“这种假设性的事……没法说……”
“就请你假设一下。”她不肯放过我。
如果丹就此再也无法用枪……他不是爷爷……不太可能从一个优秀的卧底警官转为一名警校教官……他是纽约黑道的仲裁者，是美国国防部首屈一指的秘密特勤王牌，他的仇敌皆都凶残可怕，狡猾卑鄙，且遍布全球……如果他再也不能用枪，如果他失去自我保护的能力……
我忍不住闭了闭眼睛，如果……“我不知道。”我哑声说。
之韫一直凝视着我的眼睛，直到我作出这个不算回答的回答。
房间里一片寂静，没人说话。
隔了一会，她忽然跟我提及魏家，说得很有些凌乱，大致的意思经我事后归纳，如下：
象多数豪门大族那样，纽约魏家大少出门虽不曾前呼后拥，但实际上身边还有是不少暗置的护卫。这个情形，在魏东平成年……尤其是身边多了四个形影不离身手着实了得的兄弟后，才有所改变。原因并非如外间所传言的——丹他们是魏东平保镖清客，而是一则护卫们的身手鲜少有及得上东平和丹他们的，真有起麻烦来，不是助益，实是累赘；二则魏氏太子党向来如影随至，这五个人在一起，不找别人麻烦就很好了，根本就没人胆大包天去惹他们。当然，以圣…拉其尔斯闲来无事，时时混在魏东平身边的状况来说，也不能否认，他们实质上是承担了魏东平身边的一部分保镖责任。而这只是他们在纽约时的状况，待他们陪着魏东平到EDEN来游学之后，情形就有所改变。
EDEN对魏东平来说，绝不似纽约那般危机四伏，圣…拉琪尔斯又不能似他一样跑去格致国际学院上学，五人连体的局面被打散，为了预防紧急状况的出现，魏家的大家长魏立峰当时便特意在本城设立了一个家族企业的办事处，以便在每个儿子身边都安排两个名为助手实为保镖的随从。只是，圣…拉琪尔斯一向独来独往，魏东平也不再习惯除了自己兄弟之外任何保镖的陪伴。相争下来的结果是，一向不太难搞的泰身边多出两个所谓的助手，道格身边多了一个，荣开始完全不要，后来觉得有人替自己跑腿也不错，于是他身边的助手为了满足他大少呼之即来挥之即去的脾性，沦为机动，而魏东平与丹的身边只有他们彼此。
之韫这样与我说，“在东平他们的感官中，如果纽约是冒险的游乐场，那EDEN就是快乐的安乐窝，也许是我们都太轻忽了。彼时，魏伯伯想正式退休，着东平回纽约处理必须的让渡手续，他不想回去又不得不回去，所以看到阿荣与雪儿如胶似漆的样子嫉妒得不得了，一反常态地坚持不要丹陪自己，恶作剧地非要阿荣陪他回纽约。出事的那晚，我们都在历居，他要回公寓拿护照，不肯让丹陪他，阿荣则是能赖一刻是一刻，坚持第二天一早跟他到机场汇合，最后……”
最后，魏东平作弄完自己的兄弟，便不为意的准备一个人开车回魏家在格致学院附近买下的那套公寓，拿了证件后，隔天早晨搭班机回纽约。当他走出历居，发动座车，就要上路时，突然有辆重吨级卡车自历居左侧车道暗道拐出，疯狂地向他的座驾铲去。当时，正在露台上与未婚夫挥手作别的之韫惊见之下，发出狂声尖叫，魏东平闻声，本能地将头半抬出车窗想看未婚妻出了什么事，与此同时卡车猛烈铲上他的富豪，将它推上半空，经过垂直翻滚1周、侧翻2周落地。丹等人闻声冲出，抢在车体爆燃之前，将已经重伤昏迷的魏东平拖出已经严重扭曲变形的车厢，并第一时间送至最近的医院急救。但急救只持续了半个多小时，医生宣布魏东平因后脑遭重创，颅压过高，引至严重休克，并发心脏衰竭，救急无效。
这是警方在调查这起意外车祸时，宗卷里有所记录的。
其中一直有两个疑点。其一自是那辆来历不明卡车和在车体爆炸起火中同归于尽的司机到底从哪来的。其二就是一向伴在魏东平身旁左右的圣…拉琪尔斯怎会意外地恰好都不在他身边。据我所知，外间有关丹是这次车祸的主要谋划人的流言正是由这第二条疑点而来的。
想不到，这中间的内情却是这样的。
之韫问我：“我不知道你是否晓得，当日丹他们陪着魏伯父母带着东平的骨灰回纽约，在机场，科妮…霍林——东平的一位青梅竹马曾经在机场当中揪住丹他们哭喊质问：死的为什么不是你……”
我知道……我知道这个，儒纳曾经跟我提过。
之韫仰靠在她的总裁座椅的椅背上，眼神遥远而飘忽地低语。
“科妮……和我，丹是一直觉得科妮比较适合东平的。因为她聪明独立，必要的时候也懂得用手段，但心地还算不错。最重要的是，她爱东平胜过自己，且又忌惮他。而我，一早被家人宠坏，任性、孩子气、依赖性强、固执又不肯屈服，情绪多变，疯起来没人管得了我，蛮不讲理，东平跟在我后头，吃苦颇多。丹其实一直不很喜欢我……他只是因为东平而忍耐我……”
我默默地听着。
她的思绪仿佛已经飘至另一个空间，越说声音越低，最后终于细不可闻地停下。
她停了很久，再开口时话题转了回来。
之韫说：“丹一直懊恼当时没有坚持陪东平回公寓去。”
我明白。
即使他当时陪着魏东平也是与事无补，那样的状况下，如他也在车内，无非是再多搭上一条性命而已，但……他仍懊悔，宁可自己在车上……这一切不是他的错，但他宁可。
“如果”对我只是个假设，对圣…拉琪尔斯……尤其是对丹，那是已经发生了的残酷事实。如果呵……他那种“舍己为人”的行为……
“是不自觉的自我谋杀？！”我低问。
之韫马上道：“丹不会自杀。他不是那么软弱的人。”
她说：“他只是不看重自身。”
魏东平的意外身亡微妙而直接地动摇到每个相关或无关的人。之韫病重，之家由此乱成一团。魏立峰夫妇悲痛之余，统统失去正常的判断能力，而丹他们的心理承受能力亦受到前所未有的试炼。随着悲剧在双方各自的事业王国扩散开来时，还没有从车祸带来的震荡恢复过来的人又开始要面对各种来自正面与负面的生存压力。当时，三三强人组合中仅剩的叶达出面，担起所有来自正面的压力，而负面的……由谁来承担？
当之韫平静而忧伤地如此自问着时，我默然。因为这答案是那么简单，且已经在那里——出面承担负面压力的人显然就是丹。
我想起魏东平的名言——“死亡并非终结，亦非最昂贵的代价。”
怪不得古人会说，生不如死。
之韫说：“别看丹从不管事，他其实很有商人天份，敢冒险，追求最高获利，好象他跟纽约黑道的那种微妙不用言明的协议，美国国防部找上他的时候，其实纯为要挟，但他一样能够转化情势，获得主动权，只是……对他而言，有太多事必须应对，他便不再看重自身。”
她问我：“现在，你明白我要你盯住他什么？”
我明白，真的明白了。
那些政客的过桥抽板对之韫来说只是鸡毛蒜皮顺便修理一下的小事，她眼中最要紧的是得找到一个恰当的人选来牵制丹。就象她说的，CLIE的人将丹只差没当神来拜，再多关照，仍不会对他有所违逆，只有我这个不晓得到底是为公还是为私死咬着他不放、明目张胆为着调查而转投过来的警察得天独厚。为此，她才特别看重我，着意扶持，将我塞在丹的身边，甚至特许我A级权限。
之韫跟我讲：“至重要就是看紧他。丹不是易与之辈，他不会轻易妥协，但若有，代价必然惊人，令亲者心痛。过去的事已经不能挽回，但今天或将来，绝不能再让他再如此轻忽自身。如果有任何一方势力，无论它合法与否，来自何处，试图以交易的方式把某些东西强加于丹，陈，你不用惊动他，直接跟我讲，别说是我，魏家也必不能坐视！”
这个要求，可以说已经完全背离了我加入CLIE的本意。
我望住之韫，她毫不回避地与我对视着。
她……与我说这些其实也是……交浅言深了……
我一想再想，终于道：“之小姐，有件事，希望你能坦白地回答我。”
她颔首，用眼神?