二、情节概要
主人公在第二章走进城里。伴随着主人公的活动，我们看到一个广阔的世界：艺术家，教授，各类老板，暴富者，官员，国企、私企老板，游民，骗子，一般市民……
在进城的当天，主人公就在公共汽车上被莫名其妙地罚了钱。他去煤场找活干，竟被煤帮毒打，眼睛差点弄瞎。当他在摊位上找到一个洗碗的活，身上的钱又全被偷去。他那农民式的善良天性，面对这座城市永远束手无策。后来，他去给医院洗尸体，又去大学的美术系当裸体模特，给丈夫出国的女人当陪聊，最后又爱上了有丈夫的女画家。
应该说，他是有良心的，虽然也有很多缺点和历史刻在身上的缺陷。他有家庭的责任感，渴望尽快把两个孩子拔出农村。可他的理想要实现起来，却充满坎坷。他在最艰难的时候都不曾使自己的肉体堕落，但最后还是给丈夫出国的女教师当起了陪聊，出卖了色相。他的翻身的奋斗只能从失德做起，这就是他的可悲之处，他的天定的不可逃脱的命运。但他的良心从来都没有丢失。他一边在挣各种各样的钱，又在诅咒金钱；拼命巴结权贵，又在心里蔑视和嘲笑他们；出卖色相，又在古今的知识堆里拼命充实灵魂。他的内心充满二重性，认为这个时代已经不存在真正的爱情，又迷于女画家；憎恨城市，又使劲往进钻，为不能钻进来而急迫、焦烦；赞美真诚，又刻意虚伪；欣赏自己的才智，又讥讽自己的肮脏；拼命挣钱，又嘲笑讲师教授为金钱而浮躁；瞧不起知识分子的迂腐，又嫉妒他们是吃公饭的；轻视吃公饭的人没有了丝毫的创造力，自己又渴望有一天能钻进他们的队伍；憎恨腐败，又想利用腐败的官员为自己的上升铺路……然而他不论怎样变，却有一根心灵的筋骨不会变，那就是一个穷人最基本的感情和良心。虽然他渴望挣钱，却希望在自己未来的公司里每个人的良好人性都不要受到压抑，向上的欲望都能得到满足。在金钱与荣誉之间，总有一种力量在把他拉向荣誉这边，他好象更想得到一种价值上的满足。他与享乐永远格格不入，与世风永远格格不入。他一方面干着在别人看来是最低贱的工作，比如裸体模特和清洁工，一方面又反差极大地就象时代的思想家，在具有幽默性质的对比中，我们看到了他的可笑和神圣，他的真诚和迂腐。在他的身上总是充满对立，英俊的外形与身份的反差，低贱的工作与头脑的反差，勃勃雄心与地位的反差，善良的本质与环境的反差……这才是生活中的真正的幽默。
我们看到这个人是时代的产儿，是多么典型的性格。向上的力量和向下的力量同时存在于他的心灵。这就是人，活生生的人，充满了各种内在矛盾的人。通过引入陀思妥耶夫斯基的复调手法，我们让这个人的内心总有两种相反的力量在同时大声叫喊。在对权力、地位、金钱、物欲……这些时代宠物们的追逐与抗拒中，总是伴随着情感、人格的失与得，灵魂的死灭与再生是那么惨烈。
三、小说的艺术特点
结构简洁，重心突出，内在张力大。
语言泼辣，尖锐，细腻，朴实，充满生气，加上主人公那独特的性格和智慧，使感情和思想很容易被表现得淋漓尽致。
注重现实感，生活的信息量较大，让人感到厚重，亲切，真实。特别注重细节的丰富性和生动性，在纷杂万象的事态中去叙述和描写，具有相当的震撼力。不论对生活场景的描写，对世风的临摹和分析，还是对所谓的知识分子的刻画，很容易使读者产生共鸣。
可读性强，把严肃的思索尽量用小说的情趣加以体现，追求深刻，但不沉闷，追求本质，却通过有趣的现象入手，具有本质上的幽默感。
人物丰满、有特点。一部小说如果没有一些有个性的人物作支撑，那只能供人在某几天里轻薄地消遣一下。好小说都是靠不朽的人物传世的。作者一贯追求的目标就是创造有个性、有思想、有滋味的人物，让人们不易忘记。人物内心的二重矛盾，性格的复杂，心理的多侧面，甚至对复调手法的运用，使人物更加真实饱满。读者通过人物去感受与领悟时代的精神与气质。
第11章 在中国，过于积极会有灾难
校园里还是经常出现奇怪的碎纸屑，主要是在晚上，有时在保瑞的管区，有时不在。刘雄很想抓住这个人，保瑞也是。好几个晚上，保瑞在校园里巡游，直到一两点钟才睡。
这个季节的夜晚，学生们睡下以后，校园骤然寂静，显得格外美妙，花朵的气味，树木的影子，都给人以美妙的享受。保瑞第一次觉得，自己是这样清闲，是这样愉快。
蓦然间，他看到路灯下飘起了雪花。它们美丽异常，还有她甩动的胳膊，也这么美丽，这么撼人心魂……他呆呆地望着。雪花迅速落下，他在心中遗憾——它们为什么只肯在空中逗留这么短暂的时光呢？幻觉里，他看见漫天飘起了雪花，美丽无比，壮丽无比，他的心为之颤动了。
她走过来了。她的手臂又舞动起来。雪花再次飘舞起来。
“美丽的景致……就象天女散花。”
女孩受到一惊，猝然停下，朝黑暗里望去。
“你是谁……快出来。”女孩说。
“是我。”保瑞从黑暗里走出来。
女孩盯着这个人。
“你快把我抓起来呀。”
“为什么呢？”他摇摇头。
“我在给你制造麻烦，我在给你捣乱。”
“你是在跳舞，你的舞姿太美妙了。”
“我从小就练习舞蹈。”
“你再撒一次好吗？”
“你以为，我不敢吗？”
“那就撒吧。”
她在犹豫。
“那我先撒。把你的雪花送给我一点。”
她把书包张开。于是，他抓了一大把。他走过去，手猛然往起一扬。雪花飞舞起来。可它们舞得并不高，远没有她的高。他瞅着她，似乎有些失望。她瞅着他，笑了一下。
“还是你来吧？”
她还在犹豫。他把她的书包打开，抓了一把，递给她。她终于接住。他又抓了一把，走到马路中间，说，你快一点啊。他说着，手往起一扬。这次，雪花舞得更低了。
“好吧，看我的。”她说着，走过来。
她的胳膊用力并不重。她就象是舞蹈一样，柔软的胳膊和手轻轻地甩上去。雪花就在高高的地方飘舞起来。他钻到它们的下面，让它们落在他的脸上。他把手臂张开，用大力士的样子，接它们，又抓它们。它们是多么轻巧啊，从他的指缝间逃走。
“你玩够了没？”她突然说。
“还没有呢。咱们再扔？”
“够了，够了。快点把我抓起来。”
“你厌恶我？好吧，那你走吧。”
“不想知道我是谁吗？我叫什么？是哪个系的？”
“不想知道。我只是觉得，你在舞蹈……”
“你知道我是谁了。”
“我什么也不知道。”
“那我告诉你吧。”
“什么也别说，什么也别说。”
“你这个浑蛋，我厌恶你。”她扭过身，走了。
他依然站在那里，默默瞅着她的背影。
一小时后，他把地上打扫干净。第二天，刘雄见到他，问他有什么发现没有。他不解地盯着科长。晚上，当大学生们都睡下之后，他又开始巡夜。他怀着期待，走到昨天的那个地方。这里安静极了，仿佛再也不可能发生昨天那种事情。他在黑暗中坐了一小时。直到认定她再也不会过来，才走了。
他觉得，昨天的事，就象一场梦境。
黎明之后，他把自己的管区又扫了一遍。回来，他在脑子里仿佛看见，女孩又给地上丢满了纸屑。虽然临时工之间已经建立了协作网，他还是不放心，再说你自己的管区，自己不操心，最后出事只能是你自己负责。他就又跑到自己的管区。他把各处巡游了一遍。很干净。倒是别人的管区有些脏，他不想闲着，替人家打扫了，省得人家上午再扫。他这才想到，自己跟大家扫地的时间不一样，显得大家不太积极，大家不有意见才怪。
他还记得，多少年前，小学女老师偷偷告诉过他，在中国过于积极工作?