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杜森尼中校把手伸进裤子的开口，从兜里掏出一块沉甸甸的小怀表。这是他以前从巴黎带来的，是一次舞会上认识的一位贵妇人的赠礼。小怀表在他的手掌中欢快地发出滴答滴答的声音。
“现在我们要去乾国人那里，接收本来属于伟大的法兰西帝国的土地，你们有谁认为自己不能胜任这个任务？”
他用等待的目光扫视了一下队伍：队伍中没有一点儿响动。静得能听见风吹落房盖上的积尘所发出的沙沙声。但仍然没有人回答他这个在此时此刻远非无足轻重的问题。
“那就这样了！谢瓦里埃少校殿后，前队跟我出发！”
这里没有人给他们送行，各种准备早已做完。一个钟头以前他们已经在指挥所商量好：部队要保持沉默，不去惊动乾国人。而他们则尽量在夜幕刚一降临时偷越过去。事实上，即使需要支援，又能支援什么呢？他们的弹药不足，上级也一定会要求他们节约，以应付更紧要的情况。
入夜。他们的面前是一大片十分空旷荒芜的河滩地；一条灌木从蜿蜒其中。雷加斯上尉一见这种情形，踌躇起来。
“我们真象在一个空盘子里。中校，我们该怎么办？”他问道。
“现在就走。”杜森尼中校冷冷地说了一句。
“那好吧。这样也好，也许情况会变好，出其不意，攻其不备嘛。”
士兵们踏着整齐的步伐，鱼贯地登上了山岗。杜森尼中校回头一看，头一次感到满意了他的部队顺从地跟上来了，没有一个人掉队，没有一个人耽搁时间；他停下来。其余的人几乎也同时停下来。往下应该等一等，也许还应该歇一歇，应该卧倒从山顶上乾国人已经可以发现他们。河滩地周围的坡地上可能埋伏着乾国人的步兵营。
静悄悄的，只是从右侧树林后面很远的地方隐隐约约地传来一些嘈杂的声音，还是那地方有什么东西在黑云低垂的昏暗天空里发出暗淡的反光。河滩地斜着伸向黑暗，灌木丛涂上了一笔笔昏暗的颜色，小河边的芦苇丛露出点点黑影，一撮撮杂草破土而出。到小河至少还有半公里，必须趟着水才能过去，后面还有相当一段路要走。再往后情况就很难估计了，杜森尼只是希望能快点到达那片安全的树林，它在河滩地那一边，从这里是完全看不见的。
“继续前进！”中校低声地下达了命令。
他听到了风吹杂草的沙沙声和身后杂乱不清的音响。他们又走了大约半公里。身后，那长着松林的小山岗，嵌在夜色朦胧的天际，只隐隐约约露出灰色的暗影，苍茫暮色里昏天与黑地几乎连成片。幸好，在这样的夜晚。士兵们连同他们的身影，就是在近处也看不出来。这当然是黑暗里的情况。杜森尼中校知道，乾国人的火箭一飞上天空，那时他们在地上留下的全部痕迹，连同他们自身，就会暴露无遗。
目前四周还是漆黑片，鸦雀无声。他们应该尽快通过这片河滩地，可是前沿还没有过去，小河边那段最危险的路还在前边。偏偏大家又有点累了，队伍开始明显地拉开了距离，杜森尼中校忽然发觉：一直紧跟在后的鲁伊特，他的喘息听不见了。中校回头看了一下，等了一会儿，自己喘了喘气，尽管他知道在这里即使拖延一会儿也是不容许的
显然，他们已经累得有些顾不到小心谨慎了。
“告诉大家加快速度！”杜森尼有些恼火的说道。
“是！长官！”
杜森尼两眼盯住前方，夜色已经变得十分浓了。影影绰绰的灌木丛好象就在跟前，它后面是一棵又一棵的小树。根据地图，他记得这地方正好位于中间地带，顺河边的小山岗往前，是一个被炮火摧毁殆尽的村子，乾国人就据守在那里。不过乾国人最前沿的一条堑壕离得更近，离河的那边只有一百来米；到河那边后，法军部队必须挨着河床拐个弯，并设法在这条堑壕和旁边另条堑壕中间的灌木丛里穿过去，才能靠近租界区，后一条堑壕位于小山岗的突出部分，带尖鼻子的小山岗象个倒扣着的大勺子。
部队在继续前进，这里已经是河滩地了。杜森尼顺着灌木从又走了几步，好让还是拉长了距离的队伍都走到灌木从的安全掩护之下。朝村庄那一面，他们有灌木丛的掩护，但那没有遮挡的小山岗仍然在威胁着他们的安全，但它毕竟离得比较远，轻易发现不了他们。
杜森尼屏息凝神地听着四周。附近却是鸦雀无声，法军隐藏在小山岗的松林里不声不响，乾国人就在前面，但也是毫无动静。（未完待续。）
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第八百二十五章刺刀搏杀
杜森尼正要命令继续前进，一道红光突然从地面升起，在前面不远处的上空“哧”地响了一声，红光瞬间照亮了天际，将在夜幕中的法军队伍照得清清楚楚。
“乾国人有埋伏！”雷加斯上尉有些惊慌的说道。
刚看到这枚乾国人发射的火箭，杜森尼也是吃了一惊，他紧紧的盯着天空中的火箭，直到它落入远处的林中，“砰”地一声爆炸了。
杜森尼等了一会儿，没有再看到更多的火箭，他不明白乾国人在这时发射一枚火箭是什么意思，也没有去多想，他下令部队继续前进，但谢瓦里埃少校却急急的赶到了他身边，强烈要求立刻停止前进，休息一晚，等待天亮再行动，他指出刚才的火箭可能是乾国人的一种警告，乾国人已经发现了他们的行踪，既然行动已经暴露，不如等待天明后光明正大的行动。
杜森尼不想和谢瓦里埃争吵，他还是坚持自己的主张，想要继续前进，见无法说服杜森尼，谢瓦里埃指出了另外一个危险：乾国人可能会在这里埋设有地雷。
作为和黑旗军交战多次的老对手，杜森尼当然知道乾国人的地雷战术，乾国人经常会将黑药装满木箱埋入地下，或是使用灌满了黑药的竹筒，点燃后对法军实施爆击，给法军造成过一定的伤亡。谢瓦里埃的话提醒了杜森尼，他想了好一会儿，终于同意了谢瓦里埃的建议，下令全军就地宿营休息，等待天亮后再走。
法军休息的时候已经是半夜了，很多人都是胡乱的找个地方躺下，不多时四下里全是鼾声，令杜森尼恼火不已。
杜森尼此时并不知道，他听从了谢瓦里埃的建议，等于救了他自己和手下的法军官兵们的性命。
但好运也就在晚上结束了。杜森尼并不知道，此刻法军的动向。已经被乾军侦察得一清二楚。
当天亮的时候，杜森尼立刻便催促部队出发，但是当部队离开树林，越过河岸时。杜森尼赫然发现，前方的树林中，隐隐约约有乾国军队士兵的身影。
看到对方并没有几个人，杜森尼下令法军不予理会，继续前进。
树林中再次射出了一枚黑尔火箭。这枚火箭落在了法军前方不远处爆炸，吓了杜森尼一跳。
他现在才明白，昨天晚上，乾军应该是就已经发现了法军的动向，那枚火箭应该是警告。
法军停止了前进，官兵们不约而同的都把目光集中到了他们的最高指挥官杜森尼中校身上。
杜森尼有些恼火于部队没有他的命令就在乾国人的威吓下停止了前进，他正要下令继续前进，却发现几个乾国士兵簇拥着一位乾国军官走了过来，一名士兵的手中打着白旗。
那名乾国军官是一位年长的老把总，看着对方身上带有中古气息的旧军衣。杜森尼的心中满是轻蔑之意。
“敢问贵军从何而来？欲要何往？”老把总打量了一下杜森尼，呵呵一笑，问道。
杜森尼听不懂乾国话，只是紧盯着对方，看到法国人有如哑子听雷一般，老把总又是一笑，摆了摆手，一名乾军翻译便将他的问话翻译成了法文。
“我，法国陆军中校杜森尼，奉东京远征军司令米乐将军的命令。前往河内保护越南民众和外国人的安全。”杜森尼听了翻译的话，翻了个白眼，满怀傲倨的说道，“法兰西帝国军队将保护河内城的安全。如果有任何人胆敢阻拦，法兰西帝国军队将不客气的加以消灭。”
听了杜森尼的话，不光是几个乾国人一愣，连谢瓦里埃少校和雷加斯上尉等法国军官也都大吃一惊。
他们临行前，米乐将军交待得非常清楚，这是一次“和平驻军”。不许和乾军发生冲突，但杜森尼的话却等于是赤倮倮的向乾军挑战。
更为过分的是，米乐将军要求杜森尼率法军接收原来法国租界区的防务，而非全城的防务，杜森尼却自作主张的把任务“升级”了，要从乾军手中接管河内城！
“河内城现在我军驻管之下，不劳贵军前来。”老把总似乎是早就准备好了说辞，“还请贵军回转为是。”
“你回去告诉你的指挥官，我将在一小时之后进入河内城，也就是说，你们有一个小时的时间可以撤离，一个小时之后，如果你们不离开，或是阻挡我们的行动，我们将消灭一切敢于阻挡我们的人。”杜森尼不耐烦的说道。
听完了翻译的解说，老把总和他手下的乾军士兵全都变了脸色。
“我说，这地方也不是你们家里，你们说来就来吧？”老把总的火气也渐渐的上来了，“前方便是我军阵地，这里不许通过！还请你们赶快离开，免得刀枪无眼，伤了和气！”