姜清窈眼底一酸，柔声道：“不会的。阿瑶，我们——我们不会就此分别的。”
可她心底却也是一片迷惘，不知前路究竟会怎样。
“窈窈，”谢瑶音神色清明了几分，用力握住她的手臂，“你不是皇家人，身上没有那么多责任。你一定要让母后为你做主，只嫁给自己的心上人，不要让自己的婚事掺杂了其他利益。”
“我知道，你是不是......很喜欢五皇兄？”她的语气带着醉意，说出的字句却清晰可闻。
姜清窈心尖一颤，却是抑制不住地点了点头：“......是。”
谢瑶音眉眼缓缓一松，面上浮起一丝小小的得意：“我们认识了这么多年，果然很了解彼此。你虽从未明说过，可我还是瞧出来了。”
“那是当然。阿瑶是这个世上最了解我的人了。”姜清窈心中一片酸软，轻轻摸了摸她的脸颊，微微笑着道。
“窈窈，”谢瑶音反复唤着她的名字，“五皇兄如今的处境大有好转，不再是过去那个卑微落魄的皇子。我想，若是他真的有意娶你，父皇未必不会答应。只是皇长兄尚未娶亲，只怕得等他先行定下太子妃，父皇才有余暇思量其他人的婚事。”
“可是......”姜清窈却没有露出任何欣悦之色。无法在谢怀琤面前说出口的话，此刻在谢瑶音面前倾泻而出：“阿瑶，或许事情并不会那么顺利。”
她虽不是皇室中人，但姜家既有军方势力，注定不容小觑。这就意味着，她的婚事并不见得能够轻描淡写敲定。以皇帝那多疑而谨慎的性子，又会如何安排呢？
姜清窈幽幽叹气，侧头看向谢瑶音，却发现她已经睡着了，不由得一笑，轻手轻脚扶着她躺下，自己则去了甲板之上，打算透一透气。
喧嚣鼎沸的人声萦绕在耳边，姜清窈抓住船杆，低头看向悠悠流淌的河水，看着映在河面那璀璨的光亮。
听了谢瑶音的话，她恍然间意识到，她们已不再是懵懂孩童，或许也无法再像从前那样无所烦忧，不必为纷扰世事而百般思索，辗转反侧。
往后的桩桩件件事情，都如千钧巨岩，沉沉压在身上。姜清窈第一次感受到了年岁的增长以及随之而来的变化。那生辰之日的喜悦，转瞬被这样的愁绪所取代。
她倚在栏杆旁，兀自长叹了一声。直到夜色渐深，才返身回了船舱。
这一晚，姜清窈睡得很不安稳，怪梦频频，扰得她不断惊醒。再度睁开眼，透过窗子向外看去，天色是淡淡的蟹壳青。
不知为何，她总觉得心头压着乌云，直令她压抑得喘不过来气。
姜清窈有些心神不宁，一颗心几乎乱了序。她起身推门，却与步履匆匆的微云撞了个满怀。
“怎么了？”她见微云面色有异，忙问道。
微云眉头紧锁，抑着嗓音道：“姑娘，前头船上传来消息说，五殿下昨夜饮多了酒，不慎落了水。因那时夜色已晚，竟无人察觉，直到今早天明，侍奉的宫人才发现，急忙派人去找时，却——”