最后一点，则是最实际的，那就是要做手术的女娘，得要交三十两银子，这个手术由于目前的技术并不成熟，还是存在死亡的风险，买活军不能免费给她们做。不过这个是可以解决的，在课上就说了，有个女子放脚促进会的善庄可以为她们支付手术费，这也让很多没有三十两银子的女娘非常的感激这个促进会。
虽然王琼华她们从家里带出来的细软，在买活军这里卖了个好价钱，约有个二百多两的身家，她们是不愁手术费的，但放脚促进会的到来，也让她们三人都很振奋，王婉芳挥舞拐杖的速度都比平日里要快，毕竟这也意味着她们做手术的时机越来越近了——
王婉芳缠足的时间比较短，而且年纪也小，她之所以缠这个足，纯属倒霉，是王家新聘用了一个裹脚婆子，要卖弄自己的本事，鼓吹裹折骨缠的好处，于是主母点头，便给当时还没有缠足的王婉芳缠了这种脚。
在买活军宣扬缠足危害后，王家其余女孩子都放脚了，她的脚放了反而无法走路，只能继续缠裹，但也没有再往小里缠了，因此在姑苏那里，经过放足、打石膏，现在恢复得还算可以，但左脚的两个趾头，右脚的一个小趾头还是不太好，时常发炎肿大，相当疼痛，也很臭，医生说这是骨头已经完全碎掉了，而且‘伤到了神经’，只能予以切除，所以她也还要做手术，但好消息是切除的部分和别人比要小一些。别人有些严重的，得把小半边脚掌也切掉，以后走路永远不会和没缠足的人一样方便，王婉芳只是少了几个脚趾头，走路还是正常的，跑步、跳跃，如果恢复得好，也可以做到。
即便是现在的改变，对她来说也很不错了，趾头发炎的时候，王婉芳还是要用拐杖，但是痛苦程度，按她自己说，“和从前比简直不值一提”！她脸上的笑容比以前多了，虽然还不能跑步，但不发炎的时候也喜欢拉着王琼华和报喜去街上闲逛，王琼华感到熟悉的小姑姑似乎是回来了一些——但也有一些大概是永远是回不来了。
“吃饭吃饭！”
还有一些是以前的小姑姑永远都不会做的事，譬如一边吃东西一边哼着从同伴那里学来的姑苏小调——以她们从前的认识，会唱小调的，都是不正经的女人，其实这也未必有错，她们的舍友多数都做过那种事儿，原本和王家姑侄是一辈子也不会有什么交集的，王琼华提到这些女人，应该嫌恶地歪歪嘴，体现出自己的高贵来，但反正在云县，天也不是天了，她们更早不是王家女了，王琼华也就不觉得偶尔唱点《茉莉花》、《知心客》有什么大不了的。
在一片兴奋的议论声中，她们开始吃早饭，一人要吃两个掌心大小的馒头，一个煮鸡蛋，一碟炒青菜，这个是至少的，不能剩饭，可以多吃，煮鸡蛋也能多吃，这是外面没有的规矩——但也很少有人去拿，不是拉不下面子，而是裹折骨缠的女娘胃口真没这么大。
就这些，一开始也还是要苦着脸才能吃完，甚至还有偷偷藏了馒头往外带的，若是被查到，必须当着面吃完，“这些东西不吃怎么长肉？体重不达标没法做手术，伤口好不了，术后容易感染，会死的！”
一个多月下来，大家的脸都显著地圆了，必须靠拐杖来行走的人也越来越多，因为原本很多人是仗着自己体重轻，才能在裹足后继续行走，现在体重一发展，原本习惯的走姿脚也跟着痛起来了。吃完早饭，从食堂去课堂的路上，随处可见一些铁铸的锻炼器械，许多女娘都靠在上头练——脚不能使力，那就练手，最常见的便是做坐姿的‘引体向上’，试着用手把自己撑起来，锻炼手臂的肌肉，因为尽管要增加体重，却也不能增加太多脂肪，这对健康也不好，所以必须要用锻炼来增加肌肉，这也能作为术后做复健时的一点帮助。
“翩翩姐厉害！”
唐翩翩现在不再那么翩翩了，她整个人发大了一圈，鼓着腮在给自己用劲儿，两个健全的女娘把她托到铁单杠上之后，就看她双手用力把自己往上撑了一点儿，又用腰腹的力量往前往后地摆腿——这个动作就她做得最好，自从到了买活军这里，要她吃，她就吃，要她练，她就练，她是唯一一个可以稍微把自己撑起来一点的女娘，惹来了周围人大声喝彩，便使得她更加得意了起来。又做了几个摆身，才请单杠下的看护把她放下来，重新夹住拐杖喘气。
“翩翩再做几个！”
“明日说不定你便能进买活军去当兵了！”
周围起哄的，也有真心夸奖的，但也有不少话细品之下不是那个味儿——要说女娘们彼此都和和睦睦亲如姐妹、略无纷争，这也不尽然，到底十指也有长短，逃出来的女娘们挤在一艘船上过了十几天，条件本就不好，虽说是同舟共济，但也有过不少口角，到达此地之后，互相看不过眼，还要四人住一间宿舍的也很常见，其实大家也都是在彼此将就忍受，急切地盼望着手术的机会。
想要手术，不止是因为身体上的痛苦，也因为心理上的自卑——虽然买活军并不禁止她们自由活动，但折骨缠的女娘却不太爱外出，尤其是这些住在宿舍里的女娘，都知道是姑苏逃出来的，甚至于她们自己认为，周围百姓对她们的来历也是心知肚明，‘总有些看不起我们’。
不管事实如何，存了这样的心，便觉得不愿出去，有些女娘如唐翩翩，她带来了同乡赵大，倒是可以背着她逛逛街，但在买活军这里，健硕昂然的女娘随处可见，被人背负的小脚女娘反而显得格格不入，很是异样。唐翩翩被背着出去过一次，回来说，“我倒是没看着什么街景，全被人当西洋景看了一路。”
如此一来，她们就更不愿出去了，守着墙外的热闹，只在墙里生活，心里手术的心情也越发急切，都是盼着快些做好手术，离开这宿舍去，找一份新工作，从此完全融入买活军的生活里去。王婉芳私下说，“这样也很好，不然，大家都住得不走了，新来的人该住去哪儿呢？收容人的地方，便不该让人觉得太愉快才对。”
买活军是否特意营造这样的氛围，王琼华是不敢断言的，不过她也赞成，此时的氛围对于促进手术是有好处的。因为课上说了很多手术的风险，不免让很多小脚女娘心头打鼓，若是没有这样的急切感在背后推一推，或许她们一辈子都很难下这个决心——手术固然会死人，但裹足带来的长期感染、营养不良、生育困难，也一样会杀人的。
王家姑侄，是为了追求自由而逃出来的，她们外出的次数要比舍友们都多，而且并未觉得旁人用什么异样的眼光来看待她们。王琼华对于新生活再没有什么可挑剔的，只除了她发觉自己身体的确很弱，做工时经常感到吃力，于是便更注意摄入营养了，她的目标是在十八岁时至少要长到一米六，80斤——王琼华现在十三岁，只有一米三多些，五十几斤，轻得就像是一把柴火，哪怕是做抄书员，做工又怎么能不感到吃力呢？
在这样自由的新生活里，每个人的性格似乎都在不断的滋长，不像是从前那样，只是沉默地低头做着针线，彼此间很少交言。王琼华发觉有很多女娘的性格其实并不讨喜，受过的太多苦，在她们的心里似乎烙下了抹不去的痕迹，有些人喜怒无常，有些人毫无节制地伤春悲秋，有些人甚至因为自己要 做活，抱怨着这里的日子比从前辛苦，还不如不来。
这些话是让人想要去反驳的，但一数落起她来，她便立刻纷纷落泪，诉说起了自己的难处，最后反倒是败坏了自己这一天的好心情，最后便只能敬而远之，尽量减少和这种人的来往。
当然，也有好些人不太受这些影响。譬如唐翩翩，唐翩翩这人有个好处，那便是旁人的话她不太往心里去，这对于旁人来说或许不太好，但对她自己来说是个好事。她觉得做完了今日的锻炼，便不会再理会周围人的褒扬或怂恿，而是飞快地挥舞着拐杖，跑到王琼华她们身边来。
“喂，你们到底带了多少钱在身上啊——”
这就显示出这种不听人话的性子的坏处了，王琼华从来不回答她这个问题，但唐翩翩还是每次都问，“那个放脚促进会，说是可以为我们出手术费哩——你说，要不要让他们为我们出啊？”
“说起来，那个放脚促进会到底是谁开的？是谁这么好心，给我们出钱做手术来着？”
第272章 四名善信
三十两银子, 合成钞票那就是三万元，这个价格可以在云县边远处买一座木造的老房子——新房子这个价现在可是下不来了, 最早建在城中的水泥房, 若是二层小楼，现在怎么也要百两银子，在海商那里还是供不应求呢。对于一些还在职业第一线工作的女娘来说, 也不算是太大的数目：当红的折骨缠女娘，手里虽然攒不出赎身的钱, 但三五十两银子的私蓄总也还是有的。
但，如果有人来借给她们这笔钱, 而且没有明确约定归期的话，要不要借呢？唐翩翩也有些犹豫, 这主要也关系到她们之后的生活, 一辈子都被人安排, 现下自己安排自己了, 绝对的自由下, 反而对将来很感到茫然，做完手术之后，想做什么，能做什么呢？
识字的瘦马、名伎，是不用想这些的，她们可以考吏目——如果恢复得好，可以行走的话，吏目也是可以做的, 她们听说过类似的传奇。即便不做吏目, 也可以做账房、做文员, 或者做教师去, 总之不愁未来的出路。
像是带来的钱财最多的庄夫人，就是水师将军的那个小妾，她带了多少银子来，大家都不知道，因为在姑苏城便存到买活军的钱庄里去，她自己只是带了汇票在身上。人家根本都不和这些小脚伎住在一块，到云县就买了自己的房子，开始攒政审分做生意，照旧是呼奴使婢的，十分快活——买活军这里当然也可以雇佣仆人了，一个月为仆人交给官府300元的保护费便好了，另外，至少还要开销700多元的工钱，一个仆人就是一两银子的开销最少，能用得起仆人的人家可比外头少多了。
庄夫人以后肯定是要做商户的，或者做吏目，又或者做报纸编辑也许都不是不能，瘦马、名伎多数都是知书达礼，能诗会画的，总之少不得她们一口饭吃。又或者是如那些从家中逃出的小少妇，原本也是风尘出身，嫁做人妇后，多少都有些手艺在身上，或者是有拿手的私房菜，脚恢复得好可以做厨子，或者就是练了一手好针线，至少可以缝缝补补，再不济，还可以开个私营的托儿所，管教孩子们，一天三五十文也还是赚得到的。
像是唐翩翩这样的在职人员，那就最尴尬了，因身份所限，只能说是识字，没有多少墨水在肚子里的，做绣娘吧，针线活也不好，头控着很酸，做账房吧，见到算盘就头疼，又干不得重活，却也不想嫁人。若不是还有嫁人这最后一条路托底，那真是镇日里惴惴不安，只叹前路茫然。
这样的一种心情下，当然还是想着，不要利息的钱，能借为什么不借？仿佛这便宜不占就吃了亏。唐翩翩是久已有了这念头，但她又是个很有些骨气的人，真要她心安理得地占了这便宜，却又反觉得有些不安，好似这般是愧对了谢六姐，“她接我们过来，本是一片好意，我们却回以算计，亏心哉。”
王琼华暂不愁钱，但对前路的茫然和唐翩翩是一致的，好像毕生以来追求的自由，一旦到手了之后，反而不知道该做什么了，她也不知道自己有什么特长，也没有突出的想望和志向，因为原本在家庭中受到的教育，便是将她培养成一个会过日子的人，但离开了姑苏城之后，王琼华发现‘过日子’是所有人都掌握的基本技能，大多数人根本不需要旁人来帮助，也能把日子过好。
真要一辈子做个抄写员、书记员吗？王琼华也不晓得，她多少是想做些大事，但年纪还小，而且现在常年久居在并山园内做小姐，此时待人接物总觉得生涩，尽管来到了梦寐以求的天堂，却觉得和天堂之中还有一层厚厚的膈膜。
她并不觉得被排挤和轻视，本地人对她们这些外地来的女娘，报以同情的亲善态度——“在外头是吃了大苦的”！王琼华也非常喜欢此地的热闹、自由、开明，当然还有那便利的仙器运用，毛巾、马口铁、秋衣秋裤，甚至连袜子都是好穿的，王琼华非常喜欢买活军这里的羊毛袜和棉袜，这些廉宜的物价，丰富的消费品，让她每天都好像在看极其精彩热闹的戏文，但……戏文终究是戏文，戏散了之后，王琼华似乎还是没有在这里找到一种惬意的生活方式。她不知道该怎么说，仿佛她还只是个过客、看客，她完全不知道自己能在买活军这里拥有怎样的未来，也没有人来告诉她该怎么做。
如果她没有钱的话，或许反而还没有这个烦恼了，因为那样唯独的选择就是找活做，能做什么就做什么。王琼华和唐翩翩走进会堂的时候，一路还在谈论职业的问题，王琼华觉得唐翩翩的选择余地其实很大，“你嗓子这么好，可以去演戏啊。”
“我？我可唱不了，只有你这样的小姐，才分不清戏子和伎子。”唐翩翩便立刻摇了摇手，“只有戏子倒嗓了，沦落到伎家，没有伎子去唱戏的，那要的是童子功，得吊嗓子那，我们平日唱的那是小调儿，不同。你也看过戏的，怎么说得出这样的话。”
“不是，现在有一种时新的剧，叫做道白剧，是不必吊嗓子唱的，等你做完手术，我带你看去，我觉得你们这些姐姐们，倒是都可以去演道白剧呢——只是要吃得壮实些，因为时下演出的唯一□□白剧，女角是个农户。”不过王琼华觉得，另外几个角色也并非都只有男丁能演，实际来说，能演一点戏的男丁也没那么多的，买活军这里，能唱几句的伎子肯定要比男戏子多，都是很好的演员来源（她尚且不知道还有小倌的存在，也不知道契弟风俗）。
会场里听到她们说话的女娘，许多都转头露.出了注意的神色，王琼华一看便知道，她们是没有仔细看报纸的习惯，所以才连道白剧是什么都不知道——《何赛花巧耕田》的广告，是发在第三版上的，若是看报不仔细的话，很容易便会错过。
到底是一道之地的消息都要汇聚过来，所以周报的版面也就非常宝贵了，如果王琼华能做事，她觉得，办一份云县本地的报纸也不错的，但她既没有钱，实在也不知道报纸该怎么办，这种想法也不过只能是想想罢了。
正要和女娘们形容道白剧，约着带她们去看——这个道白剧在云县就有上演，场次还不少，想看总是能很方便地看到的，而且王琼华觉得，既然买活军想让百姓们都有戏看，那么戏目肯定会源源不断地推出，总有适合这些女娘的角色，甚至于她们还可以凑钱请人写一本么，不过，她年纪小，而且也不是伎子出身，在收容所里一向很低调，又感到自己仿佛还没有身份去做这个倡议。
这个主意还没出口，会堂里已经走进了几个干事，其中有男有女，走在最前头的是个精神十足、穿着体面的老妇人，看着大约是四五十岁，头发已经有些斑白了——脚也很小，女娘们见到女子，第一个反应总是去看她们的脚。不过，她走得很稳当。
有两三个女娘跟在她身后，有大脚，也有放脚，还有个很年幼的女娘，王琼华认得她，叶老师——年纪和她差不多大，但已经是扫盲班的老师了，常常来收容所上课。
男子们也是各有特征，有些是很典型的活死人装束，青头、立领衣裳，肤色也是晒过的微黑，虽然是南人的身量，但却也是身板壮实，透着那么的精干——这样的汉子，手里却偏偏都带着炭笔，随时低头记着什么。王琼华禁不住觉得他或许就是买活周报那大名鼎鼎的采风使。
还有束着头发，梳着发髻的少年郎，他的发型让王琼华不禁感到一丝亲切和怀念，这少年郎没有理发，或者是戴了义髻，但他穿着易于活动的圆领衫、棉麻长裤，买活军这里特有的一种圆领对襟肥袖薄夹衣，被他挽在手里，显出一种楚楚的少年风姿来，让王琼华猜测他原本的家境一定不差——这少年郎也显得很白净，容长脸、杏眼，再大一些，说不得便是个风月场上的‘花杀客’。
除此以外，还有一个中年男子，站在叶老师身侧，时不时和她说几句话，大约是叶老师的长辈，又有个老年光头汉，穿着不太合体的立领衫，站在众人身后，不断左顾右盼，似乎对兼做会堂的食堂本身也觉得新奇，王琼华一看就知道——‘香呜拧’，这个词原本是姑苏人说城外的百姓的，不过她以为用在买活军这里的新活死人身上也差不多，王琼华也做过一个多月的香呜拧，刚刚摆脱了这个身份不久呢。