“我们在如铁城驻扎的时候，也曾听人说，城主，城主……”
说到这里，大家的音量也低了下去，不过还是能听得分明：“城主……似乎是有疯病的，未必就不是这诅咒的力量影响……”
“那城主的身份，何等贵重，这还镇压不住，我们这些小族，人口也少，没能镇住命，也就让族长先后无疾而终了……大人是这个意思么？”
因为诅咒能害人命？这话听起来似乎透着那么的玄妙，但又让人深信不疑，打从心底想要相信，毕竟这是常年生活在香火祭祀、求神拜佛，以去泰山进香为毕生所望的京畿村落的百姓们。哪怕远迁万里，但也没有真正接受买地的扫盲教育，对这样的传言，一惊一乍，心底是非常当回事的。
被万大人这么一点拨，他们也觉得豁然开朗了，也看出了一些之前的疑点，“是啊！那人去得无声无息的，一点外伤没有，不是中了邪法，又是什么？”
“若说王家有这个魇镇的能耐，也不至于藏到今天才用出来……”
这么说的话，刚才还被其余两家怀疑针对，且还有被问罪可能的王家人，就要委屈愤怒上了，不过，他们的话还没出口，万大人便又慢条斯理地道，“话是这么说，但这也是一种可能而已，如果只是诅咒的话，料来，那几位往生之人的遗骨，也不会无火自焚，凭空从坟茔中消失罢？”
“或许，此事还真就是借了这诅咒的由头，有人在私下装神弄鬼、毁尸灭迹，也未可知……总之，此事还要慢慢查证，只是眼下，王家宗支已是零落，就算真是他们的谋划，想要查验也难了。”
的确，这王家人都死了，就算真是他们动手，也很难查找出罪证来，除非对王家其余人严刑拷打，否则，要查案的确是难。王家人叫屈的趋势也被止住了，张、柳两家对他们也重新怒目而视起来。
不过，三家人的情绪都没有之前那样激烈了，毕竟，真相似乎已经隐入了云雾之中，不像是之前那么清楚了，王家人不像是完全清白，可也不像是罪魁祸首，什么东西，一旦和玄秘扯上关系，便是模模糊糊的，叫人丧失了盘个水落石出的勇气，唯恐被玄秘沾身，自己也死得不明不白。
万大人分说至此，也不着急查案，而是先安顿道，“好了，查案不是一朝一夕的事，丧事也只能从简速办，眼看冬日将至，你们今年收成如何？能否好好过冬？村中事务，现在由谁来带头呢？三家村，三家村，毕竟是三家共有之村，走了的人，已经是走了，活下来的人难道还不过日子了？你们心中可有什么主意，便告本官听来。”
这话是老成的，也让大家凛然：的确，地里的活这都耽搁了，再闹下去，还过不过冬了？因此这百十人竟没有和万大人犟嘴的，大家都是各自沉思，过了一会，张家那边有人排众而出，大声道，“大人，我等有句心里话，不知许不许讲？”
“你只管说来！”
“那小人就直说了——黄金地立足艰辛，团结不易，三家各行其是，勾心斗角，这样下去不是办法！我等愿意推举找您报信的柳十一郎为主，张十五郎为副！安排村中大小事务，把地种好，学上起来，武艺操练着！安居乐业、保家保村，永远兴旺生存！村里不论什么姓氏，都听柳十一郎吩咐，再无二话！”
“哦？！”
万大人似乎也来了兴致，定睛打量了柳十一几眼，欣然道，“此话果真？”
“果真！”
那汉子回首一挥，果然三家中都有人出来，只是王家的最少最犹豫，还有一些依附三家的外姓亲眷，也有人出列，都是保举那柳十一的，七嘴八舌地道，“乱世要强主，柳十一郎有主意，精明能干，虽然年少，但我等愿意服从他！”
“柳十一果然能干？”
面对万大人的询问，村里其余人虽然不情愿，但也不得不承认，柳十一是要比自家的嫡系宗支表现得出众，不过，王家人是显然不情愿这个安排的，立刻就有人机灵地道，“柳十一做主，我们也愿意服气，但张十五郎为副这不行，我们王家的二十三郎也很出众！堪为副手！”
这下可好，张家推张十五郎，王家推二十三郎，彼此争执不下，可不期然却都默认了柳十一为主——这柳家人也不傻，有便宜不占大傻瓜，因此都装聋作哑，一声不吭的，一副只等万大人决断的样子。
万大人含笑听他们争执了一会儿，才打断道，“行了，不必争了，你们这个村子，也就是一个村长的编制而已。小小村落，还要三个村长，那岂不是成冗官了？”
“再者，你们也说了，三家之间，令出多门、勾心斗角，这是村子发展不起来的原因，又何必还要强推副手？听本官的，就让柳十一先当两年村长，村子里怎么样，你们自己商量着去办！提拔不提拔副手，你们也只管和柳十一去说！本官这里，反正只认他一个村长！如铁城见到他的手条，方才拨给钱粮！”
几句话，快刀斩乱麻，说得众人无话可回，只能点头称是。万大人这才满意，也不说去查看火灾现场，或者给死者上香，而是示意众人各自下去料理丧事，招呼柳十一道，“我去看看你们的田种得怎么样，你们都忙你们的，柳村长，你跟我来，我们好好聊聊！”
说着，便自己翻身上马，摇摇地去了，柳十一和人群中的父亲对视了一眼，又与柳家族人低语了一会，前往张家、王家那里，照应寒暄了几句，转身跳上马匹，也是深吸了一口气，为自己鼓了鼓劲，哪管心跳得厉害，也是咬牙强忍，面上丝毫不露，暗道了一声，“豁出去了！”——这才追着万大人的背影放马小跑了过去……
第1190章 万大人只要结果
虽说‘英雄出少年’, 但这也要看少年英雄处置的是什么等级的事件，到底又有多‘少年’了，甘罗十二为宰相, 这宰相必定是没有太大实权的。除非是六姐这样，有大因缘, 已经不算是普通人, 有点儿半仙味道的存在之外，人总是活在客观的规律里，十几岁的孩子, 身子骨都没有长好, 根据新学所说，大脑也还在发育，他们在成人面前有所不如，才是常态。
而十六岁的柳十一, 虽然读书、武艺、农务样样都来得，也已经脱离了浑浑噩噩，只知吃喝的蒙昧时光，开始思考自家、村落乃至整个黄金地的将来，甚至也有了在敌人来犯时, 阻止反击的能力，但毫无疑问, 在万大人面前他也难免露怯——他甚至有一种感觉, 那就是三家村发生这一系列事故的真相, 未必能瞒得过万大人, 只是他没有选择揭穿罢了。
以这样的心思, 和万大人单独相处, 这让他如何能不紧张呢？不过, 柳十一毕竟是有胆色的人，抱着‘十六年后又是一条好汉’、‘人死鸟朝天，不死万万年’，近乎于无赖的心态，很快也就把生死置之度外，至少可以自如地回答万大人的问题了，“是，从村子里到最远的耕地，在田埂上要走大概半个时辰，来回很耗时，而且耕种效率也比较低，这是如今村里一个比较主要的问题……”
“以我来说的话，我会考虑加征亩税，来解决多占田地的问题。”
万大人说要看种田，并非是虚言，他是真的很关心三家村的农务，在柳十一的带领下，两人很快来到了村外的阡陌之中：这里是一片片的玉米土豆田，往远处则是逐渐低头开始泛黄的麦穗，田地间可以看到宽窄不一的田埂组成的小路，同时还有一条条横平竖直的水渠。这也是三家村在黄金地上烙印下的，属于自己的痕迹了，万大人欣赏的看着这一幕，也舒心地叹了口气，甚至还给出了很高的评价，“留下了这些熟田，如铁城对你们村的援助，就没有白花。”
这话里的意思，在柳十一听起来又不是那么完全的正面——当然也是在夸三家村的百姓干活勤谨，但‘留下’这个词是什么意思？就算三家村的人都死光了，或者存身不住，只能去别处讨生活，如铁城也无动于衷，只要派人来接收这些田地，他们就认为还是赚的？这是不是万大人隐晦的威胁？
要不是三家村这一年多以来，暗潮汹涌、人心浮动，柳十一也算是经过锻炼，恐怕对于万大人的言外之意，他是一点也感觉不出来的，即便是眼下，他也只能咂摸出一点隐隐的意思，并因此暗自心惊。但还不知道该怎么回话，万大人便转移话题，问起了水渠的事情，“就是这些水渠，为什么不是贯穿田地，而是只修了一点便停下了，这是什么意思？”
“回大人的话，这是各家量力而为——这水渠的主干都是大家合力修的，从公地里过，每年的灌溉引水时间，也都是村子里商量好，按着来的。各家有各家的时段，错乱不得。不过，进入各家的私地之后，支渠就是个人出力修的了，有些人能力有限，或者圈的地太大了，本来也耕种不过来，便索性省力些，只修通了往小麦地的灌溉渠，不再往前修了，前头那些旱地，就种点土豆、玉米什么的，偶尔担水浇去，或者依靠天然降雨，这样一亩地一年下来有些许收成也行。”
“还有我看到有些就荒在那里的——”万大人皱了皱眉。
“那就是干脆都没有种了，只是圈出来抛荒的地。”柳十一回答道，“也有轮作的，因为土豆耗费肥力，所以种了一年以后，就休息个一年两年，这也是有的。”
“荒谬，没学过农务吗，土地肥力无非是元素归还的理论，种了土豆，就种点苜蓿、大豆来肥田，怎么都比荒在那里休息强吧。”
不出意外，万大人对这种乱圈地的行为很不满，并且也能把握问题的关键，“近村的好地，这样浪费，那水渠又修得很远，最远的耕地离村路途都要不短了吧？难道圈到远村地的百姓，心里没有怨言吗？”
要说没有，这是不可能的，这也是村中的一大矛盾。其实，农居生活，要说有什么深仇大恨这也很难，很多时候，水火不容的仇怨，就是这样一些小事积攒起来的。柳十一也意识到，这就是万大人在考校他了，因而他几乎是出于本能，迅速地就把心里的计划也给和盘托出了。
“重新分配耕地，精耕细作，那些力所不及的远田，种一些粗放的轮作粮食，以此肥田，村里的自留地种菜，倘若叔伯帮衬，大人提携，叫我真当了这个村长，以小人的意思，这样安排才合适一些——轮作肥田的事情，那是要好好上农务课，跟着田师傅学习，方才能掌握的技能，也是最宝贵不过，比真金还真的大学问那，是我们在黄金地安身立命的本钱。
小人是想，眼下，村民们还有些愚笨，民智未开，所以跟着田师傅，学得慢、耽误事，脑筋死，这都是有的，从今日起，村里肯定要开扫盲班，这扫盲班能开启民智，妙用无穷半点不假——就是这扫盲班的先生，还有教材，就得仰仗城中多照应了。”
重新分田、提高土地利用效率、扫盲、如铁城进驻眼线，这么四件事一表态，万大人的神色就更开朗了，打他审案以来，算是第一次彻底放下了那股子不怒而威的沉沉气势，露出了轻松的笑容，轻轻地喝了一声彩，“好！果然英雄出少年，柳十一郎，你见事很清楚，你有这份眼光，知道前路怎么走，对三家村，我就放下一半的心了。”
柳十一这才松来一口大气，只是还来不及喘息呢，万大人又仿佛不经意地问道，“今日我在人群中，见到一个精悍汉子，举手投足间似有扎实功夫，也像是跑过江湖武林的，面目和你颇为相似，那人是你的——”
一颗心顷刻间又提到了半空，柳十一小心地看了万大人一眼，垂首道，“回大人的话，那确实是我父亲。”
万大人呵地笑了一声，“果然。”
他似乎是不经意地道，“这就说得通了……”
父亲出门，真不是经商，而是去跑江湖的吗？柳十一心底，不免也因为万大人的话，而生出了少许迷惑，但又觉得这样的猜测很有道理——以父亲寡言的性格，实在难以想象在外是怎么做生意的，若说是跑江湖走绿林的，似乎更合适一些。要说起来的话，母亲似乎也是外乡人，幼时曾听祖母说起，母亲是父亲某次经商后带回来的妻室，托乡里的亲眷认了个干亲，这样办下来的身份文书……
平时，母亲身手利落，食量也大，如今看起来好像都是线索，影影绰绰地通向了三家村这么几起充满了蹊跷的死亡。柳十一对于真相实际上并不清楚，一想到这些事他就有点儿心悸，尤其是在万大人面前，就更是如此了，他浑身绷紧了，几乎是忐忑不安地等着万大人的发落。