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呆哥想好汉不提那个当年的勇。
而初二的时候，那时候全国各地大量出现像“严新”这样的气功大师，又从附近的学校转来一个爱好武术的同学，于是狂热不已，并拜那同学为师，比现在爱好明星的FANS还要铁杆，经常夜半出去练气功，白天上课眼皮打架。过后有一门叫思想政治，是讲计划经济和共产主义理想。美好的蓝图也让呆哥意气风发，甚至还制订了若干年后去美国领导工人革命的计划。
那时候还处于计划经济末期，农村的出路似乎也就是考上商品粮，按照国家分配找份固定的工作，当时农村的教育也就在有责任心的老师教育下努力学习。这工作相对于刚经历政治浩劫的平民百姓，这是理想的生活，是天堂与地狱的区别；如果读高中的话，还未必能考上大学，这对当时刚吃饱饭但兜里没两个子并且以商品粮为最终目标的农村学生来说，中专无疑是最佳的选择，可以直接跳龙门脱离苦海；几乎当年的农村精英都进了中专，除了少数家里有当官的，或者经济条件好点的。所以进入初中三年级的时候，就出现两极分化，成绩好的都加油冲刺，成绩差的无望也就松懈了下来，好好享受最后逍遥的晚餐。要知道当时一个县城1300多人参加中考，但被中专录取的不超过100人，这种千军万马过独木桥的压力可想而知，这也可以说是中国特色，只不过是贫穷的标志之一。
知识在于学以致用，要不就是知识葛朗台。爱因斯坦曾经招了一个学历很高的助手，他有点瞧不起爱因斯坦；一次爱因斯坦让他求一个变型的球型容器的容积，助手搞了一大堆公式核计了半天没得出结果，爱因斯坦拿起容器灌满水交给助手，你倒量杯里量一下就可以了；从此他开始心服口服。农村初三的上学期一般会学完初中所有的课程，以便下学期巩固复习。那时候学物理和化学，讲解到内燃机和水能电解为氢气与氧气，呆哥就设计了一个电解水再使用内燃结构产生动力的设计图，并提交给物理吴老师，得到答复是：按照能量守恒定律，这个设计属于永动机类型，没有价值；但对欣赏思考这些问题的精神。为此呆哥郁闷了好久，并开始寻找它应用价值。四个月后，有报道称已经发明了一种新的氧焊机：把水电解产生的氧气和氢气燃烧，可以产生氢氧焰，能达到3000摄氏度，具有比乙炔气体不使用压力罐和冲装方便的优势，小型的一天下来只消耗15度点，具有更高的经济价值，火焰的温度也更高，与电焊相比有能通过调节气体比例达到氧化或还原方面的价值，另外不产生紫外线的优势；2001年在合肥的一次工业技术展览上见过这产品的实样。
初中是身体发育比较快的阶段，心理也加速成熟起来。对占姓女孩的爱恋在她表弟的纵容下写了一封信，装在口袋里，不经意间丢了；戏剧的是被他表弟的爸爸拣了，他爸爸当时教他们英语，在语重心长地找他谈话时，才知道信的下落；而这位老师出乎意料的是把信又给占看了，依据是不侵犯公民通信权利；当然他也对这个本来就是心如止水的占姓亲戚少不了一番“挽救”；占当然是一种被侮辱的咬牙切齿；于是呆哥所有的依恋也占的寒眉冷对中消失始尽，好象有种热脸衬冷屁股的感觉，但是是自己选择，自己愿意的。如果对方真的给冷屁股的机会，还是愿意付出牺牲，不放弃的，呆哥想。
男人也是怕寂寞的动物，但没必要为暗恋伤心欲绝，很快一个漂亮又很善良的女同学群进入视线，暗中留意她了好久，眼睛对她放电了几次都轻巧地避开了，难以确定她是愿意还是不愿意交往，爱慕的酸楚和不未知的结果折磨得人无法安睡，最后决定把选择权交给她，鼓起“风萧萧兮易水寒”的英雄豪情，写了几封婉转恳切又热清洋溢的信送了过去，连每次信的折叠花样都不一样，费尽了心思；还是没明确的答复，也没半点暗示，硬着头皮坚持再写几封信，仍然是“春风吹不起一点微波”，呆哥又怕重覆单相思的旧撤，于是放弃对她的幻想。
这个期间，父亲遇见了一个同样“生不缝时”朋友，同是天涯沦落人的遭遇，又惺惺相惜，于是结拜为兄弟，两家像亲戚一样来往；很快他的长子就与呆的姐姐恋爱起来，呆呆还给他们做过信使，但不明白他给姐姐灌了什么迷魂汤，不久就安心让姐姐怀上了，很快顺理成章地结了婚。小舅子是娘家人，理所当然受到些礼遇，于是经常去他家玩，一回生，两回熟，也认识了他两个伯伯家的人。
当看见姐夫小伯伯家的小姑娘姝时，知道撞到了自己的“克星”！
那时候正流行一首叫《小芳》的歌曲：“一双美丽的大眼睛”虽然她没粗又长的辫子，但眼睛的确是很美丽；五官极为端正，青春美丽着；更主要的是，姝很文静内向，说什么话都安静地听着；对于当时思维活跃，但没多少成就的呆，连天的水话终于找到一个美丽听众，更家卖力表演，犹如孔雀开屏，当然很注意观察和猜测这位唯一的听众的反应。猜来猜去，就埋下来爱的种子；而她也很欣赏呆的表演，更多的应该是萌动的青春感情。
在群毕业时回了一封信表示尊重这份情的时候，可是呆哥已经下定决心用身心呵护姝了，于是开始投入了这场持续多年的爱情马拉松。
由于偏科总分成绩很差，理所当然的名落孙山，当时校长概括说这是“7…1=0”的游戏规则。但父亲不同意了，他没圆的读书梦在哥哥身上也落空后，唯一可以寄托希望就是呆，用他的话说“猴子不上树，多用劳力棒”，那时在山里唯一的出路似乎也只有读书考取商品粮，开始流行的出外打工也是农村选择之一，但还是觉得在家附近有份国家安排的固定工作是比较体面和稳定的。
虽然哥哥学习了无线电维修，开店过程中很快就预计到商品经济时代即将到来，但也家庭中还是没有发言权。而在山沟里住了10多年的呆也没有更好的思路，毕竟最远的地方也只到达过县城，对外面的世界很陌生。其实，人们常说的“读万卷书不如行万里路”也是开阔视野的意思，如今行万里容易，但成本更低的是影视，能给人身临其境的感觉。如同自己到过一般，当然侧重点不同，感受也是不一样。这样说来物质技术对人的精神文明也有推动作用。
复习，父亲帮选择的路。
呆哥想自己也要有个好的处境才能好好地爱护姝，也不能只光考虑自己的爱好：为了她，就算上刀山下火海也在所不惜，何况是只是选择学习而已！这段学习的岁月快乐而充实，由于以前理科本来就很好，老师们也很欢喜；只是文科需要花费更多的时间来记忆，最后几乎把大部分的理科时间用于文科，后来理科老师知道呆哥在做其他的事情也懒得理会。有个化学老师是刚大学毕业的，和呆一起混的很好，在没有电话和只有121路车的当时，万水千山也阻隔不了那份艰苦而又甜蜜的相思，没有别的渠道就经常写信，让那位化学老师回家的时候帮带过去。这位化学老师倒不担心呆的爱恋耽误学习，因为呆这方面本来就拔尖。后来参加三科竞赛，都只拿到三等奖，没给中考埋下伏笔；得到学校里补贴的那点微薄的奖金，也换了礼物送给了姝。当时有位姓张的男同学文科相当厉害，真是一心只读圣贤书的好汉，居然能折腾到左眼800，右眼就1000，呆哥也只能望眼兴叹，佩服不已，心甘情愿地臣服于他。
一稍有空，呆就去找姝，那时候大家受的教育都很保守传统，最亲密的动作就是牵着她的手，甚至想能这样牵着过一辈子也知足了。
终于考取了中专，结束了咸菜为伍的艰苦岁月，但过大比例的咸菜也定格呆哥不能拥有雄伟挺拔的身材，当不了“伟哥”。在公布分数的超过分数线后，呆哥觉得有把握对姝负责一生，真心地在她面前跪了下来承诺：我非你不娶！这一刻姝也可以说是真的感动了，呆第一次亲吻她，也没有拒绝，闻着她吹气如兰的少女清香，呆哥很贪婪地吸允着，把她拥抱在怀里真实的快乐与幸福，让呆哥陶醉在爱的海洋里。当然小呆也有反应，但大家都还年轻，也克制着那种冲动，呆希望能把这种事情留到结婚的时候。再说如果现在拥有了，却没修成正果，那太对不起殊了；应该留着她自己选择的权力和机会，甚至设想“如果有个更优秀的人追求她，只要她过的比我好，我愿意自己退出。”
在拥抱她的这一刻，呆哥觉得自己是世界最幸福的：谁说爱情的“鱼翅”与学习的“熊掌”不可兼得？
呆哥仰天大笑：我做到了！
那年，呆哥17，她16岁。
第三章 芝麻与西瓜 孰是又孰非
却说呆总分数超过分数线的时候，觉得入围了；就对殊做出了承诺；虽然上届过关的同学吴越表示担心，也不以为然。
果然，到了开学的时间，其他同学陆陆续续接到通知，但呆却没有，沉住气；等低12分的同学也走掉了，感觉有点不妙，现实印证“朝中无人莫做官”的俗话；呆当然不甘自己的“一番辛劳尽是空”，而自己没能力也鞭长难及，父亲是家里的顶梁柱，只好打电话把在南京保温复合材料厂上班的父亲喊回家来寻求对策；父亲于是想到在县城当局长的本村长辈，长辈马上开车去招生办里查问；招生办里也很买他的帐，当然也解释了没走掉的很多冠冕堂皇的理由，最后还是答应在补招名额里想办法，毕竟分数是正取的范围。三个月后进了中专，班主任谈及此事时，声称当时也是看见分数很高觉得可惜，于是好几个人跑了几次合肥才争取到这个名额，当时这个分数算本校同界1100人中最高的分数。
但当时补招只是一个希望，未必有结果。坐等也不是解决办法，父亲出于生计还是去南京原来的厂，临行前交代呆哥再去复习。
呆哥实在是厌倦了这种挤独木桥的生活，谁能预测下一年内考试会发生什么的事情？再说自己没有人脉，即使读书毕业后又能混得出名堂吗？自己的处境和关系着能不能给殊的幸福。看着出外闯荡的人，也有不少风光地回来，于是横下一条心决定出来闯荡。只是我们可怜的呆哥现在还没去过离县城更远的地方，连公共汽车都不会乘，操着蹩脚的普通话，好不容易在南京找到父亲。但父亲不甘心读书梦在呆哥身上破灭，坚持要在呆身上实现，“家无读书子，官从何处来？”
于是便冷待极力夸张外面的艰苦劝阻他。但呆哥对读书已经心死，第二天就自个在旁边的砖瓦厂找了份体力活。
父亲第三天就过来和老板交涉，要求老板不要解雇，说他还在读书。
呆哥想想，这里是父亲的势力范围，要脱离他的控制就只有离开，于是假借回家转道合肥。当时有个初中的结拜兄弟刚，在合肥读书，先找到他那里落脚，一起玩了两天，便开始找工作；当时合肥的中介很不正规，玩兜圈子游戏。没两圈下来钱都进他们的口袋，而工作还是没着落。对于没学历和工作经验或者技术来说，一个未开发的内地城市找份工作谈何容易。挨了几顿饿，睡了几天公园，终于找到一蘑菇厂里做临时工。那时候一个月工资才50元，但有厂里有大量相关的书籍，主要是关于食用菌栽培，没其他的路，心想把这个学会也不错，便利用业余时间钻研起来。一晃就是一个半月，现学现用使技术掌握的很快，恰好生产上也闲了下来，于是趁厂里要裁员结帐回家。
在主任手里要了几个菌种，准备回家筹建蘑菇厂。做了演示，便邀了哥哥的大舅子出资金，一起合作，风风火火地干了起来。
不想此时补招的录取通知却下了来，却是个委培的，虽然也是要花钱的省招计划，但对以商品粮为目标的父母来说已经足够了。呆却一心想种植蘑菇，不想再去搀和读书的事情。父亲五次三番地说，但没效果，恨铁不成钢，不由老泪纵横，威胁不认这个儿子，呆哥还是对读书提不起兴趣。母亲爱子心切，心一横居然对呆下起跪来；呆对官场的失望又不能答应母亲，只好也对她下跪拒绝。
父亲自己受气也就落泪算了，但看母亲这般，而孩子还是那么绝情，一下子咆哮起来，抓起哥哥做生意摆的台球棍就没头没脑地把呆哥往死里打。哥哥看不过家庭纷争过来拉开，于是呆哥走得脱。呆哥身心俱碎，满肚子委屈，在外面走了很远，想死的心都有。但又一想：父母的出发点是为自己，如果这样走似乎又对不起所有爱自己的人，也包括殊。虽然读书不是自己希望的生活，但至少可以按照他们的希望生活几年，报答他们，就算牺牲自己的几年前途也算对得起天地良心。
当下这么决定，用河水冲掉满脸泪痕，强迫自己笑了笑，努力调整心情，使自己平静下来，走回家来告诉父母自己愿意读书的决定。
不过呆哥也对薄弱的家庭经济又很担忧，担心最后会骑虎难下，前进不得，后退无路。母亲看见浪子回头的儿子做出保证：“我和你爸就是砸锅卖铁，就是要饭也给你读！”
于是呆进了中专。
由于补招的原因，呆比其他同学迟进学校两个月。很快英语和物理都要考试测验掌握的情况，呆于是借了老乡的英文笔记看了两三遍，根据初中经历N次考试的经验，呆很简单抓住重点，于是只上第三节课考英语，呆能拿到中上等的分数；物理更不用说，本来是呆的强项，拿书翻阅一遍，基本能领悟，拿到更高的分数。
这下让其他同学和老师刮目相看。老师怀疑是抄袭，但答题与身边的同学不一样；于是都很看好呆哥。
但接下去却是辉煌不再，当时的英文老师是位漂亮的女士，呆很喜欢她身上的香水味，呆也很想在她面前保持一个好学生的印象，这样能拥有更多次闻到她香味的机会；但记忆力实在帮不了忙，几次背单词都没过关，老师也只好选择放弃以免难堪；物理还是一如继往地好，主要的是呆哥的兴趣不在于成绩，而在于物理类的技术，那时候计算机课程还没开设，后来呆哥自己也有点怀疑即使开设计算机课程，会不会由于学校只关注打五笔型的速度而破坏对计算机的兴趣，要知道那时候WIN95都还没发行，学校不会有更多新潮的知识教给学生，一般会落后两拍，最先一拍是技术创始人掌握，人家都还在完善；第二拍是新潮的产业界，人家钱没赚够不会免费告诉你；等能够在书籍里学习和老师教的时候，基本是第三到第四拍。学习成绩很快重复了初中的老调，文科拉后腿，总分成绩一降再降，最后顺利拿到总分倒数第一。
再说作为活跃分子的呆哥在学校里也没闲着：组织小伙食团自己开火；结拜了干妹妹晶，稍培养了点情谊就被同学祝横插一杠，他的一番“两耳不闻窗外事”的大道理首先把呆拉回同一起跑线，又不知道为什么事情在校长面前表演“遗书”，还可以装孙子要了呆打印的名片上交校长，搞得呆哥正面形象很糟糕，心无城府的呆哥当然不是他的对手；因为失了先着，而且当时家里经济很开始陷于困境，也没这个心情与他周旋，自己还有更大的理想要去实施，犯不着和他一般见识。形象的事情是虚拟的，可以不管，但感情的事情却是真实的，于是只好对被他洗脑?