〃我耗在俱乐部里的时间还没有他一半多——〃他开口。
蓝道突然听见附近一扇门后传来一阵微弱的噪音。门上刻了一本书，表示那是图书室。蓝道冲了进去，结果却面对马特弗爵士站在窗前，将一把左轮指向自己脑袋的景象。痛苦的棕眸迎上了榛绿眸。
就在这一刹那，马特弗扣下了扳机。
枪声似雷鸣一般在蓝道脑海中回响。他看见房中狼藉可怖的景象，唇间逸出一声惊呼，然后别过头。马特弗的自杀在蓝道记忆中留下的最可怕印象，便是自己体内的空虚。他像是冻住了，不动声色地打量着眼前的一切，好像这只是书上的插图。随后他便冲上楼，将一扇扇门打开找寻若薇的影子，看过最后一个房间以后，蓝道站在斑驳的家具间垂着头。错了，马特弗并没有绑走若薇，他只不过是个输不起的可怜虫而已。
〃小薇，你到底在哪里？〃蓝道低语，绝望似黑雾一般笼罩着他。他深吸一口气，恢复了自制。他慢慢走下楼，看见考林刚从图书室出来。
〃哦，上帝……〃考林说道，一副要作呕的样子。〃我从未见过这么恶心的景象，〃他拿出手帕，擦擦额头的冷汗，脸色发青。〃蓝道。我不想再跟你去找人了。〃
〃随便你。〃蓝道走向前门，考林急忙赶上来。
〃可是……我们要把马特弗怎么办？〃
〃把他从名单上划掉。〃蓝道简短地回答，他冷漠的语气让考林吃惊不小。
时间一分分地过去，蓝道觉得自己找到若薇的机会是越来越渺茫了。他自知如果必要，他愿意费尽余生来找到她，不过最重要的是，目前他必须赶快采取行动，找出正确的方向。他一直到筋疲力尽才回到柏家大宅。
第二天下午蓝道去了怀特俱乐部，发现它不再像从前一样是个轻松舒适的所在，他故作自在地和老朋友打招呼，进行松散的谈话。这时，一名头戴假发的侍者给他带来一个简单的口讯。
〃对不起，爵爷……门口有一位女士想见你。〃
〃是一位年轻的女士吗？〃蓝道询问，眯起眼睛。
〃我想不是，爵爷。〃
〃那我没有兴趣。〃蓝道回答，他身边的人无不大笑。
席乔治猛地一拍他的背。〃老天爷，你真是狗改不了吃屎，柏蓝道！〃
那名侍者又畏畏缩缩地问道：〃爵爷？〃
〃好吧，〃蓝道说着叹了口气，两眼望天。〃那我就去应付她一分钟好了。〃
蓝道一离开人群，脸上的笑容便消失了，因为他对这不知名女子的打扰感到恼怒。大概又是艾乐梅不知在玩什么蠢花样了。他走到门口，慷慨地赏了那名侍者一笔小费。门外站着个娇小的女人，她的脸被灰色的兜帽遮住了看不见。
〃你是……〃他好奇地低声说道，那女人转过身，摘掉兜帽，抬起头望着他。蓝道看见这女人是个陌生人，感到一阵失望。她大概已经四十好几，脸上几乎没有皱纹，深色的眼眸十分慈祥。她的态度太亲切、太随和，不会是贵族。不过她的家境应该还不错，她精心梳理的发式和剪裁合身的服装都是花了不少钱的。
〃我很抱歉必须打扰你。你就是柏蓝道爵爷？〃她问道，她讲话的声调就像个慈祥的母亲，在蓝道身上产生了一种耐人寻味的效果。自从他邂逅了若薇，从未对陌生人如此心过。他心中充满了不合理性的念头：他感觉她认识他。而且对他有某种程度的了解。
〃是的。〃他答道，轻轻点点头。
〃我到府上拜访，令弟说你可能会在这里。我听说若薇失踪了，我相信可以帮你找到她。〃
蓝道盯着她，好似被催眠了。
〃你是谁？〃他粗声问道。
〃柏爵爷……我是白柯玫蜜。〃
〃她……她常跟我提起你。〃他设法说道。
〃她从法国写了封信给我，问起自己的身世，〃玫蜜应道，视线稳稳盯着他，眼中充满同情。〃她也写到你们俩之间的事情，所以我才冒昧——〃
〃我很高兴你来了，〃蓝道打断她。〃我必须马上和你谈谈，你是否介意回到我的——〃
〃我想，〃玫蜜慢慢说道。〃也许还是到我家好了。柏爵爷，如果我们要谈，就得开诚布公，我那里不会隔墙有耳，所以比较放心。〃
〃你家，白太太？〃蓝道诧然问道。〃你不是文家的保母吗？〃
〃不，〃玫蜜说道，挽起他的手臂，朝一辆由两匹栗色马拉的镀金马车点点头。她对他笑笑，看来非常具有法国风情。〃现在不是了，〃她说道。〃我的马车在等。你何不和我同乘一部车，等我们谈完了再送你回来。我的住处离此不远。〃他无言地点点头，等他们在马车内坐定，玫蜜又继续往下说道：〃若薇告诉过你我们是怎么走散的，剧院失火——一〃
〃是的。〃
〃我猜她大概不久以后就遇到你了。她没告诉我后来发生了什么事，我也不想追究。不过显然你俩在某种情况之下到法国去了。〃
〃是的。〃蓝道低声说道，垂下眼睫毛隐藏他眼中的神情。
〃我找不到她，后来就回到文家，希望若薇也能设法回来。结果她没回来，文夫人不是个会体谅别人的女人，对人也不特别亲切，第二天早上她就发现若薇失踪了。男爵夫人认为既然我教出了她所谓'行为不检'的女儿，对她的千金可能也会有不良的影响，所以就把我解雇了。〃
〃我很遗憾。〃
〃我可不，〃玫蜜答道，粲然一笑。〃这次解雇给我的生活带来了期待已久的转变。男爵夫人不知道，若薇也不知道，多年来我一直是文男爵的情妇。男爵早就想替我买幢房子，但是我坚持要把我们的关系保密，因为我不希望若薇被人轻视。我希望让她受教育、得到良好的教养。我本想等若薇结婚，或是大到能够谅解的时候再公开——〃
〃她会谅解的。〃
玫蜜对他微笑。〃现在我知道了。〃
他们心照不宣地都未曾提起眼前最紧急的事情，直到抵达玫蜜家为止。那是一间极尽豪华之能事的寓所，触目皆是缎木家具、厚地毯、美丽的绣饰和细致的瓷器。玫蜜将斗篷交给一名丰腴、讨喜的女孩。
〃梅莎，麻烦你在半小时以内把茶端进来。〃她轻声吩咐，然后优雅地在一张薄荷绿的天鹅绒沙发上落坐。女孩离去之前，向蓝道投去爱慕的一瞥。〃她从前也在文家做事，〃玫蜜说道。〃文家最好的仆人，有很多都被我请来了……我向他们保证这里薪水较高，而且能受到亲切的待遇。现在，〃玫蜜友善地说道：〃在梅莎端茶进来以前，我有充裕的间把需要知道的事情都告诉你。〃
蓝道小心地点点头，在旁边一张扶手椅上坐下。
〃故事我想不必太长或太复杂，〃玫蜜沉吟道，微微抿起嘴。〃我会把实情告诉你，如果有你希望说得详尽一点的部分，我会尽力。我从前是唐璐琪的伴护，若薇长得虽然像她，性情却完全不像。若薇比较坚强、比较聪明，自信的程度更是远超过璐琪。璐琪是个很甜美的女孩，我很喜欢她。我至今仍然无法了解她为何对男人具有如此强烈的吸引力——或许是因为她楚楚可怜吧。有很多男人都为她着迷……尤其是雷瑟安伯爵。他俩订了婚，要不是中途出现了一无是处的英俊男人，或许结局皆大欢喜。〃
〃那人是美男子贝于曼。〃蓝道阴沉地说道。
〃是的，他对璐琪只是喜欢而已，但璐琪却深深爱上他，无法自拔，她用百倍的感情来回报他。虽然我尽量阻止他们见面，璐琪还是怀了他的孩子。这时，贝于曼对她的状况并不知情，他对璐琪失去了兴趣，转而爱上别的女人，一个接着又一个，每个都替他的自我加上一层外壳。璐琪痛不欲生，说她不要活了。她家人不知道她怀孕。我说服他们让我陪璐琪到法国去旅行，说她情绪不佳，需要出去看看风景。我的家族在法国颇受尊敬，我们打算去和我的亲戚同住。唐家人很满意。〃
〃你们真的和亲戚同住吗？〃
〃是的，和我父母住在一起，他们发誓替璐琪保密。结果他们至死也没有泄漏出去。我原本打算把孩子暂寄在那里，直到我们找到愿意收养的人家。〃
〃这是个很俐落的计划。〃蓝道说道，对她投去赞赏的眼光。
〃我也这么以为。〃玫蜜承认。〃可是我不只低估了璐琪对贝于曼的爱意有多深，也低估了雷瑟安伯爵对她的着迷程度。他对婚礼迟迟不举行感到不耐，心中燃烧着对璐琪的热情。他设法查出我们的下落，并追到法国来。有一天我上市场买菜回来，发现他在我父母家里，像疯子一般瞪着璐琪。当时她已怀孕八个月了，他对她说了好多话，伯爵爷，那些话实在太吓人了，璐琪又那么脆弱，她听了又哭又叫。他在冲出去以前，明白表示他仍然想要她。即使只为了惩罚她和那孩子带给他的痛苦，他也还是会娶她。他觉得自己被背叛了……不，被亵读了，他发誓要报复，这番话造成的恐惧，加上对贝于曼始乱终弃的怨怒，使璐琪几欲疯狂，若薇出世不久，璐琪便投塞纳河自尽。〃
〃然后你决定要把若薇留在身边。〃玫蜜笑了。〃我第一?