关上窗户，连恒准备到街上走走，却见罗妈欢天喜地从外面跑进来。
“小姐！小姐！喜事啊！” 她眉毛上扬，眼睛发亮，笑容像那常开的九月菊，灿烂无比。
连恒猜到七八分缘由，嘴上问道：“何喜之有？”
“刚才在桥头碰到王媒婆，她说帮我打听到一户人家要纳妾，就是那个城西的赵员外。王媒婆她就去说了我们家这一位。哪知道，赵员外的兄弟竟然是在听松阁雅集之上见过素卿样子的，跟赵员外描述了一下样貌。就这么着，一说就同意了！”
连恒喜道：“那王媒婆人呢？”
“我知道小姐要上街，就赶紧先回来禀报，王媒婆她随后就到！”罗妈擦了擦汗，进去倒茶喝。
过了片刻，果然有一个公鸭大嗓门的媒婆来登门说合；未见其人已闻其声。
“狄夫人，大喜啦；大喜啦！”
紧接着，一个上穿金黄团花小薄袄，下穿墨绿洒紫红小碎花百褶裙的中年妇人，从门口一摇三摆地扭了进来。她头上斜斜插了好几根金簪、银簪、木簪，鬓边压了一朵丝绢大牡丹，打扮得真叫一个“花枝招展”。
青苑忙招呼她坐下，奉上茶水。
连恒微笑道：“是王大娘吧？您说说，这喜从何来啊？”
王媒婆眉飞色舞地说道：“城西的赵员外，很想收了罗衣，哦，对了，现在改叫素卿了是吧？不管啦，反正赵员外挺诚心的，他还愿意出一百两银子呢！说只要狄老爷狄夫人没意见，随时可以过门！真是爽气啊！” 那涂得红红的嘴巴说得唾沫星子乱飞，临了还重重拍了下大腿。
“请问这位大娘，他家已有几房妻妾、几个子女？”身后，传来轻柔的女声。
连恒回首，看见不知何时已在身后的素卿。她垂着头，望着地面，看不真切脸上的表情。
不过，问的问题，倒是切中要害的犀利。
王媒婆干懈声：“呵呵，这位就是素卿姑娘吧？赵员外家大房还在，不过年纪比赵员外还大五六岁，是个极不得宠的。原先有一个妾室，如今难产没了。子女目前尚无一个。”
素卿捏着裙带，仍不抬头，顿了顿，继续问：“请问，那赵员外多大年纪？做何营生？是何模样？是何脾性？”
王媒婆“嘎嘎”笑道：“姑娘原来是个精明伶俐的人。赵员外今年三十有三，正当壮年啊。家中有田有地，钱庄里有使不尽的银子。脾气可好啦，经常在周围派粮发米，赈济穷人！姑娘你可放一百个心！就是这模样嘛，怎么说呢？俊俏是谈不上的，但一脸福相，姑娘你跟着保管是享福的！”
“素卿，你看怎样？”连恒征询她的意思。
素卿脸色微微泛红，低着头绞弄着裙带，看起来心思像有些活泛的样子。
“哎呀！还犹豫个啥？多好的人家啊！那大房夫人是个老实巴交，年老体弱的，自是不如你青春年少花朵般的样貌！以后指不准赵老爷专宠着你，还有翻身做正室的机会呢！”王媒婆舌灿莲花，卖力游说。
“素卿，你看怎么样呢？”连恒再次询问她的意思。
素卿抬起头，瞄了眼连恒，又迅速低下去，红着脸沉默半晌，挤出一句话：“但凭夫人做主！”
闻听她爽快答应，连恒顿觉拨开乌云见了青天，不由笑逐颜开：“那好！有劳王大娘传话，就说请赵员外择个吉日来迎接素卿。”
“是！”王媒婆大声应到，然后甩着帕子急急离开。
★★★
没想到，那赵员外竟然是个心急的。当天下午，就托王媒婆带路，捧着银子亲自到了狄家。
正如王媒婆所说，赵员外果真是长得好“福相”！
但见：圆圆的肚子肥猪样； 灰白的脸皮像粉墙，小小的眼睛如绿豆；乌黑的鼻孔朝天长。他个子很矮，身穿一件蓝底团福字员外锦袍；手上戴着几个玉扳指，腆着大肚子晃进来，首先对着连恒和从茶场刚回来的狄纭长长一揖。
“在下赵中秋，见过狄老板，狄夫人！”声音倒很洪亮。
狄纭回了礼，与他寒暄一番，请他坐下喝茶。
连恒见到这位赵员外的尊容，禁不住蹙起眉，担心素卿变卦。
“青苑，你去叫素卿出来！”这边狄纭吩咐道。
等了很久，素卿才姗姗走进客厅，进来就“扑通”一声跪在狄纭脚下，一把眼泪一把鼻涕地表示她不愿离开狄家。
果然，是变卦了。
“老爷！素卿愿意为奴为婢，伺候老爷夫人！请你不要赶我走！”
连恒和狄纭相识苦笑。敢情这丫头是嫌弃人家生的太“有福相”了？
“你，当真反悔了？”连恒一字一字问道。
“素卿悔了！素卿只想陪着老爷夫人！今日若老爷夫人赶素卿走，出了门我就撞死掉！”
赵员外尴尬地搓着手，一个劲道：“上午不都说好了么？上午不都说好了么？到我家断不会委屈了你，山珍海味随你吃，你这刻要死要活的作甚？”
素卿跪倒在赵员外面前：“请赵老爷开恩！原谅素卿不识好歹！素卿就是不想离开这里！您若非要逼我，素卿唯有以死相对！”
赵员外掏出帕子，手忙脚乱地给她擦擦泪：“你这说的是啥傻话哩？不成就算了，寻死觅活的作甚？快起来！喏，我把银子还拿回去，你就留下吧！”
说罢，甩袖离去。
家境富裕，人口简单，男主人女主人热衷行善、脾气好，以后说不准还有扶正的机会……这赵家确实是个“好人家”了。却只因男人的外貌不俊，白白失了机会。
连恒和狄纭互赠一声叹息，一起去厨房准备晚餐。
★★★
晚饭后，狄纭叫小厮小叶帮忙打水，准备洗个热水澡，消除黄山雅集后奔波忙碌的疲劳。
前院餐厅旁，有间空卧室，狄纭每次洗澡都在里面。
水很热，让人舒服得有点软绵绵的。水汽氤氲，狄纭把头搁在大木桶的边缘，紧闭双眼享受着水的轻柔和热度。
门，“吱嘎”一声被推开。一个袅娜的人影走了进来。
“阿恒，等不及了么？这几天累了，再泡一会儿。”他闭着眼睛喃喃道。
一双柔荑轻轻从后面搭到他的肩膀上，柔情地帮他捏起来肩来。
他觉得那手特别的烫，手指的感觉也不若阿恒的绵软，忍不住诧异地睁开眼。
一回头，竟然看见素卿站在身后。
半明半寐的烛火，映得她的脸很是朦胧，一抹决绝的神色，夹着脸上的潮红，在烛火中隐现。
“老爷！求你要了素卿吧！不要把我送给那些个矮丑痴肥的男人！”她俯下身，在他耳边娇声哀求。
狄纭身子一僵，尴尬不已：“素卿，有什么话等我洗完澡再说好么？你先出去吧！”
素卿眼神似惶似喜，她移步正对着狄纭，玉手轻颤地解开束衣的丝带。
一瞬间，单薄的裙衣滑落在地，□出一个雪玉般美好玲珑的身子。
她紧紧闭着双眼；将娇弱的身子完全展现在烛火之下。胸前的圆润娇小可人，最上方两点淡红如桃花初开般惹人爱怜。
“老爷！素卿愿以身相许，将自己的一生托付于你。”她含羞带怯地说道。站在木桶前的雪白身子；颤抖得像秋风里的落叶，有一种柔弱的凄美。
他的心跳蓦然加速，觉得水更加热了。
“我，不能要你。出去！”定了定神，他理智地、无情地开口。
“你为什么不要了我？我是心甘情愿给你的！难道我真的就那么差？”她不解的脸蛋泛着红晕。
明明，她很年轻，很漂亮啊！哪知猫儿不偷腥？哪个男人不喜欢新鲜漂亮的女人？为什么他视而不见、无动于衷？
想到连恒正在房里等他，他的心彻底静了下来，语气更加冰冷：“我已经有妻子了，我娶了她，就要对她一心一意。何况你也知道她待我极好，我怎可要你，让她伤心？快出去，免得大家难堪！”
他字字铿锵，惹得素卿悬泪欲泣。她不顾一切地俯身，一把搂住他的肩：“我又不是要做大房正妻！怎么会伤她！让我当你的妾不好吗？”
看来，怎么讲，她都不会明白的。
?