“是。”林义哲恭声答应道。
“过来坐吧。”沈葆桢看到林义哲还是一如平时那样的恭谨，丝毫没有居功自傲之意，心下甚是满意。
林义哲落座之后，沈葆桢开言道：“‘万年清’舰首航成功，此次又击灭海盗，立下大功，闻名海内，证明咱们大伙儿这一阵子的心血，总算是没有白费。”
听了沈葆桢的话，在座的船政官员们个个唏嘘不已。
“我原打算即日上奏朝廷，定于下月派‘万年清’舰北上天津受阅，届时请朝廷选派大员检验。”沈葆桢叹道，“谁曾想首次远海试航，却出了这么一档子事！这次虽然击灭了海盗，‘万年清’舰也有多处损伤，如何能北上参阅？”
“‘万年清’舰亟需修理，而眼下船坞未成，只能前往外国船厂修理。”吴仲翔说道，“若要赶上参阅的日子，还需尽早起行才是。”
“依你看，去哪里维修为好？”沈葆桢问道。
“为保万全，当是大船厂为好。莫不如就前往上海耶松船厂修理。”吴仲翔说道。
“去上海修？是不是远了些？”沈葆桢沉吟道，“来回路上就得不少时日啊。”
“虽然路途远是远了些，但‘万年清’航速较快，往返行驶便利，且耶松船厂为大厂，工人技艺精熟，机器设备又全，皆可省时。”吴仲翔道，“若在就近小厂维修，路途虽近，若修理不甚应手，必然耗费时日，两下等同。比而较之，莫若去大厂为好。
“也好，就去上海修吧。”沈葆桢点了点头，同意了吴仲翔的建议。
“‘万年清’舰武备太过单薄，此去上海，路途遥远，最好将炮位全部配齐。”夏献纶说道，“鲲宇造的那种‘转管神机连珠枪’，也最好再多配几门，倘若再遇海盗，便不致象昨日这般险象环生了。”
“也是。”沈葆桢点了点头，转向林义哲问道，“鲲宇，你所制的转管神机连珠枪，还有几门？”
“此枪是以比利时国旧式‘蒙提格尼’三十七管排枪拆卸改造而来，共计造了四门，如今‘万年清’舰装有三门，尚有一门可用。”林义哲说道，“剩下的枪管是留作备用的，因而尚未组装。”
林义哲没敢说，那剩下的一挺“林氏机枪”，是打算送给曾国藩的。
“那便也带上吧。”沈葆桢说道，“若是现有三门万一出了故障，也好更替。”
“是。”
“我记得库内尚有旧式小炮多尊，也可取其大者，先装于空闲炮位之上。”吴仲翔想了想，说道，“等到新购之炮来到，再行更换。”
“只能如此了。”沈葆桢叹了口气，点了点头。
“此次前去上海，鲲宇你就跟着跑一趟吧。”沈葆桢转头对林义哲说道，“你通西国语言，又通造船之秘，兹事体大，你跟着去，我能放心些。”
“侄儿遵命。”林义哲应道。他没想到沈葆桢会让他带着“万年清”号去上海维修，一时间有些意外，但他表面上却丝毫没有表露。
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第五十三章嘱托之言
“我看，莫不如‘万年清’在上海维修完毕之后，便直驶天津受阅，不必再来回往返。”夏献纶想了想，又建议道。
“却是为何？”听了夏献纶的建议，沈葆桢显得有些吃惊。
“大人自上奏‘万年清’船成，至今已有月余，试航又已成功，而迟迟不北上受阅，朝中恐有谤议。”夏献纶说道，“此次‘万年清’因击海盗而受损之事传出，好事言官定会以此做文章，若‘万年清’因维修延宕受阅之期，便刚好坐实彼等言论。与其坐等谤言纷至，不如不给彼等以口实。待维修事毕，直驶天津受阅为上。”
“筱涛所言极是。”吴仲翔听了夏献纶的建议，立刻表示了赞同，“朝中一直有人质疑船政工程靡费太重，屡有停撤之请，此次‘万年清’击灭海盗事，朝中好事者知之，必兴风浪，以为耗费巨帑，所造之船却为盗船所伤，脆薄如此，必不能与洋船对阵。此言一出，则我船政危矣，莫不如维修一新后便北上受阅，彼等见为新船，当无话可说。则我船政可再不受其掣肘。”
“那就这么定下来吧。‘万年清’舰于上海维修完毕之后，无须立即回航，直驶天津受阅即可。我明日即上奏朝廷，请朝廷选派大员检验。”沈葆桢对林义哲说道，“绶珊因病不能北上，筱涛和维允又脱不开身，我叫桐云（指原台澎兵备道吴大廷，去年调入船政任提调）与你一同去。你官卑职小，恐为人所轻，桐云任提调已近一年，任事练达，你凡事要多向他请教。”
“是。”
“你做的那转管神机连珠枪，很好很好，船政很快便要成立枪炮所，等你回来，这枪炮所督办一职，便交与你好了。”沈葆桢温言道。
“是，侄儿谨从姑父教诲，此行定当不辱使命。”林义哲郑重答道。
“你这就去准备吧。”沈葆桢说道。
“是。”
从衙署出来，林义哲原来打算再去“万年清”号上看一看，但他不知怎么突然想到了病重的周开锡，便没有去码头，而是去药铺买了两支人参，然后便直奔周开锡的家里。
到了周府，门房见是林义哲到来，不敢怠慢，没有通报便直接领他进了内堂，来到周开锡的病榻前。
此时周开锡正躺在床上微微喘息着，身边的周夫人和丫鬟正收拾着药碗，想是刚给周开锡服过药，周夫人见是林义哲前来，微笑着上前，和林义哲见礼。
看到林义哲到来，周开锡的脸上现出了一丝笑容，他转过头来，微微的向林义哲点头示意。
“我家老爷刚才还念叨说，鲲宇今天定是会来。”周夫人道，“我家老爷想是有许多话要和鲲宇说呢。”她一边笑着说着，一边亲自动手搬过一张椅子，放到了周开锡的病榻前，请林义哲坐下，然后便告退了，只留下他们二人在屋内。
“怎么来的这么早，船厂那边，今儿个事儿不多么？……”周开锡用嘶哑的声音问道。
林义哲摇了摇头，又点了点头，他没有说话，而是用关切的目光看着周开锡。
此时的周开锡面色蜡黄，眼窝深陷，显得十分憔悴，林义哲知道这一次他受的刺激实在太大，心里不由得暗暗担忧。
“船厂的事，都已经安排好了，周大人不用挂怀，安心养病就是。”林义哲劝慰道，“切不可忧思焦虑，致使病情加重。”
“唉，由不得人啊?