“你放心，这点病痛于我而言不过如和风细雨，”谢怀琤轻描淡写道，“我若是连这点考验都经受不起，又怎么走好接下来的每一步棋？”
“所以，你不必为我而忧心。”他低眸，用指腹温柔地拭去她的泪痕。
“谢怀琤，”姜清窈第一次清晰地唤着他的名字，“我有一句话想问你。”
“什么？”她低柔的声音让谢怀琤下意识愣怔了片刻。
姜清窈轻轻掰开他的手，平静地望着他的眼睛：“你真的想好了？”
谢怀琤对上她的眼睛，心跳乱了一瞬，随即点头：“是。”
“窈窈，我已消沉了太久。我想母妃绝不愿意看着我如行尸走肉一般苟延残喘，所以我一定要改变，”他声音沉沉，“为了母妃，为了让那些曾将我踩在脚底的人付出代价，我绝不能苟活于世。”
“这条路会很艰难很崎岖，稍有不慎可能便会跌落万丈深渊，”姜清窈慢慢道，“即便如此，你也依然要坚持吗？”
谢怀琤道：“我既然做出了这个决定，就不会轻易改变。”
他望着姜清窈，蓦地放柔了声音：“窈窈，你是在为方才的话而忧虑吗？”
姜清窈抬眸看他，没有说话。
谢怀琤轻叹一声，道：“我承认，除了想为母妃夺回属于她的身后哀荣，我也有自己的私心。”
他的目光宛若春水：“我想要站在你身边。”
姜清窈唇瓣轻颤：“我——”
谢怀琤轻轻用手指压住她的唇，止住她的话：“窈窈，我确实想要有足够的能力与你并肩，可这一切只是我自己的主意，你实在不必为此而心事重重。这是我的决定，我的念头，所有打算皆出自我的心。我为此而付出的代价，与你无关。”
他专注地凝视着她：“从前，你已经向着我走了许多步。那么，从今往后，你只需要站在原地，容我慢慢地向你走过去便好。”
“倘若你不在意我步履蹒跚，踉踉跄跄，那么便可以等下去；若有朝一日，你厌倦了这样无休止的等待，便可以随着你的心迈步离开，不必为我而停留，”谢怀琤道，“你是一个独立的人，该往哪里走，原该由你自己做主。我只希望我的所作所为不要成为你的负担，你切不可为了我而改变原有的路。”
他面色肃了一分：“况且，我所走的这条路异常艰辛，我并无十足把握，断不会将你牵扯进来。”