>贞儿准备一网打尽。”林田甫的脸都吓白了，道：“真有这种事？”布笠人道：“大概八九不离十，老夫的消息来源绝对可靠。”林田再道：“大侠何以得知此事，乞道其详！”“这种事宁可信其有，不可信其无，此刻无暇细谈，老夫另有事先走一步，两位大人亦请火速上路！”说走真走，二人的眼皮子才眨一下，布笠人已穿窗越屋而去。方御史与林田甫也不敢怠慢，跳上马车，也随后驶离方宅。快马加鞭，一路疾驶，甫过清华园，蓦见前面不远处，有一骑绝尘而来，待行至近处见马上之人混身是血，正是马友德的那位远亲“银枪”胡金标。银枪的矛头不见了，仅余下半截银色的枪柄，人半伏在马背上，看来伤势还不轻。车、马相会，彼此紧急煞住，方御史打了一个冷颤，道：“胡大侠，你是怎么了？”银枪胡金标道：“两位大人，清河镇那边出事了。”林田甫心急口快的追问道：“出了什么事？”银枪胡金标恨声说道：“江湖中人，良莠不齐，龙蛇混杂，咱们又操之过急，被宵小趁虚而入，将消息出卖了，妖妇父女的爪牙已闻风赶至清河镇。”方御史心痛如刀绞，道：“老贼派去多少人。”胡金标道：“几乎是倾巢而出，西厂、锦衣卫，以及太师府的鹰犬大多都到了。”“当时的情形如何？”“双方一言不合，随即刀戈相向，展开一场混战。”“咱们约有几分胜算？”“彼此众寡悬殊，我方又乏顶尖的好手，能够支撑个把时辰就不错了。”“胡大侠是怎么逃出来的？”“是冯大人命我杀出重围，来寻两位大人。”“冯大人有事交代？”“请两位大人即刻折转，千万别去清河镇！”镇字出口，人已虚脱，因胡金标伤势极重，全凭精神力量在硬撑，此刻任务已毕，顿呈不支，终于因失血过多，坠马身亡。这真是壮志未酬身先死，大学士林田甫好不悲愤，为之热泪沾襟，以斩金截铁的语气说道：“我要去，要死大家死在一起，我林田甫绝不偷生。”铁血御史方正的想法与他不谋而合，道：“大丈夫当视死如归，即刀镬加身亦无所惧，林大人，咱们走。”林田甫却不表同意，道：“不！清河镇有下官一人已足矣，请方大人火速返京面圣，也许可以挽救几条人命。”方御史本来大力反对，但林田甫坚持已见，方正心念三转之后，勉为其难的说道：“好吧，但请林大人务必见机行事，泰山鸿毛之间知所抉择，别中了那老贼的圈套。”合力将银枪胡金标的遗体拖至路旁，草草地覆盖了一些黄土，林田甫继续驱车北进，方御史则骑着胡金标的马回京。到得清河镇，找到赵家古屋，恶战比预期中结束的要早得多，呈现在林田甫眼前的是一幅惨绝人寰的画面，到处都是死尸，到处都是鲜血，与会的英雄豪杰差不多都死光了。马友德、冯子贞，数名朝中大臣，以及几位武林朋友，共是十三人，则被人像猪狗一样，用一条长绳子，串连捆绑在一起。太监总管汪直，锦衣卫指挥快刀王立、玉华宫管事张敏，乃至哈山克、费无极、花三郎等人则环立四周，一个个踌躇满志，得意非凡。林田甫差点没有急昏，飞快的冲上前来，紧抓住马友德、冯子贞的一只手，道：“两位大人……”就说了这么一句话，被一阵心酸哽住，再也说不下去。张敏哈着腰，横着身子走过来，挤眉弄眼的道：“林大人大概也是来参加群英大会的吧！”翰林马友德不等他开口，便抢在前头：“阉贼，你休得诬攀，林大人跟这件事一点关系也扯不上。”林田甫会意，气忿忿的道：“本官是来阻止你们胡作非为的。”张敏斜着眼珠子打量了一下，满面不屑的道：“就凭你小小的一个大学士，能阻止得了？”林田甫将身子紧贴在马、冯二人的身边，道：“本官但有一口气在，你们就休想滥杀无辜。”快刀王立大踏步的走过来，戟指吼叫道：“林大人，你要搞清楚，他们可不是无辜的人！”林田甫反唇相质：“何以见得？”王立指着满地的死尸，道：“马翰林、冯侍郎等人食君禄不知感恩尽忠，居然勾结江洋大盗，武林败类，在此秘密集会，阴谋造反。”林田甫的额头都急出冷汗来，道：“阴谋造反，罪不在轻，除非有真凭实据，不得草菅人·；命。”太监总管汪直大刺刺的道：“事实俱在，人证物证惧全，林大人就算有一百张嘴也脱不了他们的罪。”望了王立一眼，又道：“我看咱们也不必将乱党押回京里，斩首示众，就在此地解决掉算了。”王立颔首称善，大刀一挥，刀光四射，眼看就要行凶杀人，林田甫急忙伸手阻止道：“慢着，方御史马上就会到。”张敏听得一愣，道：“方御史他来干嘛。”林田甫道：“方大人入宫见驾，很快就会赶到清河镇，谁要是胆敢妄自屠杀，可是欺君重罪。”汪直嘿嘿冷笑一声，说道：“林大人，用不着唬人，本总管就是奉皇上圣旨行事。”林田甫据理力争道：“就算是圣命，也必须交刑司审讯后才可以定罪。”快刀王立道：“林大人之言差矣，我们有权就地正法！”法字尚未落地，大刀已经举起，只见刀光一阵猛闪，血雨如注，惨叫不绝，可怜十三颗人头，一瞬之间便告全部落地。张敏是个马屁精，不放过任何机会，竖起大拇指，尽拣好听的说：“恭喜王大人，贺喜王大人，贺喜王大人一刀连砍十三颗人头，又创下了新记录。”王立自觉得意非凡，仰天大笑不止。汪直、哈山克等人亦与有荣焉，同声大笑，整个赵家古屋，悉被笑声所淹没。就在这一片充满讥讽、潮弄、冷酷的笑声中，所有的鹰犬，一下子就走光了。古屋的庭院里，仅仅还剩下大学士田甫一个人，以及一地的死尸，鲜血。这个打击实在太大，林田甫的精神几乎要崩溃，一时悲从中来，钻进了牛角尖，呼天抢地的说道：“冯大人，马大人，我林田甫也不想活了，二位英灵不远，请稍候咱们同赴黄泉……”猛一头撞向石柱，脑袋开花，闷哼了半声便倒地不起。“爹！爹！”林玲有一位姨妈住在清河镇，三天前她就来了，听人家说父亲也来到此地，特地跑来瞧瞧，那知道才一入门，便遇上这个悲惨场面，扑倒在父亲身上，哭叫个不停。林田甫扑倒地上，任凭爱女哭断肝肠，始终没有半丝反应。忽然，身后一个慈祥可亲的声音说道：“小姑娘快起来，让老衲看看。”林玲起身回头，见面前站着一位身披袈裟，足履雪靴，慈眉善目，年逾古稀的老和尚。急忙闪到一边去，连说：“快请救救我爹！快请救救我爹！”老和尚闷不吭声，俯下身去，先察看一下头部，再把一下脉搏，然后将林田甫扶直靠在石柱上。林玲迫不及待的道：“老禅师，我爹还有没有救？”老和尚双掌合十，口中说道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！令尊一息尚存，回生有望。”林玲含着泪跪倒在老和尚的面前，道：“那就请赶快救救我爹吧，林玲给你老人家磕头。”小脑袋像捣蒜，果然磕个没完没了。老和尚笑笑，没有开腔，从怀里取出两个药瓶子来，内服的，撬开林田甫的嘴，喂服三粒；外敷的，则在他的头上涂了一层。接着盘膝坐在对面，以右手掌抵住林田甫的心口。也不知是灵药奏效，还是老和尚的真元建功，或者二者兼而有之，总之，约莫过了一柱香的工夫，大学士林田甫便悠悠醒转。林田甫的神智仍恍恍惚惚，梦语般说道：“这是那里？可是阴曹地府？冯大人跟马大人呢？”林玲哭喊道：“爹！这是清河镇的赵家古屋，爹没有死，是这位老和尚救了爹的。”大学士林田甫望着遍地血污，悲不自胜的道：“大家都死了，我有何颜偷生于世，还是死去的好。”老和尚大不以为然，道：“死者已矣，再多死十条命也是白搭，为今之计，理当忍辱负重，徐图再起，肩负起为死者复仇的重责大任。”林田甫像只泄了气的皮球，道：“万贞儿父女的势力遍及朝廷内外，又有魔徒杀手助虐，复仇谈何容易，徒增讪笑屈辱，还是早死的好。”老和尚道：“林大人说那里话来，须知君子复仇，十年不晚，大可不必汲汲于时间的久暂，只要心诚意坚，持之以恒，何仇不可报，何敌不可诛。”“老禅师之言固是，奈撼泰山易，撼老贼父女难。”“文人论战，失之怯懦，应知以予之矛，可攻予之盾，万家父女倒行逆施，神人共愤，民气可用，民心可恃，武林中可用之才更是不知凡几。”“下官与方御史已经试过，结果一败涂地，全军覆没。”“这要怪你们自己出之草率，操之过急。”“依大师之见，该当如何？”“掌握时势，广结善缘，用人须严谨，纳贤宜缜密，知人善任，可先立于不败之地，造就人才，则更事半而功倍。”老和尚言来精辟入理，头头是道，他林田甫满腹经纶，仍自叹弗如，钦敬之心，油然而生，早将寻死的念头抛诸脑后。决心振作精神，从头再来，与万贞儿父女周旋到底。道：“听禅师一席话，茅塞顿开，再生大恩，不敢言谢，请受下官三拜。”话毕，就要弯身下拜，老和尚轻轻挥手一指，立有一股奇大无比的力道阻住，再也拜不下去，只听老和尚笑容可掬的道：“你不必谢，也不必拜，只要答应老衲化个缘就成了。”林田甫道：“化缘？化什么缘？”老和尚指着林玲道：“想收这位小姑娘为徒。”方少飞小庙学艺，痛揍万家栋、朱祐；桢的事，林玲津津乐道，早就羡慕死了，可惜布笠人并没有答应也传授给她，今天好不容易逮住这个机会，不等父亲点头，便抢着说：“我愿意，我愿意！”光说不算，紧接着，便行了三拜九叩的拜师大礼。这事实也出之草率，因为林田甫尚不知老和尚是何来历，但师父已经拜了，自然不便出言反对，呆立一旁，未置可否。老和尚好锐利的一双眼睛，早已看出端倪，说道：“林大人如果不愿意的话，可以拒绝，想拜老衲为师的人多如过江之鲫。”林田甫忙说道：“那里，老禅师肯收小女为徒，是她前世修来的福份，岂有不愿之理。下官林田甫，不知大师上下如何称呼？”老和尚说道：“天心即我心，老衲无心。”言罢，一阵哈哈大笑，拉着林玲便走。“无心？这不是四大名宿之首的南海神僧吗？”林田甫心念至此，好不兴奋，别说是收女儿为徒，就是他自己本人，倘若参拜在神僧门下，亦是求之不得的事，急忙说道：“神僧请慢走，下官还有许多事想当面请教。”这话等于白说，神僧无心已离开赵家古屋。林田甫不死心，脚底抹油追出去，那还有无心和尚的影了。这么好的机会，竟然失之交臂，林田甫好不懊恼，连声责备自己：“糊涂！糊涂！”※※※※※※北京城的烤鸭，历史悠久，古今中外驰名。楼外楼的烤鸭，更是北京最负盛名的佼佼者。然而，偌大的一座楼外楼，放眼望去，除店家侍者外，并无一个食客。六角形的楼上，却摆着六张桌子，各有一名侍者在一旁候着，桌上光溜溜的空无一物。店家在楼下，就站在门口，翘首张望，若有所待。忽见东边街口，出现一位怪人，身材高大不说，一张脸红喷喷的像猴屁股，更似喝醉酒的醉汉，虎目浓眉酒糟鼻，单着外貌就够吓人的。也不知从那里弄来一个大香炉，就托在他右手掌上，香炉里注满了美酒，酒香四溢，足足有三百来斤重，引得路人一阵哗然，纷纷驻足而观。醉汉高视阔步，举重就轻，根本没理会围观的人，一径走进楼外楼。掌柜的赶紧迎上前去，低声下气的说：“贵客可是订席的人？”“嗯！”醉汉就应了这么一个字，便兀自上楼去了。行至梯口，忽又回过头来，道：“钱付过了吧？”掌柜的三步两步的趋前说道：“三天前就有人付过了。”“整个楼外楼，老夫全包下了，不得对外营业。”“小的知道，已宣布歇业一天。”“钱够吗？”“够了，还有多呢。”“多的就赏给伙计们了。”“谢大爷！”“谢大爷！”前一句出于店家之口，后一句则系侍者们齐声所发。醉汉未再多言，举步上楼．，由于香炉太重，楼板吱吱作响，不胜负荷，足迹经过之处，甚且摇摇晃晃，若置身树梢，全楼的人皆吃惊不已。在大伙儿诧异的目光中，醉汉落座在正对门口的一副座头上。大香炉就放在桌子的正中央，又是一阵吱吱呀呀。侍者献上一杯香茗，醉汉不喝茶，倾倒于地，却舀了一杯酒来喝。才啜了半口，门口便又有人出现，来人身穿黑花织锦缎长袍，足履呢质千层底鞋，年约四十出头，双目炯炯有神，手中托着一支四角形，三尺来长的铁锏。这铁锏十分奇特，系以三十二张天九牌组合而成，牌面向外，天地相对，二板长三，一目了然，远远望上去倒象是一座玲珑别致的宝塔。来人没理会店家的逢迎，举起铁锏，朝楼上拱拱手，叫了一声：“大哥。”毕直的走上楼去，落座在醉汉右手边的座头上。将铁锏放在桌面上，望望醉汉左手边的空桌，道：“三妹还没有来？”醉汉道：“大概差不多也该到了。”谈话到此为止，醉汉继续喝闷酒，来人开始拆卸他的铁锏，两个人谁也没有再说话。才一忽儿工夫，三十二张天九牌便拆解完毕，然后洗牌、叠牌、发牌，竟然自己跟自己赌起来。此人好大的雅兴，跟自己赌照样呼卢喝雉，兢兢业业，神情随着牌面的变化而变化，乐不可支。这两个人，一个喝酒，一个玩牌，没留意楼下又上来一个头挽云髻，面若桃李，年约四十上下的女子。此女面目姣好，顾盼生姿，只可惜额头之上有一块铜钱大的疤痕，实乃美中不足。抑有甚者，肩头，项间，双手，两臂上爬满了数条长蛇，蠕蠕而动，令人望面生畏。幸好，这些蛇很快便钻进她的衣袖中，侍者抹了一把汗，这才敢趋前献茶。弄蛇女子目注醉汉，赌徒，抱拳说道：“请大哥二哥恕小妹来迟一步。”醉汉灌了一杯酒下肚，道：“不迟，愚兄与老二也是刚到不久。”赌徒摸了一把牌，边看牌边说：“是嘛，那三个兔崽子还没到呢。”弄蛇的女子朝门口一指，道：“二哥，他们已经到了。”顺着她的纤纤玉手望去，大门口一字儿排开，大踏步的走进来一僧，一道，一俗。大法师哈山克，逍遥子费无极，江湖浪子花三郎上得楼来，各据一方，与醉汉、赌徒，蛇女遥遥相对。花三郎认得他们是鼎鼎大名的“神州三杰”，那醉汉是“醉侠”卜常醒，赌徒乃“牌仙”包布书，女的则是“玉面观音”彭盈妹。当下高举着拳哈哈笑道：“庐州一别，咱们大概有十好几年没见面了吧？”玉面观音彭盈妹一脸煞气，语冷如冰：“屈指算来，已经整整十五年，三位隐身有术，攀龙附凤，干上了太师府的教师爷，要不是清河镇一战，引起武林侧目，消息传遍江湖，我们兄妹还不晓得三位原来是躲在北京城。”逍遥子费无极皮笑肉不笑的说道：“好说好说，不管怎么样，咱们今天终于又碰面了，他乡遇故知，幸何如之，幸何如之。”油光发亮热腾腾的烤鸭已端上桌，醉侠卜常醒将侍者支开，郎声说道：“撇开善恶正邪不谈，三位肯依约赴会，倒不失为是一个信人，来，老夫先敬大法师一杯。”没见他如何使劲出力，举起大香炉，—；投一送，便如装上滑轮般，四平八稳的飞出去。行家一伸手，就知有没有，哈山克自然识货，一点也不敢掉以轻心，单掌一手托，顺势绕了一个圆弧，藉以消卸部份劲道，待香炉稳住，这才舀了一杯酒，一饮而尽，道：“施主厚赐，愧不敢当，幽燕北地，想不到还能喝到庐州佳酿?