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「十九不在，怠慢了。」
面对面地听他细吟，震撼力更甚於远在门外的传扬。他是谁？
「班雅明要跟你赴美结婚了？」
平平淡淡一句话，扎扎实实地刺到她的要害。他不是问「你要跟班雅明赴美结婚了」，而是倒过来问，戳破了连她也未曾察觉的自欺欺人。
她是要跟班雅明到美国去结婚，班雅明却从未正面回答过，他会跟她到美国这么做。这桩姻缘，目前为止，只有单方面在动。
小脸陡然羞红，无地自容。
「很抱歉，我不是有意为难你，而是班雅明向来随兴，很多事都下注意。」
她不解，只能听，而且要很小心地听。因为他迷离的轻喃，近乎耳语。
这人明明比班雅明年轻，为什么说起话来却像长辈的口吻？
；不小姐在这里过得如何？」
「还好。」他掌中似乎在抚弄著什么。印章吗？还是玉石？
「几时走？』
「还不确定。」
「就等班雅明决定？」
「思。」虽然有点丢脸，但……对啦，她是打包好一切，准备完毕，一直傻傻等著；就等他一句话，随时可以出发。
他长叹一口气，叹得好深好远，像是倦了。
是为谁而叹？为她，还是为班雅明？
「碍於情势紧迫，我不得不插手。」他一面将手中的古玩搁回锦盒，一面幽幽呢哝。宗小姐，恕我直言，班雅明有跟你回应过关於结婚的事吗？」
「有。」她很笃定。「他有亲口跟我说。」
「怎么个说法？无所谓，要结就结吧？」
这一句击中她的薄弱立场，站不住脚。
「坐吧。」他人在背光的黑暗，却看得比谁都透彻。「别站著谈。」
「不需要，谢谢。」
她不喜欢这个人，也根本不想跟他多谈！
「我的话或许会令你很不愉快，但却非常必要。」
「那你又是以什么身分在跟我谈？」
不错，够机伶。「我是他负责伺候的人。」
她半听不懂。班雅明会去做别人的管家？
「只是这个负责伺候的，有点嚣张过头了。」
「所以主子打算祭出家法教训人？」
「不小姐真是聪明。」他笑得甚是惬意，仿佛证赏。「不过教训归教训，我仍是很看重他的。」
「你打算怎么教训他？」好像会很惨。
「当然是由他的弱点下手。」
他也会有弱点？「那是什么？」
「你。」
她一愣，这答案未免太古怪。「你打算拿我开刀，」
「是啊。」呵呵。
「如果你真要这么做，何必当著我的面说？」等於把底牌全摊在敌手前了。
「如果真有本事，就算把底全掀了也照样能办到。」
这人未免太践。
「我这么做并不是为了炫耀，而是明人不做暗事。我若要对你出招，一定正面对你说清，不会玩阴的。」
喔，好糗，她这下想起什么叫以小人之心、度君子之腹了。
「班雅明的那套答案……」
「什么？」後面她没听清楚。
又或者，她感觉到那下是她想知道的，就拒绝好好听？
他不以为忤，反倒充满和煦的耐心。「我说，班雅明的那套答案，并不是只针对你。」
她呆怔良久，小口张张合合，好像一时找不到声音。
不是只针对她？
「我不懂你的意思。」什么叫作不是只针对她？
「凡是对他做出结婚要求的女性，他的回应都是这一套。」
她还是下懂，无论如何都下懂。
「你不是唯一这么要求过他的；他给你的答案，也给过其他的女性们。」
美眸凝闭，努力集中心思去思索。不懂，太深奥了，她也下想懂。
「你也不是唯一和他交往这么深的女性，只不过现在正得宠罢了。」
那她排行第几引她的灵魂怒吼，身体却僵呆著，胆小如鼠，不敢开口。
一开口怒问，岂不就证明了他所说的是事实？只要她别问，这问题就不存在了。一切说法，不过是这个人的自言自五了—搞不好这个人也是根本不存在的。
这一切不过是场很烂的恶梦。
不要回应！
「你应该多少也见过他周围出没的女性。」温柔的沉吟，咏叹著残忍。
没有。班雅明和她在一起後，就没再见过他周围有那些红粉佳丽出没。那是以前的荒唐，现在早没有了！
「你是真的不知道，还是一直故意视而不见？」这份逃避，真是幼稚得可爱。
这人简直就是鬼！
他兴味浓厚地继续逗弄。「比如说，他现在在哪里？正在跟谁会面呢？」
「这些事我不是不知道，而是我不觉得自己有必要追究。」她才下屑那种死缠烂打的丑态！
啊，小姑娘中计了。「我没说你不知道这事，而是问你是否说得出个名字。」
他和哪些女人交手过，现在又在和谁厮磨？
「没有必要！」但她的立场必须澄清，她跟那些女人不能等同视之。「班雅明也为了梅莉卡多娜的问题跟我杠过，最後还是我——」
「他跟你提过她？」
对方突来的转变，慑住了她的焦躁。
他的微微诧异，比大发雷霆更具威力。那份雍容闲适的友善一旦收束，显露的竟是深不见底的诡谲，是她未曾经历、也本能性地不想碰触、无法承受的黑暗力量。
奇怪的寒颤，自她脚底上窜，侵透到灵魂内，恐惧弥漫。
她现在面对的人，到底是谁？又或者……
她现在面对的，是人吗？还是超越她理解范围的存在？
「你知道梅莉的事？」
她僵立著，警戒十足地乖乖点头。一样的轻声细语，一样的吐息如兰，却已经没有一样的亲切委婉。
「你知道了些什么？」
她全盘托出，像小孩子在老师面前罚背书似地招供。
「他跟你说的，就只是卡缪笔下写的梅莉？」
「因为我那天问了他跟梅莉一样的一堆笨问题：问他到底想不想跟我结婚、爱不爱我之类的——」
「关於梅莉的呢？」
「什么？」
「你好像一直都没搞懂我的问题。」他架肘在扶手上，长指轻支左额旁。「我不是在问关於你的事，而是关於梅莉的事。」
她这才猛然领悟。她在谈的梅莉，是文学创作中的虚构：他在问的梅莉，始终是一个有血有肉的实体。
真有梅莉这个人？现实中有个人也叫梅莉？
「啊，真是的。」
他又怎么了？战战兢兢中，她隐约察觉自己似乎早已无意识被他牵著鼻子走，受制於他的一举一动。这种感受与压迫性，令她想到了——
「班雅明和我有点像。」
他迳自沉陷在思索中，喃喃独语。
「他也跟我满久了，多少会潜栘默化。不过相较之下，他的本性更强势，保留了自己的特质，不尽然受我影响，」
她戒备著这看似单纯的轻喃，深知这其中下单纯。相较之下，是指班雅明在跟谁比较？似乎班雅明虽然某方面很像四爷，但有另一个人比他更像。
班哥这样等於犯了家规，信疋要受罚的！