腊八这日晴雪初停，谢长英在小黄门的指引下，走过太液池通往湖心亭台的曲径。四周的湖水都被冰冻住，冰面上还有一层薄薄的轻薄雪花，有如一层轻纱照在清透的琉璃之上，人影映在上面，模模糊糊的看不清。
亭台轩榭四周都拉下了防风的锦帐，锦帐内四角边上都放着不起烟的上好银炭盆，锦帐上方却和下面挡风的厚实布料不同，换做细密的鲛绡纱织就，轻薄透气，因此里面暖和又不让人觉得气闷。
小黄门通报过后，谢长英才得以进入。
燕帝坐在铺了绣了金缕的桌布石桌旁，桌上有温酒器皿，下方燃火小炉蒸腾着瓷壶冒气。他见到谢长英进来便让人往对面的石凳加了个羊绒垫子，对他道：“坐下说话吧。”
伺候的宫女轻手轻脚地给新放上来的酒杯里斟满酒，燕帝便挥手让她下去了。
谢长英看着眼前的酒盅，缓缓道：“微臣回来这么多天，几次想要觐见圣上，却都被婉拒，微臣还以为，圣上不想见微臣，正想收拾东西回陇州呢。”
燕帝饮酒的动作顿了一下，饮尽方笑道：“你要是走了，今日可就喝不到朕赏的腊八粥了。”
谢长英也笑：“圣上说得是，原来圣上是为了和臣一起过腊八才晾着臣这么多天，臣真是榆木脑袋。”
燕帝看了看他，谢长英今天穿着一身银灰色的长衫，外面罩着的靛蓝貂皮大氅卸下之后显得他人十分清爽，头上并没有戴帽子，而是用玉簪束发，浑身上下简洁简单，却将他的容色显现到了十分，不觉一时看得久了一些。
谢长英就如同不知道燕帝在看自己一般，面上笑盈盈，双眸都是闪着光。
去端腊八粥的宫女撩了帘子进来，福身对燕帝道：“圣上，腊八粥端来了。”
燕帝晃过神来，道：“放这里，你下去吧，不必伺候了。”
宫女将腊八粥摆在他们二人面前便退了下去。
谢长英道：“圣上，微臣今日可还算养眼？”
燕帝咳了一声，收回目光，道：“比腊八粥养眼。”谢长英正想笑，燕帝气得下一句话，却又让他笑不出来了。
“要是他有你一般听话，朕也不须这般苦恼了。”——这个“他”是谁，谢长英自然知道，他的眸光冷了一冷，才道：“微臣哪里能及得上相爷，圣上不要说笑了。”
燕帝喃喃：“是朕说笑，他若不这般，又怎么是他。”他这般叹息一样的话语，如同帘外的冷风穿透进来，谢长英不禁浑身一抖。
谢长英敛眉道：“看来圣上将他圈养在身边，他不是很
听话的样子。”
燕帝道：“朕没有圈养他，朕只想和他在一起，纵使手段下作一些……他日后会明白。”倏忽想起慕容辉是为了别人而被迫出现在自己面前的，燕帝心中又是一阵酸涩难当。
谢长英将他瞬息莫测的神情变化看在眼底，轻声说：“圣上，恕臣多嘴说一句。臣以为他既然不懂得圣上的苦心，那圣上不如用别的方法让他听话？”
“别的方法？什么叫做别的方法？”
“圣上现在对他，是爱恨不得欲罢不能，若是这般耗下去，不知到何等时候才会让他明白圣上的苦心。与其这样耗着，不如用更狠的手段，让他尝到痛楚才知道之前圣上对他是何等的好。”虽然看到燕帝眸中的神色中写着不可置信，谢长英依旧继续说完：“就如同武则天为唐太宗才人时驯服烈马时所用的方法一般，若灭了他的脾气，又如何能让他听话？”
燕帝凝眉摇了摇头：“朕不能伤了他。”
谢长英道：“并非是让圣上伤害他，微臣曾在陇州一户商家处得到一件有趣儿的玩意，特地花了重金买来，现在献给圣上正好能为圣上解忧。”说着便从袖中拿出一个锦囊来，递给燕帝。
“看来你是有备而来的。”燕帝狐疑着接过，，拉开系扣，从里面滚出两个银色的铜铃般大小的珠子滚到手心处，那珠子冰凉，滚到他温热的手心处便有叮铃响声想起，如同银珠落盘，声声络绎不绝。
燕帝看向含笑的谢长英：“这是什么？”
谢长英道：“那商户经常走南闯北，这玩意却是在西南大理国边境卖的的，名叫‘入珠’，具体的制作方法他也不知道。只知道这珠子一碰到温热之处便会有响声响起，越热响声越大越快，若是放到冰冷之处便不会有响声。”
燕帝依他之言将其中一枚入珠放在石桌上，果然便没有了响声，不觉赞道：“确实是有趣的东西。”
谢长英道：“这一枚价值千金，微臣好不容易从那商户手中买的两枚来，还望圣上不要嫌弃。至于这个入珠的用途，便如同串珠一般，上面还有两个系绳的小环，非常方便使用。”
燕帝将这两枚入珠装入锦囊内，想了想，却道：“这么好的东西，朕怎么能夺爱卿所爱，还是算了……”
谢长英却道：“微臣哪里用得着这东西，微臣若是有用自然自己私藏，否则怎么会献给圣上。”
燕帝这才将锦囊系好了放在桌面上，笑道：“那多谢爱卿好礼。”顿了顿，又道：“你如今已经回京来了，朕也知道你将陇州治理的很好，让你做一州刺史确实有些浪费了，故而
朕想，你这次回来就别回去了，朕安排你进御史台，历练一番后再进吏部。”
谢长英忙跪下谢恩，燕帝亲自扶起他，盯着他的双眼，柔声道：“你是朕的心腹，朕之前为了子熙太过辜负你了。如今子熙已经不再是丞相了，你若是能韬光养晦熬过这一年半载，你就是朕的下一任丞相——你可愿意？”
谢长英心中虽然一阵激动，但他早已将燕帝的心摸得一清二楚，他知道燕帝擅权，希望臣子作为他治理天下的助力而不是主力，何况丞相掌丞天子实在权力太大，慕容辉若不是燕帝枕边之人燕帝早就空置这个位置了，此刻听得燕帝话语，便知他不过是在试探自己，于是装作思索的模样。
燕帝看他犹疑，戏谑道：“怎么，丞相一职你都觉得不足以匹配上你么？”
谢长英道：“自然不是，相反，臣便是觉得丞相一职实在是权力过大，若是丞相弄权过甚，圣上的威严便会被人视为不知，臣早就想向圣上进言，将丞相一职虚设，分权三省六部即可。”
燕帝听了他的话，便沉默下来，静静打量着他，似乎在考量他这番话的真假。
谢长英一如既往当做不知，便仰着脸站在原地任燕帝打量。
许久，燕帝才朗声笑起来，拍了拍谢长英的肩，道：“来来，今日是腊八，朕是请你进宫一起吃腊八粥的，怎么说起这么正经的话来。这光顾着说话，粥都要凉了，咱们快吃吧。”
谢长英悄悄松了口气，笑着入座。
等燕帝回到紫宸殿的时候，看到蒋芸端着饭菜站在床边愁眉苦脸的样子，脸色便微微一沉。
“怎么了，他还是不肯吃？”燕帝问道。
蒋芸小声道：“公子从昨日开始便不吃不喝，奴婢该死，没能劝动公子。”
昨日……燕帝想起自己昨天忙着接见番邦使臣，倒没有怎么注意慕容辉的情况，却不料这人没有自己看着竟然闹起绝食来了，不由怒道：“废物！公子不吃饭不知道派人去告诉朕么？”
蒋芸忙慌跪了下来，磕头道：“奴婢知错了，望圣上宽恕。”
慕容辉实在动不了身体，听蒋芸求