……
“但你看起来，可不像需要被救的样子。”
碎颅再次环顾房间，目光扫过可能藏有监控设备或陷阱的墙角、天花板侧面与地板边缘。
在这个过程中，他双手负后，闲庭信步，走过阿珀肯所在的池子，来到舷窗边，俯瞰着月面荒凉的景色：
“起码有百年，没看到你这么放松了。
“我记得，上次你放下学者的架子，还是我们发现兽群向塞伯坦袭去的时候，
“那时，你开心得像个孩子。”
“咳咳，这是疗伤，疗伤。”
阿珀肯的触手在空中卷曲成小弯，有点不好意思：
“你可不知道我经历了什么……那钢铁神明把我带来时可是完全没顾及我这把老骨头。
“之前，又被连续电了大半天。”
“他们对你动刑了？”
“没有，是我自己要求的。“
“……？”
“我想看看，通过塞伯坦人的记忆重置装置，能不能……想起他们。”
“……”
阿珀肯故作轻松地扭动了几下触手，花朵微微开合：
“所以嘛，我得歇会儿。”
碎颅沉默了几秒，转过身，看向阿珀肯。
舷窗上方的灯组将他庞大的身躯投射出阴影，遮挡住整个池子：
“我想，不止如此。”
“呃……”
阿珀肯没有回答，只是用触手无力地拍打了两下水花。
碎颅继续说道：
“老东西，
“我们相识多久了？
“我们第一次见面时，我还只是个年轻的亚加族特派员，
“而你，总是那副德行——端着架子，文质彬彬，在议会里，在私下里，都像个学者，政客，领导人。
“总之那股高高在上的劲儿……”
“喂，我就是个学者好吧……”
“你是，我知道。
“可我从没看到过你这样。”
碎颅的口器发出两声咯哒咯哒的弹响：
“你很累，对吗？”
苍老的花朵沉默了。
碎颅点了点头：
“我懂。
“来这里的路上，我遇到了两个同样前往这个星系的塞星人，
“我一以为他们和你的失踪有关，攻击了他们，
“借助我的太阳族氏族，我的战舰获得了十倍以上的作战能力，我甚至压着他们打。
“但随后，他们的领袖赶到，阻止了我，
“而他告诉了我发生了什么——
“我们正在被某种看不见，摸不着，记不得的怪物攻击，
“银河议会的创始种族，不是两个，而是五个。
“我也一样，完全记不得了。
“我能懂得你现在的痛苦，阿珀肯，”
碎颅的声音罕见地低沉、平静，完全不像平日里暴躁的样子：
“从反抗塞伯坦人的扩张开始，我们一点一点，建立起了银河系最大的政治商业联合体，以及松散的军事互助组织。
“我们拯救了无数种族，创造了无数奇迹。
“可到头来，才发现原来我们最大的敌人，根本不是看得见的塞伯坦人。
“原来，我们只是桌上的一盘菜肴，
“而我们，甚至不知道食客的存在。
“和你不同，我曾经是纯粹的战士，是亚加人的氏族军事领袖之一，
“但你，你把自己的大半生都献给了银河议会，
“如果我是你，我也会陷入颓丧。”
阿珀肯的花瓣慢慢展开，在水面放平，沉了下去。
它的触手伸出水面，发出低落的声音：
“是的，碎颅，
“我承认……我有点，难以接受这一切。
“那么你呢？
“你不感到颓唐和痛苦吗？”
碎颅摇了摇头：
“不。
“你感觉到的，我都能感觉到，阿珀肯。
“但这就是我和你的区别。”