詹姆斯的辞世在很多方面都标志着一个时代的结束。他是这个家族出生在法兰克福犹太人聚居区的那一代人中的最后一位。在1836年继承了其兄长内森的衣钵后，他成功的指挥他的家族公司闯过了1848年它的发展历史上最为严重的风浪，而且他从总体上对法国的对外政策和欧洲的国际关系施加了将近40多年的影响。尽管接受了罗特希尔德家族伦敦银行享有更大自治权力的要求，他还是在很大程度上止住了家族内部由于浮躁和利益冲突产生的分裂倾向。
但在1868年的这一天之后，一切都变得不可捉摸了。
葬礼结束之后，来自各地的罗特希尔德家族成员都汇聚到了费里耶尔庄园，他们都知道，这是一次难得的聚会——尽管是非正式的，但它将要决定很多重大的事情。
跟着父亲小内森进入大厅的萨拉很快便感觉到了来自德国家族的成员们那满含敌意的目光，不由得在心里暗自警惕。
从接到詹姆斯爷爷去世的消息的那一刻起，她就知道，一场看不见硝烟的战争，已经开始了。
很快，在大厅的圆桌旁，各个家族的头面人物均纷纷就座，而萨拉等女性家族成员和其它一些年轻的后辈，则根本没有座位，只能站在远处旁听。
萨拉看到了在那里不住的抹着眼泪的姑姑夏洛特（詹姆斯的女儿）和柔声劝慰着她的海伦（詹姆斯的孙女），便快步来到了她们身边，看到萨拉过来，夏洛特强忍悲痛，向她微笑致意，海伦则热情地和她打着招呼。
“好久不见了，萨拉。”海伦张开双臂，亲热地和她抱在了一起，“真想你。”她看着萨拉，蓝色的眼睛里又有了些许泪光。
“我也是，亲爱的海伦。”萨拉看着她，轻抚着她的红发，眼角也变得湿润起来。
她想起自从自己嫁给陈鸿后，那些被迫和好姐妹疏远的日子，心里又是一阵酸楚。
“听说你生了孩子，真为你高兴，呵呵。”海伦望了一眼周围，注意到了一些人异样的目光，不由得叹息了一声，在萨拉耳边小声说道，“呆会儿，希望他们能说些让我们开心的事……”
“不太可能。”夏洛特望了来自德国和意大利的家族成员一眼，对她们俩说道，“我只希望，不要有人在我父亲的葬礼上提出决斗。”
萨拉知道，自己的这位法国姑姑，已经感觉到了弥漫在大厅里的浓重的火药味。
“亲爱的萨拉，你的中国丈夫呢？他没有和你一起来？”夏洛特凑近萨拉，轻声问道，尽管她脸上没有丝毫的表情（装给别人看的），似乎是在例行公事的说着客套话，但声音里的关切之意还是让萨拉感觉到了一丝温暖。
毕竟血浓于水，尽管萨拉做出了在好多家族成员看来属于大逆不道的事情，但作为家族当中的女性，她们对萨拉的举动，有着本能的同情和理解。
世家大族的政治联姻，不知毁掉了多少位家族女性成员的幸福，她们作为直接的受害者，是深有体会的。
“他和我一起来的，只是这样的时刻，我觉得他还是不要露面的好。”萨拉叹了口气，说道。
“你这么做是对的。”夏洛特点了点头，目光落到了会场之上，“我真的很佩服你，萨拉。你看到没有，法兰克福来的那些人，他们看到你时的表情，我估计，一会儿会有人找你的麻烦的。”
“尽管来好了。”萨拉微微一笑。
此时詹姆斯的儿子阿方索开始念起了詹姆斯的遗嘱，大厅里瞬间安静了下来，只剩下阿方索悲痛而嘶哑的声音在大厅里回荡。
“……永远不要忘记相互的信任以及兄弟和睦，这是我亲爱的兄弟们与我之间至高无上的关系，这也是我们那些美好时光中结出幸福果实的源泉，同时也是我们在困难时期的精神庇护所。兄弟间的团结加上我们对工作的热爱与勤恳的努力，一直是我们繁荣昌盛以及公众良好口碑的根源。而兄弟间的团结是我最敬爱的无与伦比的父亲的临终遗愿，它一直是支撑我们的精神力量，也是让我们避免受到伤害的保护盾牌。我希望这个愿望由我在此再次表述，并因此能让我的每个孩子都虔诚地铭刻在心，当成是我作为父亲的慈爱的最珍贵的遗产……”
“……团结才能有保障，我希望，我留给我的每个孩子的财富足够让他们独立经营，不用再去做危险的生意。我要求他们不要把自己的名字留在别人提供给他们的任何事务上，以便他们的名字能够一直象现在一样被尊重。我要求他们不要把他们的财富全放到纸上，并且要尽可能多的拥有流动资产，以便在很短的时间内就可以变现……”
“……永远不要放弃我们先辈们的神圣传统，这是我留给你们，而你们又传递给你们的子孙后代的最珍贵的遗产。上帝的意志给了人类在有生之年中的信仰。遵从这个天命的戒律是我们的首要义务，放弃信仰是一种罪过。爱你先祖的上帝，并用你的诚意来侍奉他：愿我能投入到他的怀抱，从上面的天堂来守望你们，就象我曾经在地上守望着你们的那样。”
阿方索念完父亲的遗言，眼泪再次流了下来。
“这份遗言，是这位可敬的伟人留给我们的最宝贵的东西。”梅耶卡尔·冯·罗特希尔德起身说道，“我们将沿着他的指引，继续前进。”
萨拉紧盯着梅耶卡尔，她注意到他说话的神态和衣饰打扮，已经隐隐是一副普鲁士贵族的派头了。
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第七十八章不欢而散
梅耶卡尔的率先发言，让很多人感觉到他似乎已经将自己置于詹姆斯这位故去的掌舵者的继承者的地位了。
内森看了看先声夺人的梅耶卡尔，又看