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在那之前，他们要参加一项新的赛事——英格兰联赛杯。
……
英格兰联赛杯。
这项赛事的全称是英格兰足球联盟杯，即是足球联盟杯，顾名思义那就是英格兰所有九十二个俱乐部之间不分级别对抗的比赛。
在英格兰，这项赛事是最鸡肋的比赛。
联赛杯由足球联盟成立于1962年，成立的目的就是为了让各个俱乐部在联赛之外，拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛，用以挑战英格兰足总掌管的足总杯赛：在当时足总杯，这项全世界最古老的足球赛事在球迷心中的地位要远远高于英格兰联赛。
听起来，成立的目的还算不错，成立之初，赛事的影响力也确实很不错。
可是，在1992年的时候，英格兰甲级联赛的二十支球队脱离足球联赛，成立了与之平行的英格兰超级联盟后，足球联赛旗下的俱乐部也只剩下最鸡肋的七十二家小俱乐部。掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。
于是，这项由足球联盟成立的赛事就非常鸡肋了。
在英格兰，英格兰联赛杯的地位本来就位居英超联赛（92年以前是英甲联赛）和足总杯之后，对曼联、阿森纳、利物浦这些英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员的比赛。
对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，哪家俱乐部又不想去夺得更多冠军呢？可是，他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧洲冠军杯或者是联盟杯赛，如果成绩很好一路杀下去，如九九年夺取三项冠军的曼联一样，一个赛季九个月的比赛可达到近七十场，一周的比赛近两场。
这恐怖的赛程，会让一家俱乐部崩溃的，毕竟球员可不是铁打的。
由于这项赛事对豪门俱乐部的鸡肋，夺得冠军的俱乐部就不一定是强队了。在上个赛季，夺得冠军的是去年刚刚完成升级的米德尔斯堡，作为上赛季的升班马，他们就直接夺得了联赛冠军，由此可见，这项赛事是豪门丝毫不关心的，在联赛后期，很多赛事紧张的俱乐部会直接放弃联赛杯，把重心放在联赛和欧洲赛事上。
不过，还是有很多俱乐部对联赛杯抱有支持态度，比如纽卡斯尔、托特纳姆热刺、阿斯顿维拉这些英超中游的俱乐部，他们长期没有实力夺取联赛冠军，可以在曼联等俱乐部不重视的情况下，夺取联赛杯冠军以鼓舞士气，同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路（联赛杯冠军可以获得参加下赛季联盟杯资格）。
同样的，有些小俱乐部则是为了钱。
在这项赛事中，小俱乐部很可能和豪门俱乐部交手，借着机会能增加大笔的收入，比如2002年水晶宫队在与利物浦队交手之际，平常对水晶宫队不理不睬的主流媒体对该队大炒了一番，天空电视台还对这场比赛进行了直播，水晶宫队既可以获得电视转播收入，又扩大了影响。
不过，对于利物浦来说，这项赛事就有些鸡肋了。
虽然利物浦往年的成绩一直不好，可却还是联赛的前四，每年都能参加欧冠的赛事，所以一直对这项赛事不看重，而今年，利物浦更是在欧洲和联赛两方面成绩都颇佳，那么就更不注重比赛了。
但不重视，还是要参加的。
利物浦在联赛杯三十二强淘汰赛的对手是米尔沃尔，这是一支英格兰冠军联赛的球队，他们很顺畅的挺过了第一、第二轮的选拔，获得了和英超球队交手的机会。
这次，利物浦是客场作战。
……
在1903年前，米尔沃尔的全名是米尔沃尔竞技（Millwall…Athletic），这家俱乐部位于英格兰伦敦东南部狗族岛西端米尔沃尔地区，历史上，俱乐部是由一群苏格兰船坞工人在1885年成立的。
在百年的历史上，米尔沃尔一直在英格兰第二级、第三级联赛徘徊。
可是，这家俱乐部发展路线还是很明确的，作为一家地区式的小俱乐部，他们的发展资金有限，所以就只能评价参加冠军联赛和各项杯赛积累资金，换来更好的球员，保证自己球队的成绩稳定提升。
这样的小俱乐部发展模式，在米尔沃尔俱乐部得到了体现。
在步入两千年后，米尔沃尔的成绩一直在稳步上升，虽然看起来俱乐部英超联赛还很遥远，但他们的重点却是放在了杯赛上——足总杯和联赛杯。
在这两项杯赛上，米尔沃尔每一年的成绩都不错，上个赛季，他们更是打入了足总杯的决赛，并且只是在决赛上输给了曼联队。虽然最后输球很遗憾，但一场决赛还是给米尔沃尔带来了将近两百万英镑的收入。
这对于米尔沃尔来说，是一笔巨款了。
这个赛季，米尔沃尔的杯赛成绩依然很不错，在前面他们很顺利的通过了第一轮、第二轮，到了第三轮就可以和英超的球队交手。
在抽签以前，俱乐部的主席桑切斯先生就说道：“我们很希望遇到强队，那会让我们的斗志昂扬。”于是，他们遇到了利物浦。
这一下，让米尔沃尔患得患失起来。
遇到强势的利物浦，对他们来说，真心不是一个好消息，因为他们本赛季联赛杯之路可能已经结束了，可同时，这也算是好消息，和利物浦的交手，会带来不少的收入是肯定的。
在英格兰足球，有一个大牌俱乐部素行的约定，那就是当在杯赛上遇到小俱乐部时，整场比赛的所有转播、门票费用全都交给小俱乐部，这也算是支持小俱乐部的发展，这项私下的约定一直执行者，并且没有一个反对者出现。对大牌俱乐部来说，一场比赛的收入真心不多，相比冠军杯动撤几百万英镑的价值来说，国内杯赛九牛一毛、不值一提。
所以，和利物浦的比赛，米尔沃尔肯定能取得不少收入。
可是同时，他们也很可能在联赛杯丧失资格。
这种患得患失，让米尔沃尔俱乐部上上下下的感觉都很奇怪，一方面，俱乐部的管理者希望球队能努力获胜，另一方面，作为球员们则是很激动，尤其是那些年轻球员，这些球员全都非常兴奋，对他们来说，利物浦球星距离自己是在太遥远了，可现在却能和这些球星在一场比赛里交锋，真是天大的惊喜。
“我很兴奋，我终于能在场上看到杰拉德了。”
“我喜欢的是杰克，他的射门真带劲！”
“希望他们能脚下留情……”
……
赛前接受记者采访时，米尔沃尔球员表现出一幅兴奋的模样，只是很可能，当他们拿到利物浦首发名单的时候全都失望了。
唐杰克、杰拉德，这两个名字全都不在首发名单中。
事实上，贝尼特斯也不可能让杰拉德、唐杰克等人首发，唐杰克甚至都没进入大名单，杰拉德则坐在了替补席上，西班牙人希望他能在下半场替补上场，作为鸡肋的杯赛，上去试试状态再好不过。
至于输赢，西班牙人从未放在心上。
这也是为几天后的利物浦德比做准备，利物浦德比才是真正重要的比赛，相对来说，这种联赛杯的淘汰赛，参不参加都无所谓了。
……
相对利物浦的态度，米尔沃尔就要重视多了。
球员们对利物浦先发名单不太满意，可俱乐部管理、主教练却都非常满意，主要是他们还希望能在联赛杯上走的更远的，利物浦不派出主力出场，那真是正和他们的意思。
两队不同的态度，也决定了比赛并不是一边倒。
利物浦的替补实力不错，可这种心态却让他们的表现并不太好，而米尔沃尔的球员则全都在努力中，他们的拼抢非常积极，让利物浦球员都有些措手不及。