深夜,薄雾绿洲内的街道中分外寂静。
家家户户都依照传统在门外点上了一支羊油蜡烛。
此举意为照亮先知回家的路途。
而位于城郊的“努尔哈劳动市场”则依旧喧哗。
市场的中间竖立着一座尖顶高塔,上方挂着一块硕大无比的白水晶。
温和的光芒照亮了大半座市场。
上方还罩着用黑铁皮制成的灯罩。
热络的叫卖声与铁镣的清脆碰撞声混合在一起。
这里是整座薄雾绿洲内最大的劳动市场。
虽然名称上带有“劳动”二字,但实际上所进行的却是奴隶贸易。
单说这件事本身倒是没什么,毕竟七大王国几乎都允许进行奴隶商人进行交易行为。
只是其它王国的奴隶贸易并没有这么光明正大。
通常诸国都会要求禁止贩卖本国的人口。
但是根本架不住那些穷困潦倒宁愿自己把自己给卖掉的家伙。
下分到各地的领主同样也是如此。
只要不堂而皇之的从本领中掳掠人口进行贩卖,就不会干涉奴隶商人的正常活动。
可是奴隶贸易本身在这个世界里并不是一桩罪恶。
充其量也只能算是一门不那么体面的生意。
不过纵然如此,诸国的奴隶贸易规模全都加起来,也抵不上萨兰德苏丹国的十分之一。
几乎每一座绿洲都有繁荣的劳动市场。
各个年龄层次的奴隶就像是牲口那样等待着挑选。
在这里,奴隶又被称为是“活着的第纳尔”。
大批的庄园主、封地贵族都圈养着海量的奴隶。
以此为基础,在贵族圈子里衍生出了独特的攀比文化。
即从奴隶的数量上来比较双方的财富水平。
萨兰德的贵族体系跟诸国迥异。
对标男爵的封地主叫阿加,通常是庄园或绿洲据点的领袖。
往上则是桑贾克,对标子爵,统领邦城或部落区。
而对标伯爵的则是地区贝伊,控制着中型绿洲。
往上则是行省帕夏,对标的是各地巨城。
以阿加为例,要是奴仆低于5000人,那么去参加宴席都没脸上桌。
稍有头脸的人物,几乎全都是大奴隶主。
整个奴隶贸易在这里根深蒂固。
因此,人口贸易向来是萨兰德苏丹国内的重要商贸项目。
模样俊美的精灵和心灵手巧的矮人在市场中都属于上品货色。
自他国的流民、被俘的士兵,粗鲁但强壮的兽人等等则属于中品货。
而本地那些怯弱的沙民则是下品货。
按照上中下进行分级后,再考虑容貌、身体状况、掌握技艺、是否会读写等因素来进行进一步的细分。
由于人口贸易存在巨大的潜力。
那些被大庄园主掌握的奴隶通常到了适龄的时候,还会被强迫繁衍交配,所生下的子嗣将由庄园或所属的绿洲统一抚养。
从中进行分类。
强壮的培养成上好的劳力,传授耕种、捕鱼和搬运等技巧。
聪慧的教授读写,卖给各地的抄写商、学堂或是需要伴读的贵族。
漂亮的则会在10岁之后逐渐跟随当地的女友女或是学习取悦人的技艺。
体魄强健又丰饶多产的男女则会留下来做种。
在萨兰德奴隶的所有层级当中,沙民即真正意义上的古萨兰德人都是受迫害最严重的群体。
新月人初时跟他们和睦共处。
等到局势稳定后,果断建起新月神庙。
同时大肆用武力破坏沙民们自古就供奉的黄沙神灵。
新月新月,顾名思义,他们所崇拜的并不是过去的月神。
这也使得萨兰德苏丹国境内在正常情况根本看不到精灵族的逗留。
大多数精灵们都将这里视为异端之地。
从始至终就跟新月人的关系不太好,期间也没少干仗。
不过跟尚有退路的精灵们相比,老实巴交的沙民就是典型的逆来顺受了。
这就是个农夫与蛇的故事。
要知道在王国战争的初期,若不是有沙民们不遗余力的支援,初代降临而来的那些新月豪强根本无法占据如今这么一大片广袤的土地。
而现在除了在南方还保留着沙民们自治的几处大型绿洲外。
其余地方的沙民近乎被完全奴化了。
不过人本身容易被奴化而抹去人格,但文明的薪火却不会这么轻易熄灭。
沙民们仍以口口相传,亲身教导的方式延续着传统的文化。
这便是所有沙民的根。
原本只要有一口饱饭吃,沙民们就不会造反。
但从南方那些同族口中吹来的“风”,渐渐为他们种下反抗的种子。
反抗不公,要先从意识到不公开始。
否则一切都是白费劲。
而温驯的沙民在稍微觉醒之后,就会变成最英勇无畏的沙漠战士。
视线回到努尔哈劳动市场。
刚满14岁的塔米尔与几个同龄的伙伴一起被拴在木桩上。
他的右侧脸颊上有一道如蜈蚣般蜿蜒的粉色疤痕。
所有少年的右脚上都挂着镣铐。
脚踝上是长期摩擦留下的血痂。
身后不远处的那张躺椅上,带他们过来的奴管正在呼呼大睡。
这些年轻的孩子都掌握了最基本读写的,属于是特训出来的好货。
几乎是刚运过来,就被人给订走了,卖出了个好价钱。
对方是在周边绿洲经营娼馆的老爷,这些半大孩子将会遭到阉割,然后送去学习乐器。
不少老爷和太太就好这一口。
提前完成了任务,如管才能睡得这么香。
几个少年却根本没有睡觉的意思。
“塔米尔,再给我们讲一讲沙民英雄菲拉斯收服沙鸵坐骑的故事吧!”
有个面颊瘦削的少年看向塔米尔小声提议道。
立刻就引起了其他几位少年的赞同。
关于沙民英雄菲拉斯的故事是从南边流传过来的。
没有疤痕的塔米尔本是几位少年中最为俊秀的一位,因此受到了重点的培养和额外的关照,有时会被老爷带在身边一起外出。
原本他是有机会成为贴身侍者而留下的。
若不是因为几个月前无意中撞上了当时正处于暴怒状态的少爷,被利刃划破了脸蛋,他也不会这么快被卖掉。
而菲拉斯的故事就是他在一起同老爷外出等待时从一位游荡在街边的吟游者口中听来的。
那位吟游者的身上并不具备沙民们特有的宽厚额头。
看上去像是一位外乡人。
这个故事讲的是一个名为菲拉斯的沙民从一位奴隶,通过不屈的反抗从而获得自由与尊重,并一路披荆斩棘,最终成为了拯救万千沙民的英雄。
这个故事不算曲折,但听在塔米尔的耳中却分外新奇。
每次当他出现的时候,周围的沙民奴仆虽然不敢公然上前,但都纷纷竖起耳朵。
只可惜没几天,那个吟游者就遭到了卫兵的驱逐。