“用铁做农具！”
朝廷对铁的管束是很严的，对铁匠的控制也很严，临城县只有一个铁匠，金逢春小时候，金县尉经常要去查看铁匠铺，问问哪家买了菜刀，一户人家若是在十年内买了两把菜刀，就要受到官府的注意，而买活军居然用铁做农具！
大家都觉得不可想象，摇着头在城墙脚下分手，临城县的城墙是全县最有实力的建筑，这里是三省交界，千百年来都不太平，为了防御乱兵、强盗，城墙修得很高很厚，城门洞又高又深，日落了就关起来，以前进城还要收一文钱，免得被居心叵测的人混进来。
买活军来了以后就没这个规矩了，城门开得早，关得晚，每天都有很多东西源源不断地被运进来，但并没有多少人看热闹。以往城里有很多没饭吃的闲汉，也没有工做，就在城边上混着，金逢春这样的小姑娘要是敢走到他们附近，就会被指指点点，如果身边居然还没带个长随（丫鬟威慑力不够），甚至可能被掳走。
但现在，这些人完全没有了，买活军需要大量人手做工，他们又有粮食，去做工就能用工钱买饭，所有人都去做工，若有人敢于偷懒耍滑，甚至和买活军作对，就会被送往彬山做矿奴——运气不好惹怒谢双瑶则会被当场杀掉。买活军入城以来，除了那一日杀了三名公子，这几日陆续听说还杀了十几个不听话的活死人，所以现在还活着的大家都非常听话，让做工就做工，让上学就上学。
而金逢春这样的小姑娘现在也可以放心大胆地走在街道上了，路上来往的人不多，有几个人走在路上，有些好像就是从前的闲汉，但全都是步履匆匆，没人多看金逢春一眼。
从城门洞经过的时候，一阵臭气传来，还有吼、吼的猪叫声，金逢春踮脚张望了几眼，在心底算着数量，脚步又加快了几分，扯着双喜快些走，“快点，快点。”
双喜很会意，一进家门就溜去找厨娘，金逢春一口气都不歇，一直跑进正堂，“祖母、爹、娘！”
她先急忙地说，“买活军运猪来了——明天起有肉卖了！”
又很快涨红了脸——要说的事情有好几件，但急着说这件无疑是暴.露了自己的贪吃。
她又急匆匆地对金县尉说，“爹，今天谢姑娘在课上说，买活军在云山县开了一个私码头——有北方的商船会过来！——是真的！我们今天吃了白面馒头！”
想到白面馒头，她又吞咽了一下，“那老家大伯那边——”
金家能捐官捐到一个实职县尉，这样的家底当然不止是种田喽，肯定也开铺子做买卖，北方商路断绝，金家的日子也非常不好过，所以对金逢春来说，这个信息非常重要，不过金县尉听在耳中也并不激动，让女儿坐下先喝杯茶，金太太说。“你爹已经知道了——他们今天的点心也是白面馒头。”
金逢春突然意识到自己的疏忽，红着脸坐到一边，低头用茶，但金县尉并没有训斥女儿，反而很得意于女儿的敏锐，他的四个孩子里有三个都在上课，金逢春的表现是最好的，谢双瑶甚至有一天对金县尉夸奖过他这个女儿。
他对女儿很仔细地解释，“如果能到云山县做生意，那当然是最好了，但这事没有这么简单，老家没有船，要走陆路运货过来有风险，而且也不知道买活军对我们这些活死人做生意是什么态度。”
金逢春这才想起来，她们现在都是谢双瑶的活死人，谢双瑶不许活死人对外花钱，现在在临城县很多地方买卖东西甚至看不到现钱。
“那……”
金县尉说，“县里和外头做生意的人家有不少，今晚谢双瑶请于老兄吃饭，我们已托他探探口风。”
于老兄是于县令，当然现在他们都已不是这个职位了，所以金县尉叫他老兄，难道谢双瑶还想让于县令来管临城县吗？
金逢春感到一阵妒忌，觉得父亲有些不够进步，没能抓住这一阵子的这些机会，她的表情写在脸上，金县尉为自己辩解，“这顿饭请我们吃没有用——必须请于进士吃才有用。谢姑娘在课上明确说了，她需要一些脑子好的人。”
他有些若有所思地说，“这个女大王虽然是屠户女，但却非常看重读书。”
第4章 谢双瑶请客
买活军请客吃得当然是好东西，桌上四个人，六菜一汤，汤是鸭汤，肉被捞走了，留的清汤，切了些菜蔬在里面。菜里三道带了荤：炒的鸡肉丁，酱爆的鸡杂，鸡骨架谢双瑶叫人卤起来，今天一整天烧卤铺子都散发出浓香，卤锅重新支起来了，听说还从彬山带了好卤水来。
她甚至问于县令要不要喝酒，于县令婉言谢绝，外男和大姑娘坐在一起喝酒像什么样子！如果谢双瑶漂亮一些，那就是两人已经勾搭成奸的铁证。
当然，在临城县没人会怀疑什么，于县令今年四十岁，比谢双瑶的爹还大，谢老爹今年才三十五，一听于县令不喝酒就下了桌，谢二哥和一个瘦小马脸姑娘打横陪着，谢双瑶坐下来先说，“不喝酒那就吃点茶，边吃茶边说点闲话。”
她很明确告知于县令她要听什么，和谢双瑶打交道有一点好，她不喜欢猜别人也不喜欢叫别人猜。
于县令就一边喝凉茶一边斟酌着说起南省乃至天下的局势。“乱肯定是乱的，也已经很久没有收到北边的消息了。”
这也很正常，临城县在三省交界，四周崇山峻岭的，再往东边走一百多里就是海，这些年又禁海，民生越发凋敝，从前有个矿，和外界还定期往来。十几年前闹过一场，矿没了，矿监迟迟没有恢复，连私矿都没有，也不产什么，更不在漕运沿线，商路一断，原本还算兴旺的县城迅速就衰败下来，也失去和外界往来的通道，县城还有两三千人居住都算是底子厚的，再一个还因为一点，现在这年头住在村里更怕遭贼。
没有商队，这条线上的驿站更是多数都荒废了，邸报也送不进来，只知道北边乱，但不知道乱成什么样子，但省内的消息还是通的，临城县往南面的通道是敞开的，“南省现在作乱的就有十几起，佃户抗租，织户和佃户又要打。省城也是焦头烂额，吴兴那一带是腹心之地，不能乱，大兵都镇守在吴兴——兵营在的地方又是一重乱。”
“和我们接壤的几个县城乱么？”
“可有舆图？”
“省城对我怎么看？”
谢双瑶每句话都问在点子上，于县令听得浑身不自在，但他没有别的选择，要死城破当天早就死了，甚至更早，在马百户一次次剿匪，一次次买活回来又报大胜请功的时候就该闹起来了。他终究是个识时务的县令，全家人也都在任上，所以回答得很爽快，“舆图有的，黄册也有，都在衙门里锁着，由书吏们看守。”
书吏都是本地人，不会不知道眉高眼低，于县令说接壤的几个县城并没有乱起来，“南省乱，乱在前些年天候不好，亩产低了，粮食不够吃，要砍桑树改稻田，织户不愿，要加租，佃户不愿，还有邻村争水、修堤坝也常打起来。”
谢双瑶说，“核心矛盾其实还是不够吃，这个主要是他们搞丝绸那几个县城的问题，我们这些县人口少，纺织业不发达，倒还好，少了一个很大的矛盾源。最多又闹天灾闹瘟疫，流民问题。”
她说话和一般人不一样，但于县令适应的很快，毕竟已上几堂课。他嗯、嗯地附和着，“谢姑娘明鉴。”
还想说几句奉承的话，被谢双瑶阻止，“我们说的每句话都会被记下来，不要浪费小吴的笔墨，会被记恨的。”
马脸姑娘适时白了于县令一眼，翻过一页麻纸，运笔如飞继续写。于县令立刻谨慎起来，惜字如金，“明白了——省里的话，省里对买活军没有什么印象。”
“没印象？”谢双瑶有一丝吃惊，“我占了云山县都三年了。”
“云山县虽然说是县，但禁海以后人都跑光了，几成空城，时时还有海匪倭寇侵扰，其实要不是买活军占去云山县后开始晒盐，我们几年也听不见那里的消息。”
于县令回答，虽然云山县距离临城县就三四十里，但双方消息一样传递不便，“在买活军占据之前，那处县令都弃官而去，听闻买活军进去的时候，城里就三四百号人，可是真的？”
谢双瑶笑了，“差不多吧，现在不一样了，有空可以去看一眼，现在那里随时都四五千人。”
于县令吓了一跳，细想又觉得也有道理，买活军晒的盐实在好，卖得和土一样便宜，不到两年时间，临城县都没人吃官盐了，官盐摊派下来卖不出去，县衙受到盐道极大压力，拖欠盐银已经一年多，于县令不得不一次又一次要求马百户去剿匪，换来的是一次又一次的买活，第五次买活归来以后他动念想向上峰请援，谢双瑶派人给他带信，明言马百户已经被吓破了胆，他要敢写信求援，买活军入城不会受到丝毫阻拦。
于县令是外地文官，在本地没有根基，阖家又都在任，他自己可以死，家里人怎么办？更何况他自己也一点不想死，便回信给谢双瑶要银子，谢双瑶给他二百两让他堵了盐道的嘴，马百户报大捷：剿匪千余，匪首谢六姐当即授首。
因为匪首是个女人，没什么人太当回事，捷报到省里，连点验首级的使者都没过来，也是路难走，省里意思意思给了些虚职就打发了，于县令想免税赋，门都没有。事实上今年买活军在秋税之前叫开城门，于县令绝望之余反而松口气，至少秋税的事不用操心了，今年肯定是齐不了的，自从春天买活军说要攻城，夏粮就没人交，农户都是极狡诈的，手里的粮食捏着不肯放，害怕交给了官府，买活军入城后又要再交一次。城里也不敢出去追缴，闹起来买活军正好就势入城。
“省里以为买活军已被剿灭，再说当时报的匪首，还是女流，现在省里自封为王的乱军还有两个，大义来说自然要先剿灭他们，腹心之地织工也屡屡闹事。北方商路断了那么久，临城县对省里已是可有可无，眼下根本腾不出手来搭理我们几个县。”
他仔仔细细对谢双瑶讲了省里的局势，又忍不住规劝道，“但那也只是因为临城和云山都是小县，若谢姑娘年内再下几城，定然会惹来省中垂注，便是中书只怕也会拨出兵力啊！南省固然无暇关注，可江省却有强兵驻扎，离临城也不过就是四百多里地，若是中书派出督抚，可以统调二省之力，云山如何相抗？谢姑娘，只怕几年内不宜大动刀兵。”
谢双瑶笑着说，“我动什么刀兵——边吃边说。”