“不，若是不回，反而显得是他占了理。日后传将出去，只怕再无人敢办理洋务了。”林义哲道，“这信是必须要回的。”
“若是回信，以弟责兄，恐与孝悌有违啊！”沈葆桢叹道。
“兄不友，则弟不必恭！”林义哲斩钉截铁的道，“为洋务兴办不受此辈阻碍计，这信是必须得回的！”
听到林义哲说的有理，且决心已下，沈葆桢也就不再劝阻了，而是又和他说起尽快娶额绫的事来。将事情定下来之后，林义哲去探望过林普晴，从沈葆桢那里告辞出来之后，便直奔船政枪炮所而来。
下船的时候，吴仲翔便告诉过他，船政的枪炮所在哈奇开斯的主持下，已经成功研制出了2磅（40毫米）的单管机关炮。
林义哲刚来到船政枪炮所，便听到试验场的方向传来了阵阵轰响。
一位主事见林义哲到来，知道巡抚大人是来看新炮试验来了，便径直带着林义哲来到了火炮试验场。
此时的火炮试验还在继续，林义哲没有打扰正在主持试验的哈奇开斯，而是仔细的观察起火炮试验来。
此时场地中央的标靶已经全被打得粉碎，哈奇开斯没有注意到林义哲的到来，而是全神贯注于新式单管机关炮的测试当中。在他的吩咐下，几名中国工人用一辆平板车推了一艘小舢舨过来，放置在了场地中央。
标靶重新布设完毕之后，工人们似乎很畏惧这种火炮的威力，全都快步离开了。哈奇开斯随即下令试验开始。林义哲赶紧停住脚步，用双手捂住了耳朵，张大了嘴巴。而和他同来的几人，也都和他学样。
林义哲看到两名炮手上前，将架在一个固定铁架上的一门单管机关炮瞄向了那艘小舢舨，放了一炮。
只见细长的炮管喷出一道暗红色的火苗，接着便是轰然一声巨响，作为标靶摆在场地中央的小舢舨的正中突然爆炸开来，剧烈的爆炸竟然将小舨舢瞬间炸成了两截！
看到小舢舨被一炮打成两截，哈奇开斯的脸上现出了满意之色，他兴奋地摘下耳塞，和几位中国技术人员一起上前，查看起断裂的标靶的伤痕，做起伤害评估来。
林义哲看着这一幕，难以抑制心中的激动，他快步跑了过去，竟然情不自禁的和哈奇开斯拥抱了一下。
“哈哈，你来的正好，亲爱的林。我想你刚才已经看到了。”哈奇开斯微笑着对林义哲说道，“一种划时代的火炮，已经在中国这片古老的土地上诞生了。”
“是的，哈奇开斯先生。”林义哲正色说道，“作为它的发明者，您的名字将永载史册。”
是夜，林义哲在自己的日记当中，写下了这样的文字：“……单管机关炮功成，此为近战之利器，天下所无，而现今中国独有之，余为之振奋不已。已令速速生产，装备现有各舰……现下琉球已为日本吞灭，日本欲霸东亚久矣，近一二年，不南攻台湾，亦将北图高丽。而现今中国仅有此轮船数条，若不强化武备，预为之防，临敌时必受其害……”
日本，东京。
在这一带有明显的法式风格的建筑内的大厅里，一位一身西式燕尾服，佩带有一枚勋章的约三十几岁左右的中年人，正焦急不安的来回走动着。
这个人个子不高，一张长方脸很是清瘦，他留着背头，显得本来有些大的脑门更加的突出，一望之下给人怪怪的感觉。
他，便是日本大藏省事务总裁、参议兼大藏卿大隈重信。
他所在的地方，便是日本最有钱也是最穷的地方——大藏省。
日本大藏省的最早历史可以追述到日本古代律令制的八大省，大藏省当时主要掌管了日本朝廷的大部分财政制度，包括钱币，金银，贡物，度量衡和民间货物价格的衡定等，但是税收制度则由民部省管理。1869年（明治二年），日本开始了二官六省制度，为了加强民政和财政的管理，把民部省也合并进入了重新设立的大藏省。大藏省因而成为了日本政府的重要机关，大藏卿一职也显得倍加重要。
现任大藏卿的大隈重信生于1838年3月11日。幼名八太郎。其父是佐贺藩士大隈信保，其母杉本三井子是佐贺藩士杉本牧太之女。大隈信保由于学会了著名的“荻野流炮术”，因而被佐贺藩藩主锅岛家聘为石火矢头。佐贺藩是当时日本著名的强藩。在日本最先输入和仿制洋式军器。佐贺藩历代藩主都很重视兰学，即西方科学。甚至有专门传授西方科学的“兰学寮”。而且在军备上与其他藩不同。较为重视火枪大炮等西方军器。因此作为炮术家的大隈信保在藩内很受重用，是一位石高300，实给120的上级武士。大隈重信作为家中的长男，日后的轨迹受到了父母的很大影响。由于大隈的父亲是一个炮术师，经常要接触兰学（即西方科学）方面的事物，。所以大隈自小就对兰学产生了兴趣。后来成年进入藩校读书后则转入了兰学馆，后成为佐贺的维新志士。大隈重信如今身居要职，幼时的经历可以说不无关系。
“还没有柳原君的消息么？”大隈重信发出一声沉重的叹息，问道。
“没有。”大隈重信身边的伊藤博文摇了摇头，也叹息了起来，“据福州的领事发来的电报称，清国福建巡抚林义哲专门派了一艘蒸汽炮舰，护送柳原君等一行人前往天津，但军舰出发后便失去了消息……”
“难道是他们在海上遇到了海盗？”大隈重信忧心忡忡的问道。
“应该不会。”伊藤博文道，“清国沿海地区虽然海盗众多，但他乘座的毕竟是一艘蒸汽军舰，虽然火力并不十分强大，但对付海盗应该是绰绰有余的，不会发生那样的不幸。”
“我听说清国海军的战斗力十分低下，它们的蒸汽军舰，对付木帆船应该没有什么问题，可一旦他们遇到了同样装备有蒸汽轮船的海盗，只怕就要完蛋了。”大隈重信不以为然的说道。
第二百五十章大隈重信
伊藤博文听到大隈重信的话，不由得哑然失笑。
“大隈君，您怎么能够那么肯定，清国海盗会有蒸汽轮船？”伊藤博文笑问道。
“我当然知道！”大隈重信瞪了伊藤博文一眼，“我记得那还是庆应元年（1865年）的事，清国人在厦门港附近海域捕获了一艘属于海盗的蒸汽轮船，并把它没收，由清国官方使用。这件事当时很轰动，我记得很清楚。对了，它的舰长，叫吕文经，据说是由一个英国人收养的。现在的他，就是那艘英国赠送给清国的那艘‘皇家公主’号巡洋舰的舰长！”
听到大隈重信能将发生在八年前的事情记得这么清楚，伊藤博文的眼中闪过敬佩之色。
“大隈君大才，不愧为‘佐贺八贤人’之一！”伊藤博文抚掌赞道。
听到伊藤博文的赞扬，大隈重信的眼中禁不住闪过自得之色。
得意归得意，但回想起自己的从政之路，大隈重信在心中也是感慨不已。
大隈重信从小思想相对开放，比较亲近西方思潮，大隈7岁时，由于父亲的关系，进入了佐贺的藩校。被当作佐贺藩的将来的人才加以培养。大隈早年受到父亲教导的影响，视早逝的父亲为榜样，因此对日本传统之学很不感冒。1854年安政元年，大隈与几个同志合伙成立了藩内的改革派组织“楠公义祭同盟”。同盟的第一件事是向藩主锅岛直正申诉，要求改革藩校，这是大隈作为政治改革者的初露头角。
锅岛直正是幕末著名的开明君主，出于经济和政治上的多重考虑，他继承和发扬了佐贺藩几代藩主的开明政策，对于西方科学非常欢迎，不但?