我麻木地上了车，回到城里。
下了车，我从兜里掏出信，接着读下去：
“我们已经择好了结婚的吉日：下个月十六号。那天，你去送我好吗？
又及：象虎在我们订下吉日那天，许诺把你调到事业单位。我婉言拒绝了。秀才，我没做错吧？你肯定不稀罕他的帮助。我还去找了我姑姑，埋怨她把你安排在车间里。她说她不知道你有大专文凭。她说过几天就把你调到办公室。
秀才，早日快乐起来吧！看着你伤心的样子，我真的不安心啊！请你珍惜现在，忘了过去吧！
一个让你憎恨的小人草”
我握着信，在大街上漫无目的地走着……
我身上的病又加重了。
我天天拉肚子，拉得浑身软弱无力，腰膝酸痛，虚汗不断。我的头也天天又昏又疼，躺着睡不着，起来又站立不稳，昏昏欲睡。还有鼻炎、咽喉炎，让我的鼻腔干燥得就象要炸裂开来，让我的喉咙肿胀得连一口水都难以咽下……
我身体的免疫力急剧下降。每次受点风寒，我全身的关节便象散了架子般地疼痛，伴随着高烧不止……
我去看医生。医生为我把了脉，说我得了结肠炎。头疼也是由于结肠炎连累的。医生给我开了药，并嘱咐我说这种病三分治七分养。
回家后，我按时吃药。只是没有耐性养病。由于精神上的空虚，我酗酒更厉害了，抽烟也更凶了。
吃了几副药，我的病情依然没有好转。特别是那些抗生素药，对我的拉肚子已经毫不起作用了。“有病乱求医”，我又看了几位医生。医生们也说法不一，有的说是胃肠炎，有的说是胃肠功能紊乱，还有一位说我的头疼是由于鼻炎引起的。他说，鼻子就象摩托车上的空气滤清器，堵塞了，空气不流通了，因为缺氧而引起头疼。他们都给我开了药。但不论吃什么药，我的病情总是不见好转。
我终于绝望了。“我是不是得了绝症？我的脑子里是不是长肿瘤了？我快要死了吗？”我胡乱地猜想着。
我感觉自己变成了一具行尸走肉，一个孤魂野鬼。
第二十一章 象凤出嫁
不知不觉到了象凤出嫁的日子。我没有去送她。人们常说，子女的生日是母亲的受难日。而今天，象凤的大喜之日却成了我的受难日。我的心好象被人剜去了，生生地疼。
象凤，在我身边，你永远都是一位快乐的公主。而在他身边，总有一天你会变成奴隶的！因为他是一个小人，一个不择手段抢夺别人所爱的小人！
我独自来到海边，从日出一直坐到日落……
希望、热情、欢乐现在都与我无缘了。我的心冰冷到了极点。
城市的天空总是弥漫着挥散不去的烟雾，看不到蔚蓝的天空。我也好久没有看到灿烂夺目的阳光了。树上发黄的叶子也随风翩翩落下。到处是一片凄凉与无奈的景象。
我那颗麻木的心已经感觉不到孤独与痛苦的滋味了。
一天，张鹏来找我。他领着我来到他叔叔新开业的“绿色饭庄”。饭庄离县委不远。
我们在一个小房间坐下。
“你知道什么叫绿色食品吗？”张鹏问我。
“不知道。”我答道。
“绿色食品就是没有农药残留或者是农药残留量很低，对人体不能造成伤害的粮食、蔬菜、瓜果等食品。我们这儿大多数人对于绿色食品还处于不知不觉的状态，外面的大城市对于绿色食品却已闹得沸沸扬扬了。对了，你以前不是常说现在的疾病那么多，绝症那么多，与农民们乱施农药肯定有关吗？看来，你还真有点儿先知先觉。人穷的时候，只满足于能填饱肚皮，而不在乎食品的质量。现在条件好了，特别是那些大官大款们，他们现在特别注重食品的质量，注重健康与保养。这样，无公害的绿色食品就有了市场，并如火如荼地蔓延开来。”
“这么说，你叔叔的饭店的生意不错了？”我问他。
“不错！”张鹏答道：“这儿离县委这么近，周围净是些达官贵族。他们的信息都很灵通，提起绿色食品，他们没有不知道的。他们也很热衷于绿色食品。”
“那些绿色食品的原料是从哪儿采购的？”我问道。
“在市场上啊！”他压低声音对我说：“大多数农民不知道绿色食品是怎么回事，更不用说他们有眼光看到未来潜在的市场了。现在，我们这儿根本就没有真正的绿色食品市场。你总不能为了几个菜而天天跑北京跑上海吧！所以，这绿色饭庄只不过是个招牌罢了。但这个招牌就是管用，偏偏有那么多的人相信它、喜欢它。”
菜上来了，我们一边喝酒一边聊。正聊着，突然听到隔壁“咣当”一声。我的心惊得“突突”直跳。我急忙看了张鹏一眼，以为他会过去看看发生了什么事情。哪知他却“嘿嘿”地冷笑了几声，说：“没什么大惊小怪的。你还没看见更精彩的呢。前几天我在这儿帮忙，看见一个小孩不慎把碗摔到地上，吓得不知所措。这时，他爸爸却大喊一声：‘儿子，好样的！’说着，他一甩手把一个盘子丢到地上，摔得粉碎，为他儿子压惊。然后，他冲我叔叔喊道：‘老板，盘子和碗记在我帐上！’邻桌一位老大爷厌恶地对他老伴说：‘渣滓！将来又是社会上的一个渣滓！’你看看这个世道变的。”
张鹏掏出烟，递给我一支。我们默默地吸着。
“秀才，”张鹏看了我一眼，说：“我现在都不应该叫你秀才。以前叫你秀才，是因为你才思敏捷，才智过人。现在叫你秀才，却显得多么穷酸，多么土气啊！”
“我倒没觉得什么。”我淡淡地说。
“我不知道该怎么劝你。”他吸了口烟，徐徐地吐着烟雾，说：“我理解你心中的痛苦，我也知道现在无论怎样劝你都没有用。每次去你家，大姨总是把我拉到一边，让我帮你早日从痛苦中走出来。看着大姨那副痛苦哀伤的样子，我都心酸得想落泪。秀才，过去的事情就让它过去，再想它又有什么用呢？你天天这样怨天忧人悲悲凄凄的样子，让大姨如何安心呢？”
“我知道！”我无奈地说。
“你知道什么？”张鹏用力地把烟蒂摁灭，说：“你怎么现在变得象个懦夫？你怎么就不体谅父母养育你的苦心？你怎么摔倒就爬不起来了？”
我不言不语，低头沉思。
“秀才，”他又说：“只要你快乐起来，你就会发现身边有许许多多美丽温柔善解人意的姑娘。真的，这个世界上不是只有一个象凤，而有千千万万个象凤。只要你敞开胸怀，不再钻牛角尖了，你很快就会找到一位红颜知己。”说完，他端起了酒杯，示意我喝酒。
“唉！”我长叹了一口气，端起了酒杯。
张鹏适而可止，不再劝我而把话题转向了象氏父子。
象样老汉现在做了西关村建筑公司的业务经理。有象虎那样的儿子大权在握，象样老汉很轻松地为建筑公司拉来几个县重要工程项目。每项工程都有提成，象样老汉富了……象龙在谷雨县黑道上也很有势力。他与黑道上的头头们拜把子，相互勾结。但他对那些小混混们却凶神恶煞般的，让那些小混混们提起他真是谈龙色变。凡是被关进过巡逻队的小混混们，提起象龙不是咬牙切齿地诅咒他，就是绝口不敢提起他的名字。有一天晚上，象龙喝醉了酒。他走到地毯厂门前，看见一个人正在南墙边撒尿。他掏出枪，对着那人便放了一枪。子弹碰到墙上，火星迸溅，吓得那个人把尿全撒到裤裆里……象桦自从当上了厂长，就开始嫌弃她那捡破烂出身的丈夫。她辱骂他，折磨他。她丈夫现在已经被她气得得了肝癌。而厂里的保卫科长、秘书以及她的小车司机都成了她的情人……
听到这些话，我感到惊诧。虽然我对象家已经没有了往日那样的兴趣。我心痛起来，迷惘起来。象样老汉、象龙、象桦，我曾经对他们是多么熟悉啊！可现在，我们仿佛到了两个世界。他们怎么变化那样大啊！大得让我不能置信。
我已经适应了孤独。孤独中，我想自己的过去，我想自己的现在，我想自己的未来。虽然张鹏的劝说没有减轻我心中的伤痛，但他的话语还是让我感动，让我惭愧。是啊，父母担忧我，朋友牵挂我，我却一蹶不振，消极绝望。我有何面目去面对他们呢？
我该怎样做呢？我还要这样沉沦下去吗？我真的就这样完蛋了吗？
我望着窗外，沉闷地思索着……
第二十二章 忘年交
一天下午，我在街上烦躁地走着。突然，我发现丝针织厂北面的自行车修理铺里有人在下象棋。我慢慢地走进去，站在他们旁边观看。一位鹤发童颜慈眉善目的老人正在与一位青年人对弈。只见老人镇定自若，谈笑风生。他的棋艺不时地赢得围观者“啧啧”的称赞声。
我的思绪在象凤离开我之后第一次忘记了伤痛与悲哀，而全神贯注于别的事物上。我一直看到天晚人散……
以后，我便经常去那个修理铺。我也经常看到那位慈祥的老人。偶尔，我还与他对弈。
一天，屋里只有我们三人：徐师傅在修理自行车，我与老人对弈。下了几盘棋后，老人对我说：“小伙子，你的棋艺时好时坏，好象你的情绪极不稳定。你的棋艺应该在我之上