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「艾连，可以请你说明一下，我们不在时的状况吗？」
下意识地看向兵长，里维仍旧撑著脸颊，把玩杯口。他看著纤细的手指轻柔的画了一个圈，如一个奔走出去，却又回心转意、不断重复著的念头。
「好的。」那双金色的眸子回到团长身上，他第一次知道原来自己有这麼大的能耐，能够将这两字说得如此镇定，艾连堆出一个笑容，汉吉看在眼裡却冒出冷汗。
「艾尔文团长，是这样的… …」
——跟其他人的说法并无不同
里维低头，望著黄绿色的杯底留下的些许茶渣。
人们一如往常地生活，突然之间出现了巨人，最后幸叩货＇有人伤亡。
没错，事实大概就是这样，但在那之前，那些巨人可是大吼了。
巨人的吼叫无疑只代表两种意思，一是毫无意义的鬼吼——二是，用来与同伴沟通的语言。
如果出现的是奇行种就算了，但那两个可是具有人类智慧的人类化巨人。
我说艾连哪，你以為艾尔文跟上头那些老奸巨猾的傢伙会不注意到这点吗？
现在不过是艾尔文个人对你的试探。
里维抬起头，冷漠的灰蓝色双眼扫向面色凝重的艾尔文，彼此交换了眼神。
「那麼艾连，你觉得為什麼他们会出现在这裡。」
艾连沉默了一会儿，转捩点大概就是这裡了… …
声音如鯁在喉，他终究开口，一字不颤地从口中说出，「这不该是我可以胡乱猜测的事情，团长。」
里维在回城堡后，第一次正眼看向艾连，那少年却是移过如阳光般闪耀的双瞳，灰蓝色双眼裡的世界霎时黯然失去光彩。
汉吉在心裡嘆了口气。
——事情坏了。
*
森林裡的事情，调查兵团本部发生的事情，艾尔文很快就会把这些报给上头知道。很快地，那些人会把脑筋动到艾连身上。
最坏的情况是，这个小鬼会再次进到裁判所，如牲畜一般五花大绑地接受审判。
里维知道，这不会是艾连一个人的考验。
散会后，兵长还有分队长跟团长一起离开了。艾连回到地窖，坐在书桌前，桌上摊著一本从阿尔敏那裡借来的绘本。阿尔敏那傢伙总是很念旧，某次在罗塞之墙外的行动，他回到故乡把仅存的一些书籍带回本部。
他说，「知识是人类曾经活著的证明。」
他说，「这些是我对家人為数不多的回忆了。」
那是很久以前的事了，他们三人曾经一起看过这本绘本。
那天，不平衡的世界仍旧和谐地运作，外出工作，然后返家。他们坐在桥下的草皮上，看著河面闪烁粼粼光芒，兴高采烈地谈著理想。就是那个时候，阿尔敏从袋子裡拿出这本书，艾连记得自己一开始还嘲笑他，男孩子怎麼会看这种连个字都没有的书。
结果到最后自己也被裡头的图画所吸引、著迷。
那些是自己所不知道的、外头的世界。
艾连轻轻地翻动已经脆弱不堪的纸张，这一页正好是男孩与双亲在森林裡野餐。
闭上眼，粉色的布铺在地上，坐在上头有著草皮被压扁的奇妙触感，爸爸与妈妈就在对面聊天。一旦睁开眼，他的生活便没有如此广大的草原。
——碰！
里维一脚踹开地窖的木门，艾连吓了一跳把书闔上放回原位。
「怎麼了吗？兵长？」
还敢问我怎麼了？里维玻鹧郏蠼袅耸盅e的纸，大步走到艾连前面，一眨眼鞋尖已抵上椅子侧边，迅速地踢翻了椅子。
突如其来的外力令艾连毫无防备地随著椅子应声倒地，他撑著地板正準备站起，不料里维已一脚跨过椅子，双手拽著艾连的衣领，把他整个人从地上硬生生举起，冰冷的声音因為愤怒而颤抖。
「小鬼，向我解释，他们对你说甚麼了吗… …」
力气好大！艾连用力抗拒著里维的手腕试图支撑自己，呼吸急促，体内的肾上腺素正不断分泌，无论对象再怎麼熟悉，生物在自己无法掌握的状态下会反射性地感到恐惧，兵长的手腕被指甲抓出一道道伤痕，艾连害怕把持不住自己，在里维面前变成巨人。
强忍住心中急欲反扑的野兽，牙齿几乎要咬成粉碎，艾连睁开双眼，字字艰辛地说，「… …我不知道、你在说甚麼，兵长」
里维猛然鬆开一手，顺著地心引力，艾连半边身子垂了下来，正好可以利用现在挣脱开时，一拳朝脸上挥了过来，剧烈的撞击令他头昏脑胀，鼻血滴落在地上，弄脏了里维的拳头与手裡的纸张。
里维耐著性子重申，「解释，艾连。」说出来，只要你说出来就没事了。只要你说出来，我们就能够帮你。
所以，告诉我！
艾连用手背抹了把鼻血，从人中一路抹到脸颊的血渍在脸上成了可笑的痕跡，他放鬆了身体不再挣扎，从鼻子裡流出的血液滑到了嘴边，染红了他的嘴，像朵鲜红的玫瑰，「我不懂，您在说甚麼」
——这小鬼！
里维感到一股恶寒钻入骨子深处，很疼、彷彿有病虫不断地啃著他的骨，他瞪著艾连，你自私到令我感到心寒，艾连˙叶卡！
他一把将艾连甩到地上，「哼… …艾连啊。我也不懂… …你在说甚麼哪。」里维抓起倒在地上的椅子，用力靠进桌裡，「都这个时候了，你还想跟他们牵扯在一起？」
艾连惊慌地抬起头，不… …兵长他们只是察觉到有不对劲的地方而已，并不知道是甚麼。
他从地上站起，踉蹌几步，突然间很想要确认… …儘管这对兵长来说大概会变成负担，话就这麼从嘴边溜出了，懊恼也来不及，「兵长，你相信我吗？」
这句话命中了里维的软肋，是的，是信任。他重视信任，所以无法容忍艾连的隐瞒，他知道自己会无条件地相信眼前这个人，因為他是知道艾连的，知道这个男孩的全部。
但是他对艾连的信任，对这个世界来说一文不值。
光是只有信任，他无法保护艾连。
艾连苦笑，没有答案吗。。。。。。
沿著墙坐了下来，石砖传递来的冰凉，冷却了体内的燥热，「兵长你说过的吧。。。。。。无论我是人类还是巨人…我都是艾连˙叶卡，不需要在意他人。。。」
「我们都是我们自己而已，不受外在拘束。」
『所以，对我来说，无论是人类还是巨人… …他们、都只是莱纳、是阿妮、是贝特霍尔德。』
艾连仰起头，脑袋敲在墙上，「但事实上，好难做到啊哈哈。撕掉了旧标弧碌谋昊‘又会被贴上，不断重复下去呢。」
「我是调查兵团豢养的巨人，而你是人类最强的里维兵长」
「别说了。。。你不瞭解现在的状况。不准再任性，你的任性会让你丢掉性命。為了我。。。别自私了。。。艾连」里维一步一步走向艾连，摊开了被他握在手裡许久、已不成形的纸张，那是来自裁判所的通知信。
半天不到，报告才提交没有多久，城内就快马加鞭送来这封通知，无疑地有很多人想要除掉艾连的存在，而这事恰巧成了契机。
他选择对付巨人，捨弃了对人类拔刀的技巧，如今却有可能颠覆一切。
真令人可笑，负责保护艾连的调查兵团，却把他送入火坑。他还记得，五年前艾连这麼说过：
＂我知道正因為把我安排在这裡才让我活了下来。＂
＂我也知道，对於人类来说，我是天敌一样的存在…但是，直到别人确实向我显露出敌意，我才注意到…我竟然不被信任到如此地步。。。＂
他依稀记得自己这麼回答：＂那是当然，正因為如此我才选了他们… …与你刀剑相向的同时，也不是说他们没有任何感觉。。。。。。但是他们不会后悔＂
如今当我再一次想要救你时，他们已经不在了。
无论下了什麼决定，只有坚信那个选择，不让自己留下后悔。