>孟若兰放下茶碗，一本正经对着孟老夫人道：“娘，我瞧着全儿这丫头平日里也是老实的人，看样子不是说谎。甄氏病了之后，嫂嫂便是这府上唯一一个能管事的人了。府里几代老人都成精了，这等事情难免会有。我想还是请掌事的和采办过来问个清楚好。”
荣瑾屏息不语，孟若兰直直的望着不见表情的孟老夫人的脸。
“也好。”孟老夫人几不可见的点了点头，对着身旁的何妈妈道：“你便走一趟，去将那些人带来。杏儿方才已经去请福寿园里的丁管家了。这些年的污垢也该好好除一除了。”
荣瑾心中松一口气，顺势往孟若兰瞧去，眼波所触之处，孟若兰冲她报以一笑。
没过多久，杏儿便带着福寿园里的丁伯过来了。丁伯是服侍过老太爷的人，年事已高，鹤发鸡皮，精神尚佳，只是难免有些病痛，一进门便闻着一股子药味。
丁伯一进门，见着孟老夫人，便作势行礼。
老夫人忙道：“一把年纪了，就别在意这些礼节了。你先坐下吧。”说着，便唤冬儿去房里拿垫子。
冬儿冲里面拿了两个织锦团花的座子垫到丁伯身旁的椅子上，又小心翼翼的服侍丁伯坐下。
丁伯笑道：“年纪大了，不中用了。见着夫人连行礼都不成了。”
孟老夫人面色和煦道：“原是我的不是，这么大年纪了还让你老是走动。不过，今日的事情不得不劳烦你。都是你手下掌事的，知会你一声，免得日后询问起来说我这个夫人独断了。”
丁伯忙摆手，惶恐道：“夫人言重了。老奴就是个奴才，您这般善待已是万福，哪里有什么闲言闲语的呢！”
荣瑾将全儿叫道厅前来，一五一十又详细的说了边。
孟老夫人不动声色的瞧了坐着的丁伯一眼，只见他脸色铁青，额头已冒了虚汗，忙不迭擦了擦，赔笑道：“这些个掌事平日里都叫碧水筑里的那位给惯坏了，调教得一股子牛脾气，只认死理。不过，怕是也没那么严重。只是瞧着来了这么些人怪吓人的。量他们吃了雄心豹子胆也不敢犯上作乱的。”
孟老夫人心中自有分明，淡淡道：“等他们来了再说吧。”
正说话间，外边熙熙攘攘的传来了声音，隐隐夹着女子压抑的哭声。孟老夫人依旧不动如山，叫人摸不清南北。荣瑾心中犹疑，既恐她瞧穿了自己的计划，又恐她判轻了这些人，两相权衡一时间竟不知道是开不开口好。
荣瑾正是踌躇，孟若兰却一眼瞧穿了荣瑾的心思，小声嘀咕道：“瞧瞧那外边，不知道的还以为哪房的主子正训诫外人呢。”
何妈妈撩了帘子进来，冲着各座上的人行了礼道：“禀老夫人，这人是带来了。您瞧着是一个个问，还是让他们全进来？”
孟老夫人扬声道：“怎么，带了几个人啊？”
何妈妈垂首道：“掌事三个，采办两个，家仆倒是不少。院中的护院有十来个。”
孟老夫人拍案而起，怒道：“成何体统？说是来取支出，竟带着护院来。这眼里还有主子么？将那几个管事带进来，我倒要看看到底是哪些个大胆狂徒！”说着，将手中佛珠交至何妈妈手里。
坐在右侧的丁伯闻言有抬手擦了擦额头的汗珠，心虚的拿起旁边的茶碗，一边和一边觑着主位上面带愠怒的老夫人，心中默念：阿弥陀佛，但愿这群杀千刀的里面可没有那孽子。不然，倒叫自己怎么保他啊！
何妈妈将人都带了进来。这里面的男男女女早已没了早先的嚣张跋扈，各个都惴惴不安的请了安。红玉也从外边走了进来，珠钗散乱，鬓发被扯得一簇一簇的，福身道：“老夫人好，给老夫人请安。”动作姿态做得半分不差，只是眉目稍有湿意。
荣瑾见红玉眼眶红红的，像是刚哭过的样子，便道：“可是委屈了你？”
红玉摇头忍着泪道：“奴婢不委屈，只是为奶奶委屈。他们一股脑冲进来，带着一帮大汉，见您不在，伸手便问我们要钱。不给，还硬是抢了。您房里被翻得乱七八糟。您可是二少奶奶啊，是老夫人的外甥女儿啊。”说罢，忍不住低下头咬着嘴唇，眼泪直在眼眶里打转。
最后的那一句外甥女儿像是一颗刺只扎向孟老夫人的心口。眼前的荣瑾似乎不再是她不甚欢喜的失德媳妇，而是她姬家的外甥女。眼前这群人看轻得也不是二房，而是她姬氏一族。这样一想，老夫人心中的怒火像是加了热油一般，霎时化作滔天的愤怒。
“孟府容不下你们这等欺主恶奴，来人啊，将他们各打三十板子，关在柴房，明日就找人牙子将他们给卖了。这等恶奴定要叫他们尝尝什么叫生不如死！”孟老夫人的手紧攥成拳，怒不可遏道。
堂下之人涕泗横流，哭喊声一片。
何妈妈点头道：“是。”说着，便叫外边的候着的几个护院将他们拖了出去。
孟老夫人缓缓站起身道：“我乏了，剩下的你们自己看着办吧。”说着，由冬儿扶着缓缓走入内室。
丁伯早已恢复如常，受罚之人和他丝毫干系都没有，他先一步道：“二奶奶见谅。老奴腿脚多有不便，还请恕老奴先行之罪。”
荣瑾只是点头应允。眼前的人可是十足的老狐狸，今日之事自然是能和他少沾上一点关系更好。
老太太既然发了话，便也是不想再管这件事情。她自然是早些出去，免得伤了她的神。
出了松子林，荣瑾拜别孟若兰，先行回了沁春园。回去之时，里面东西已经收拾的七七八八了。几个丫头一见了荣瑾来，忙都放下手中活计，迎上来诉苦。
荣瑾自然知晓她们苦楚，安抚道：“今日之事，你们多有受惊。我房里多有一些秋猎的时候二爷打回来的皮毛，你们各人选一块去做见皮袄子。新年里好好美上一番。”
各人欢喜自然鸟作兽散。
三十五 大龄剩女孟若兰的烦恼
更新时间2012…2…28 19：00：56 字数：2150
别了荣瑾紫鸢主仆一行人，孟若兰带着云素回了西泽园。
西泽园里清净得很，平日里连个拜访的人都没有。两旁梅花寂寂，满树芳华，孟若兰瞧着这梅花临寒暗香独自开，铮铮傲骨，忍不住驻足观赏。寒风瑟瑟里，花瓣微微颤动，娇弱却更为坚韧。
“落蕊一点黄，素面玉肌香。”孟若兰经不得喃喃道，眼中已满是神伤。
云素见此情景，不由叹息。想当年五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。现如今却得了一个空闺寂寞无人问。说到底都是冤孽啊！若不是，若不是。。。。
孟若兰似乎瞧出了云素的心思，转而一笑道：“你瞧这花开得多好？好花不怕开得晚。你说可是？”
云素看着孟若兰淡然的神情，心中一暖，坚定道：“自然是。”
见云素坚毅的神情，她笑微微道：“作何这般一本正经？你若是不叨念，我反倒不习惯了。”
云素面色一僵，有些气结道：“小姐，尽是取笑云素。”
孟若兰拍拍她的肩膀，乐道：“你我情意最深，我不作弄你，我作弄谁？”说着，便去闹她的胳肢窝。
云素和孟若兰年纪相仿，从小一起长大，自是要好不分主仆，两人便在梅花林里嬉戏起来。