天？”
秦书生道：“卷子最后还是要交给内阁的，内阁首辅大人，听说是您的表兄，不知是也不是？”
这倒是无法否认的，温养谦心中暗气，道：“我跟各位相交，不过是意气相投，又念在都是同科之谊，没想到却以这样阴暗心思猜忌我。莫说我跟首辅大人交情泛泛，就算真的跟他有什么亲戚交好，我也只靠自己的真才实学，绝不会做那些营营苟且的事，请秦兄莫要以小人之心，度君之腹！”
秦书生冷笑道：“正因为跟你同科，所以才自认倒霉，我们在座的哪里有你这样的门第，如果让你靠着首辅的关系把我们压下来，我们却向谁说去？”
养谦拍案而起：“一甲三人，二甲九人，三甲一二百不等，不知秦兄能中第几？我温养谦一个人，把你压到哪里去？何况据我所知，自来没有内阁干涉进士选拔的传闻，不知道秦先生是从哪里听来的这些无稽之谈，你这样公然胡说八道，煽动人心，是想怎么样？你若有胆，敢不敢跟我去大理寺公堂对簿？把你如今的怀疑大大方方说出来，让多官监督？”
秦书生见他句句锐利，不敢再正面对抗，只嘀咕道：“仗势欺人罢了。”
养谦环顾在座：“我不知什么势不势，只知道有理走遍天下，无理寸步难行，我相信朝廷科试公正严密，所以才想跻身其中，一试才学，跟天下英才们一较短长，不管是青云直上还是名落孙山，都是我命而已！如果你觉着科考本就不公平，又何必屈尊降贵的来参与？不要阴阳怪气的只是抱怨，俗话说‘没有金刚钻，别揽瓷器活’，这句话奉送给秦兄！”
养谦说罢，拂袖离席，又有几个相好的学生，纷纷地过来劝说，挽留，又有人责备姓秦的。
这一桌人乱糟糟的，不妨门外有几个人经过，其中一人听着里头说话，笑道：“这人就是范首辅的表亲？倒像是个清明有主见的，很不落流俗。”
旁边一人道：“这人的确不错，我是见过的。”此人却正是郑宰思郑侍郎。
先前那说话的，是个身量中等的中年人，清癯，三绺长髯，往门缝里一瞥道：“既然如此，小郑你可替我留意。”
郑侍郎低笑道：“阁老不怕他是首辅的亲戚？”
这人答道：“你听他方才话中的意思，显然跟范垣的交情等闲。未必肯以亲戚之故攀附于他。”
郑宰思道：“说的是，既如此我留心就是了。”
两人说罢，迈步去了。
是日黄昏，春雨霏霏，养谦扶醉而归，进了门，先去给母亲请安，因不见琉璃，便问起来。
温姨妈只说琉璃早早睡了，叫他不必去探。
养谦答应，便想等明日酒醒了再去见妹子，又想这段日子一直忙于考试，并没有好生照应妹子，便打定主意明日一早儿，带琉璃出去玩耍。
这日早晨，养谦起身洗漱妥当，便往温姨妈房中来，因是极早，只两个婆子自廊下走过，养谦正要进门，便听到里头温姨妈的声音道：“给我记着，这件事不许透漏分毫，给我知道谁透给大爷知道，我就绕不得了。”
众丫头齐声答应，突然贴身的李嬷嬷道：“太太，虽然我们不说，但保不准这府里其他的人不说，若是大爷从外头听了……”
温姨妈道：“这府里大太太也已经命人噤声了，她的手段你们自然不晓得，她是说一不二的，也难敢有人忤逆。所以我自叮嘱这屋里的人，让你们管?