“没去过那么远，那里常闹贼，但若想去，也可以去，都有兄弟在。”
“西边呢？巴蜀一带，去过吗？”
“有兄弟去过，我没有去过，巴蜀一带船上的朋友和我们交情都极好。”
“大江两岸，其余省、道都去过的喽？”
“那些中下游的道自然是经常去的，山川地理，都有一定的认识。”
“好，北面、西面两边算在一起，算是大半江山都去过了，”谢双瑶很高兴，她又展开了一卷此刻的国内地图，让吴强按名字来辨认，勾画标记，“南边广府道自然是常去的，彩云道一带呢？”
“那边还不太有去的机会。”
东南一带，就更不用说了，这全是买活军渗透成筛子的地方，谢双瑶背着双手，望着这幅已经被点亮了许多处的地图，不禁泛起微笑来。
“好，好，你们的工作办得很不错，你们的这些渠道，就像是血管，源源不断，给我们输送新鲜血液呢！”
她亲切地说，“要感谢你啊！吴队长，你们的工作虽然危险，但对我们买活军来说却再重要不过！没有你们的努力，就没有买活军的下一步政策——咱们的地盘，就是因为有了吴队长你这样尽责尽力的吏目，这才能越来越好，越来越大。”
谢双瑶很少这样热情地夸奖人，甚至连陆大红都露出了一丝妒色，吴强更是激动得快晕过去了，马脸小吴冷笑着将他上下打量，手里飞快地记录着谢双瑶的话，而徐子先则略微现出了深思之色，似乎在思忖着谢双瑶让他参与会议的用意。
谢双瑶没有再在这个话题上追问下去，而是凝望着全国地图，微微地点着头，她唇边绽放的微笑是前所未有的满意，就像是软件工程师看着自己的代码开始运转，又像是农场主看着自己的作物结出了沉甸甸的麦穗，她的姿态，明白地告诉着大家，经过辛勤的劳动，如今似乎总算到了开始丰收的时候，她现在的心情非常不错。
“十四年，总算拿下一块体面的地方，也算是有一点小小的成就了。”
她似乎是对着大家说，又似乎是在自言自语，“历法也发了，和议也签了，就不用太担心你们这些出门在外的儿郎的安全了……”
就像是丰收的老农，在细数着家里的收成，“火铳也有了，能给你们装上了，民智至少也稍微开启了一点点，虽然在有些地方还微不足道……但这点微不足道的光，对很多人来说，就是一辈子也不会再有的机会啊。”
吴强的眼睛红了，不知道是不是想起了在途中所见到的景象，谢双瑶对他点头笑了笑，“现在，有些一直想做的事情，在你们的帮助下，也终于可以去试一试了。”
“明年，华夏历1845年一月一日，将是个有历史意义的日子，这是千百年来，我们华夏国第一次采取跨政权纪年，也是买活军新征程的开始。”
“这样的一年，这样的一天，在《买活周报》的新年刊头版上，我也要刊发一则意义特别的召集广告。”
“凡不愿裹足，不愿盲婚哑嫁，不愿守寡，不愿幽居深闺不得劳作，不愿为蒲柳菟丝之女子，欲要读书上学，欲要放脚，欲要工作，欲要婚事自主，欲要为官做吏之女子，凡受父兄夫子、公婆伯叔迫害，受宗族乡邻欺凌，受世道挤压之女子——所有在本地，在本处不得安居乐业，人身权、财产权、自主权无法得到保障之女子。”
“我谢双瑶在此向你们发出此信，女子们，你们可往买活军处来！”
“凡有我买活军雪花盐者，便有我买活军的盐队踪迹，此去路途艰险遥长，你们上路前要思量清楚，然而，为风刀霜剑压迫至绝境，除却忧愤惶急之外竟无路可走，更甚至于萌发死志之时，谨记我的言语。”
“只要有盐队在，只要找得到盐队，你们便有一条活路！”
“不论你如何弱小，如何愚笨，如何无用，我买活军也一视同仁，来我这里，你可变得强健，变得聪慧，变得有用！”
“天下女子，均可在我买活军处寻得庇护！”
“恶人们，你们要记住，若有冒我买活军名义、旗帜，而擅自招揽女子，以此牟利者，合族酷刑不饶！乡邻连坐！若为官作吏，我买活军更能让你遗臭万年，求生不得、求死不能！若是不信，可尽管一试，我买活军手段如何！”
“女子们，你们要记住，在买活军这里，永远都有你们的一条活路！”
谢双瑶望着窗外的广阔大海，似乎要将自己的声音灌注到那烈烈红旗之中，随着风声，传遍天下，寻到每一个正在暗处掩面哭泣，正在黑暗的道路中彷徨不定的瘦小身影，把自己的声音送入她们脑中。
这不全是所有的用意，但这又是一切的目的，这一刻谢双瑶感到很畅快，十四年，她终于有底气可以发出这样的声音。
为了十四年间每一次的见到，她想，她的声音越发洪亮坚定，传递着无限的信心。
“莫要落泪，莫要轻生，记住买活军的旗帜，活不下去时，往买活军这里来！”
“买活军为你们提供庇护，买活军这里，有你们的新生！”
第239章 牡丹亭
“新年好, 新年好！”
“恭贺新禧，万事胜意！”
噼里啪啦的鞭炮声，从除夕夜里到元旦清早, 竟夜就没有停过，大清早百姓们接了灶神，争先恐后放开门炮时，姑苏城内更是热闹得不堪，从上到下几乎都笼罩在了淡淡的烟雾之中，天色刚一放亮, 青石板路上便是行人如织、车水马龙, 个个行人都穿红着绿，剪了乌金纸做的‘闹嚷嚷’戴在鬓边，见了面不管是否相知, 只要目光相遇，彼此都是拱手行礼, 道几声吉祥话儿。“新年康泰！”
“安康如意！”
“这是我家老爷的贺贴，恭贺新禧, 茶就不喝了，您客气！”
街上来往的, 除了去亲人家拜年的百姓商户，赶往衙门朝贺的官员吏目之外, 还有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节下人情繁杂，难以一一亲身应酬，官场民间都流行写贺年帖，关系若最疏远, 只得一贺贴, 若是介于疏远与亲近之间, 贺贴中便会提到自家春酒举办的时日，到得当日，客人即便繁忙，也总要设法露个面，这才是全了双方的礼数。
自然了，若是彼此尊卑有别，那么上位者写个贺年帖便算是完事了，下位者却要亲自前去拜年才好，国人自古多礼，其中蕴含的人情世故，实在不是一两句话可以说尽的。只姑苏城元旦到元宵这半个多月，从虎丘到阊门，一路这七里山塘的繁华盛景是再不消说的，七里山塘两岸的大小酒楼也是日日爆满，还有无数‘立办’灶班，也都是忙于奔波，今日这家春酒，明日那家小聚，足足要忙过整个正月，才能轮班歇息。
既然有人要办酒宴，那么正月里的码头货运也是少不了的，酒菜鱼肉，哪个不要采办们出城去搜罗了送来？因此休看这年节里万众欢腾，其实奔忙的人还为数不少呢，只无人理论罢了。
新年头三日，万事不论，城门都紧闭了，只开了几处角门运送菜蔬，从上到下，不论官兵百姓，镇日饮宴，姑苏富庶，便百姓家里，过年吃得起肉的人家也是多数，也能喝得起酒，城内处处都能见到酩酊大醉的汉子，依靠着街角，或是酣然大睡，或是丑态百出，竟至于当众溺溲，众人也是见怪不怪，只笑骂几句，便由得他们去闹腾。
吃饱喝足了，余下便是看戏，城里不分昼夜，从清早唱到深夜，各街坊都有戏班子吹吹打打，唱的也都是那些吉祥喜庆的剧目，什么《龙凤呈祥》，什么《蟠桃会》、《麻姑献寿》，要么取吉祥好意头，要么也有唱些什么神仙斗法的戏目，取个乒乒乓乓，唱念做打的热闹。
姑苏城这里唱的自然是昆调，一过了正月初三，戏班子便立刻收了行头，不在街头唱了，到富户家中去唱堂会，有时还唱全本《牡丹亭》，有时候唱个一二时辰，便立刻告辞了赶往下一家去，非如此，满城请客的人这么多，戏班子哪里匀得过来？每年这时候，也少不得闹出一些班主应了两家，指了小学徒来代唱，或是一炮而红，又或是唱疵了惹来主家不满的小故事。
“今年倒是难能过了个舒心年！”
大年三天，大家只顾着乐呵，凡是红人，家中必定是宾客盈门，多得是登门拜会片刻，便留下门贴走人的拜年人，家家户户都忙于迎候，到年初四各家堂会春酒安排起来了，主人家这才有闲心与一二好友谈天说地，手里抖着刚送过来的报纸，笑道，“数十年来，头一回这全年都没有什么太坏的消息，尤其是辽东，更是捷报频传，这样看来，买活军实在也不算太坏，总算有一二可取之处，更可喜朝中务实肯干的诸公，终于有了出头之日，这个和约，我看便拟订得很好！就不知道什么时候开始实施呢——这高产稻种，我们姑苏城总该分润一二吧？”
“少了谁也少不了王老兄的份啊！”送报纸来的客人姓申，他是取了个巧宗，知道王家宴客忙碌，这几日定然不会分拨出人手，去码头处打望来船，码头小工这几日也要轮值，没有多余的人手将报纸送来，因此今日来赴宴以前，便特地去水门码头绕了一圈，果然买活军的新报纸已经到了，便连忙买了十余份当伴手礼，一见到王老爷便递了上来，于是也被邀入小书房用茶，不必在外间和那帮寻常人家寒暄应酬了。
如王家这样的架势，开春酒来饮宴者有数百人，自然不是王老爷一人招待，王家一族男丁数十人，都要出面待客，众客人依照亲疏远近，还有彼此的关系，各自让到自家园林中十几处不同的地方用茶用点，只有少数宾客是要王老爷亲自招待的，可以让入内书房‘小自在天’看报用茶。
这些客人，多是姑苏本地的名门望族，以主人王老爷为例，父祖均为进士，自己也曾在外任官，这几年才回乡于祖传的并山园中养老。王家不但有官身，且还是本地的织工大户，又在乡下置办了良田千顷，实在是一等一富贵繁华的人家，共坐者无不朱紫缠身，哪怕是挖空心思巴结讨好的申家，也是这些年来出过进士，家计颇丰，只是到底少了几分底蕴，急于侧身诸公之间，为自己增些体面而已。
此时说到上一期报纸上提到的《云县和议》，众人都是喜笑颜开，更有拍手称快者，对王老爷的论调附和不迭，“可是世事难料，也是天子气数未绝啊！如今倒是迎来转机了！就是务实肯干四个字说得好了，难道真就为了面子，明知道要输还去和他们打？真就不怕一把飞剑，千里之外取人首级？”