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桓震哼了一声,心知眼下自己能不能估出温体仁的心意便是关键,又不能想个没完没了,念头一转,拼着破釜沉舟,问道:“大人知道何谓权臣,何谓奸臣?”周延儒脸色一变,涩声反问道:“你说甚么?”
桓震笑道:“震请以本朝张太岳〔太岳者,张居正号也〕言之。太岳先生聪明敏捷,深沉机警,胸有大志,勇于任事,匡扶幼主……”他说到幼主二字,故意顿了一顿,这才接下去道:“功在社稷。然权重震主,祸荫骖乘,竟自骸骨未朽,门祚己倾。”
周延儒再也按捺不住,面孔变得铁青,眼看就要发作。桓震察言观色,话头一转,道:“正所谓恩怨尽时方论定,国祚危日见才难。太岳公肩劳任怨,举废饬弛,日久论定,人益追思。先帝在日,终于为他复官葬祭。上有国家之利,下存后世之名,此之谓权臣也。”周延儒愈加不明白他说甚么,追问道:“然则何谓奸臣?”
桓震呵呵大笑,道:“有太岳之行而无太岳之才,岂不是奸臣么?”周延儒注目熟视桓震,良久,忽然道:“然则世兄以为,令岳有太岳之才乎?”他这么说,桓震大大高兴,一则证实自己果然猜对了,温体仁便是要做张居正;二则更是因为周延儒给自己一诈,无意中露出了马脚:他这么问,岂不是暗含着温体仁已经有了为太岳之行的心思么?只不知他究竟是无意泄漏,还是故意暗示给自己知道的。
想了一想,粲然道:“家岳不是奸臣,却也不是权臣。”周延儒一愣,却听他又说下去:“奸臣遗臭万年,权臣祸及妻孥,有甚么好了?”周延儒神情尴尬,一时说不出话。桓震忙用些话头撇开去,至于温体仁究竟是甚么,再也不肯说了。
不过给他这么一闹,周延儒终于也同意他的提议,拒绝了阿敏的求和之议,定要他以投降的方式归顺大明。周延儒以正使身份发了回文,令人送去给正在往密云路上的阿敏,教他要么率部来降,要么便回去整顿兵力,决一死战。
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一百四十六回
大唐盛世突现致命危机,黄昏胡骑尘满神州,金戈铁马谱写英雄传说。父子离心,骨肉相残,盛世的转折,更是人心的转折。群雄逐鹿,谁是承天命者?请看公子易造粪机器联造,集历史的厚重与情节的诡谲于一身,新作《承天传说》
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密云前线暗涛汹涌、勾心斗角,北京城里的三教九流可也没有闲着。这天夜里,温体仁在自己城西的别苑,会见了一个人。
这人是天色傍黑时分从别苑后门进来的,温府的老总管想是早得了主人吩咐,一早守候在后园的门边,一见他来,便悄没声息地将他引到了温体仁的书斋之中。那人对老仆点一点头,示意他自去忙碌,伸手一推,房门应手而开。
温体仁正在那里闭着眼如痴如醉地品茶,听得开门声,便知有人来到,连忙丢下茶碗,下阶相迎。那人操着一口纯熟官话,笑道:“尚书大人客气甚么。”温体仁讪笑道:“这劳什子的尚书,有甚么好?孝武先生若喜欢,请尽管拿去好了。”那人微一撇嘴,现出一副不希罕的神情来。温体仁自觉没趣,更不再说,叉开话头,问道:“家主身子康健否?”孝武淡淡的答道:“仍如往昔。”说着打开房门左右望了一望,重又将门关紧,低声道:“家主有命,要我代为传达。”
温体仁当下道:“有劳。密信何在,烦先生交与在下。”孝武摇头道:“密信已被我毁去。尚书大人听我口传便是。”温体仁面色骤变,口唇动了一动,终究不曾说出话来,只点了点头。孝武压低声音,附在温体仁耳畔细细说了半晌。温体仁一面听,面色愈来愈是阴沉晦暗,数番想打断他说话,却又硬生生强忍了回去。
过得好半晌,孝武传命已毕,抬起头来似笑非笑地瞧着温体仁,道:“闻听尚书大人要招女婿了,可喜可贺,可喜可贺!只是孝武临行仓猝,不曾备得厚礼,大人见谅,见谅!”温体仁全然心不在焉,草草敷衍了他几句,忽地问道:“不曾再有别话?”孝武一怔,满面不解的反问道:“甚么?”温体仁笑道:“没甚么。先生远道而来,想必累了。在下这园子虽然鄙陋,倒也十分清静,请先生莫要嫌弃,在此歇息便了。”孝武摇头道:“家主尚有别命,孝武不敢久留,就此告辞。”说着微一颔首,推门便去。温体仁跌坐太师椅中,瞧着他的背影消失在夜色之中,不由得呆呆出神,似乎在想些甚么,又似甚么都没有想。
正在那里闭目发呆,忽听得耳畔有人连声呼唤“爹爹”。温体仁大吃一惊,睁开眼来,赫然竟见雪心捧了一碗茶侍立面前,登时跳将起来,右手一握,旋又松开,和颜悦色的道:“乖女儿,深更半夜,来这里何干?”
雪心将手中茶奉上,待温体仁接了,这才道:“女儿并无别事,只是天色已晚,母亲见父亲游园迟迟不归,教女儿前来探视,看父亲有甚事故耽搁了。况且此地乏人服侍,女儿在此,也好端茶倒水。”温体仁呵呵大笑,端起茶碗啜了一口,睨着雪心道:“恐怕不仅于此罢?”雪心给他一言中的,一时涨红了脸,说不出话。
温体仁正色道:“为父深夜在此,只是因为近日国家多事,要寻个清静之地思谋对策。你且回去上复母亲,教她不必担忧便了。此处用度自有安排,也不消你劳心。眼看宵禁将至,少刻便走不了了。”雪心诺诺答应,口里说着拜别,脚步向门口挪了几尺,只不肯去。温体仁笑道:“女儿还有何事?”
雪心犹豫半晌,终于吞吞吐吐的说出,她想出京往密云与桓震相会。温体仁闻言,冲口道:“不行!”转念一想,又觉似乎太过蛮横,当下温言道:“非是为父不近人情,只是一则你二人婚期将近,此刻行止不慎,难免别人风言***,于你桓哥哥官声大是有碍;二则北边未靖,处处仍有兵火,你一个女孩儿家,我也不放心教你出门。”雪心提这要求之前已经明知希望不大,见温体仁断然拒绝,兼且说得条条在理,也就无话可说,告辞出去了。
温体仁一直跟出门去,目送她轿子离去,这才叫过老总管来,细细问他雪心是几时几刻来到,从哪一个门进来,甚人给开的门。
雪心上了轿子,因为眼看宵禁时刻将到,不住催促轿夫快走。轿夫哪敢怠慢,好在雪心小女孩儿也不甚重,两人吆喝一声,抬了轿子飞跑起来。看看已经过了半数路程,忽然前面一人脚底一绊,扑地摔倒在地。后面那人收足不住,连人带轿一同摔倒,一条腿给压在轿杠底下,痛得哇哇乱叫。