> 周历十月二十六日，一匹快马从甘仁府邸中疾驰而出，惊起摊贩无数。贩夫走卒无不纷纷避让，繁忙的街道上霎时鸡飞狗跳。“哎呦！我的鸡！别跑别跑！” “啊！菜！菜！” 抱怨声此起彼伏，却无一人敢非议甘仁的不是。众人推搡着你挤我挤你，都弯腰捡着散落满地的蔬果还有到处乱飞的母鸡。甘仁在当地名望相当高，简直一人之下万人之上。他的意志、言语、行动往往代表着容肆的意思，他是他的喉舌。不止如此，对于这种地位的谋士，闻名天下也非常正常。当然，为了如此良才，王演之等大小诸侯都费尽心思的想要收为己用，开出的条件一个比一个高，甚至承诺日后封王的都不少。容肆心胸宽阔，并不以此为意，更不派人监视甘仁。每每与他商量要事，容肆总是以礼相待。意见相左时，他也从来不会像一些诸侯王或者实力不凡的将军那样面露不悦，反而一派虚心求教的样子。试问，这种主公谁人不想侍奉左右？一等人才本就心高气傲，他愿意辅佐你就辅佐，哪天不愿意便会拂袖而去。甚至，请他们出仕都相当不容易。容肆非常惜才，也深谙此道，所以非常得人心。人心都是肉长的，甘仁得到如此地位礼遇，还有什么不满意的呢？必定为容肆肝脑涂地死而后已。甘仁越忠心，看重他的人越多。乱世，忠心比智慧更重要。
树大招风，甘仁虽然为人温和，但一旦在要事上发生争执，他便当仁不让，说话如尖刀字字插入人心，这点非常招人嫉恨。可他的才干又是那么出色，容肆往往都对他容忍有加。容肆手下的其他谋士将军内心十分愤怒，但鉴于此，也不敢拿他怎样。但暗中嘛，还会是使些绊子的，只要不影响他们大业就行。这正中容肆下怀！权臣当道，功高震主，自古以来都是大忌。不信？看看当今天子便一目了然。平衡，永远是君主诸侯王的利器杀器。当甘仁咄咄逼人时，尤其对象还是容肆，你问他，他生气么？你觉得呢？是你，你会生气么？你可是闻名天下连王演之都忌惮的第一大诸侯啊！谁不对你马首是瞻！况且，给了他身份地位名望的，是你！你成就了他造就了他！你说，你生气不？容肆再怎么有容人之量，也会气得恨不得当场一剑杀了这个老匹夫。宽容大度么？是个诸侯王永远都不会的！那不过是做给外人看罢了。容肆不是其他一些小势力，他祖辈也是大周国开国功臣，袭爵至今啊！要不然，他个外姓的会封王？！不过因为他祖上救过开国之君的性命罢了。所以说，他出身也是一等士族，心高气傲，通病！反观甘仁，乃二等士族，差了不止一点半点，他还家道中落呢。
容肆的有意纵容，使得他的阵营分成三派，左右中立。这不正好么？谁都不能一家独大。他要谁上，谁就能一飞冲天。当然，扒光凤凰毛成为一只秃毛鸡，也是他经常喜欢做的事！树威，不过如此。再者说，甘仁确实有大才，所以容肆才会忍气吞声。再来说甘仁，容肆那点小九九他会不知？真是侮辱他的智商啊。可你睁大眼睛看看这天下，大小诸侯，最有势力的，除了他们就是王演之，再者就剩下陈霸先和吴熊厚了。这四个皆属一流，最有可能夺得天下。其他的，不看也罢。然后呢，这四人里再仔细瞧瞧，挑来拣去，还是容肆这边好些。不说其他，人家天高皇帝远的，也乐得轻松啊，当然也有弊端。王演之嘛，甘仁对他不喜。其余二人也都不错，可惜容人之量还不如王演之，身份也不如他显赫。前文说过，甘仁家道中落，自然，但凡有些才能的都想重振氏族。所以，就算容肆利用他把他推到风口浪尖，他也认栽。夜深人静，每到这时，甘仁总是会拿出家训一遍遍的看，看一遍不够，还会背上两遍。往往泪流满面，好叫下人不解。他心中的苦闷，有谁知？又有谁怜！不过苟且活命，保全甘氏而已。当他真稀罕这什么劳什子名望地位么？哈哈哈！是夜，甘仁像往常那样独座于庭院，眼泪滴滴下，化作浊酒一杯，清冷无味微辣。
一辆饱经风霜几乎快要散架的马车吱呀呀的行驶在道路上，路面坑坑洼洼，所以马车走得慢悠悠的，左摇右晃。四周黑漆漆伸手不见五指，今夜，无月无星辰。萧益抬头看天，阴沉沉都是黑色的云，压抑得人喘不过气来。“刁永，停车。” “吁~~！” 车停下。他们再也无法赶路了，只是。。。刁永环顾四周，只觉这并不是个好主意。“老爷，此地。。。” 话没说完，萧益便出声打断：“无妨，暂且在此过夜吧。旁边有树，待捡些枯枝生火。” “诺。” 无奈，刁永只得听从，翻身下马车到路边捡树枝去了。萧益并未下车，而是继续坐在车辕上警惕的看着四周，虽说什么都看不清看不见。一人做事，一人守卫，这么安排还是非常有必要且合理的。危险，往往会给人出其不意的致命一击，尤其在你松懈时。萧益也明白，此地并非过夜好去处。可看看前方，黑漆漆有如黑色洞窟，人一旦进去再也不会出来，好不胆寒。比起未知的恐惧，还是暂时休息来得妥当啊。不久，一团光明的火焰冲破浓重夜色照亮四周，驱散鬼魅。又起风了，不大，火焰被吹得东倒西歪，但依然顽强。萧益刁永肩并肩挨在一起取着暖，夜越深温度越低。况且，他们目前身处东北方。萧益冷得瑟瑟发抖，两手不断互搓手臂。忽的，后背一重，一件衣衫披在他身上。“老爷，披着吧，夜凉。” 借着火光，萧益看见刁永竟然赤果上身。唰！衣衫被重新丢回给主人。“老爷？” 刁永不解。“穿着吧。如今只你我二人，其中利害你应知晓。” 刁永皱皱眉，最后什么都没说又重新将衣衫穿上。
啾啾，啾啾，啾~~ 。嗯。。。好吵，萧益迷迷糊糊的想。几只小雀在地上蹦来蹦去找食吃。“老爷？老爷？醒醒！” 刁永起得早，先去看了会马匹，见它安然无恙便返回叫萧益起床。“何时了？” 萧益睡得有些发蒙，还以为在府里呢。刁永见他似醒未醒，抬头看天，旭日早已东升，该是要赶路了。犹豫再三，他还是决定叫醒萧益，但还是不敢越矩去推他家大人摇醒对方。“老爷，时候不早了，要赶路了。” 刁永语速很快，有点着急。他不明白他们身后有多少追兵，前方有多少探子，只知道早点找到玉人早点打道回府才是上策。赶路？赶什么路？赶路！萧益一下惊醒，噌的坐起来。起身太猛，他眼前突然一片黑，又重新到了回去。“老爷！” 刁永被吓了一跳，萧益要是真倒了，可不是闹着玩的！他赶忙过去扶起萧益，这时候也不管什么规矩不规矩了。“无碍的。” 捏捏额头，萧益重新睁开眼，好了。大概太饿了吧，他想。他们从昨晚直到今早，都还未进食。一路上别说村子，连个鬼都没有，吃什么？又恰逢秋天，树叶草木处于半枯萎状态，就算要挖草根，也得懂得那种草根可以吃吧！很不幸，刁永自小长在萧家，不懂这些。车上的货物所剩无几，本来还有很多，但是他们都吃得差不多了。“扶我起来。” 刁永轻轻将萧益扶起。萧益有些头昏眼花，他从来没这么饿过。
刁永一看就知萧益这是饿了，连他身强力壮都顶不住，更何况他家大人？“老爷，小人去找些吃食吧。” “算了，赶路要紧。” 萧益拒绝。萧益做事还是比较小心谨慎的。他知道，他们两个从小到大都没挨饿过。更不懂什么植物能吃，什么不能吃。还有动物，活蹦乱跳的，他们也得有弓箭射杀啊！再说，吃坏了肚子，可怎生是好！前不着村后不着店的。有这点时间，还不如赶路！说不定前方就有村庄呢。刁永无奈，只得听命开始驱车。沿途风景还是老样子，秋风肃肃落叶满地枯黄遍野，间或有小动物刺溜从草丛里钻出来。人还没看清，它又嗖的不见了身影。什么都有，唯独不见村寨不闻人声。主仆二人一路上都未开过口，两人心情都非常低落，肚子也是一直咕噜个不停。心烦，萧益索性也不坐车辕上了，而是老实的躲进车厢里靠着闭目养神。又开始昏昏欲睡，听着马车规律的吱嘎声，萧益眼皮越来越沉重。哐当！突然，马车一个急刹车萧益险些摔出去。这一下，也把他给彻底惊醒了。“出了何事？” 他探出头来问。只见一个半大孩子约莫十一二岁模样，双臂打开挡在路中间拦车，颇有点螳臂挡车的味道。刁永挠挠头，求助的看向萧益。如果是个大人，说不准他还能凶上几声，可对方是个半大小子，他最不会对付的，就是这种要大不小的少年郎了。
果然，这事还得萧益出面。萧益坐车上先四下看看，见周围没什么伏兵可疑人物之类的，才翻身下车。只要不是探子，什么都好说。见他下车，少年郎眼中闪过一丝惊讶，随即，原先有些慌乱的神情此时突然变得坚定不已。萧益没几步，便走到少年郎跟前。上下打量他，对方乱七八糟的头发，黑乌的四肢，残破不堪的衣服，还有，萧益眯了眯眼睛，右手握着的一根木棒，不大不小。再抬起头看这少年，只见他脏污的脸上，一双眼睛却是充满生机还带着点不明所以的坚定。萧益想，他大概就是来劫道的，孤身一人也是迫于无奈吧。“敢问足下这是何意？” 萧益居然对着个打算劫道的少年郎用敬语，不止刁永惊讶，连少年本身都瞪大了双眼。见对方这么礼貌，还对狼狈不堪的自己这样温和。少年眼睛有些湿润了，他抬起左手胡乱擦擦。然后，把木棍随手一丢，噗通，双膝跪地。咚咚咚，毫不犹豫，三个响头。“求大人收留，我愿入奴籍做牲畜供大人差遣！” 啊？萧益主仆二人丈二和尚摸不着头脑，这是何意？萧益面露难色，他有要事在身，对方又来历不明，况且，他们吃的也快没了。少年就那样保持着磕头姿势，脸也没抬起来，就那样匍匐在地。势有对方不答应，他就跪到死的架势。从他见萧益第一眼，他就看出，对方心肠没那么硬。
还真给少年说对了，萧益岂是王演之那种心如磐石之人。王演之心狠手辣，如果今天这少年遇到的是他，前途真是要暗淡无光了。一路走来，虽然没几个人影，前面还是路过几个荒村的。路边他也见了不少尸骨，在去茶摊的路上，还有不少流民，个个都如少年这般狼狈甚至彷徨。这少年郎倒也奇了，都这般境地了，眼里却还有着生机。饿到不行劫道的，萧益也见过。还是在去往茶摊的路上，当时有劫道的，他们在后面也遭了秧。几个无家可归的可怜人也像少年这样，手里捡个粗树枝就敢拼命。他们眼里，是彷徨是恐惧是贪婪，唯独没有少年郎的勃勃生机。思考片刻，萧益觉得如果对方是探子，那王演之真就出神入化了。所以，探子这个假设第一个否定。剩下的，大概就是少年会看人这是其一。其二，他有胆识懂得抓住机遇。如果萧益不是善良之辈，少年遇着又该如何呢？萧益脑海里突然冒出这个问题。“你先起身吧。收留你我暂时不会，不过你倒是可以跟着我们赶路。” 听闻此言，少年眼睛更亮了，连忙又磕了三个响头谢恩。暂时不收不打紧，就怕一口回绝连点机会都不给啊！少年暗自下定决心，他一定要让对方收留他！
马车重新上路，还是摇摇晃晃，多了个人跟没多似的，马儿没有任何感觉，依旧老老实实的拉车。狼吞虎咽，少年郎死命塞着萧益给他的小半个薄饼，也不怕噎死。三两下，薄饼悉数进肚，少年还意犹未尽的舔着自己脏兮兮的手指，不落下哪怕一丁儿残渣。“我叫刘一。” 少年回答得响亮。萧益微讶，他还没问呢。“一看大人神色便知。再说，是人都会第一句问姓名的。” 刘一补充道。萧益点点头，不再开口。心里对刘一有了些许满意。懂得察言观色就好，就怕年轻气盛乱惹事。想想刚才刘一的回答，看来这少年郎倒是个心直口快的，还颇有点胆色。他就不怕惹他不悦，突然一剑砍了他么？萧益又摸上腰间的佩剑默默的想。士族，确实是棵大树。虽说萧益扮作商人，出现在人前不佩剑。但此时荒郊野岭，不佩剑反而不安全，所以身份在少年面前暴露无遗。不管身份如何高贵，有人的地方，就有人渣。当时萧益下车，少年第一眼见的就是佩剑。第二眼，便是人的气度。第三眼，对方的眼神和谈吐。三眼下来，他就决定要追随萧益。前途什么的先不提，光说只身处于乱世，朝不保夕，找个伴是何其重要！再看萧益的仆从，那人虽然神色戒备威严，但对他没有另眼相待，也没有因为他惊扰了他家大人而迁怒于他。遇上两个对自己正眼相看的人，你还能求什么？
“野鸡！” 一路静默的车厢，突然响起刘一的惊呼。萧益睁开眼往外望去，果然，不下三只！刘一眼都绿了，硬生生往下咽口水。“你会捉？” 萧益问。“当然！我技术可好了！还会分辨毒草呢！” 他自豪的挺起小胸脯答道。萧益呵呵笑出声，此子倒是有趣得紧，比自己大儿子好玩多了。想起他的大儿子，萧益叹口气，太过严肃的人很是无趣啊。小儿子倒是活泼些，萧益稍微安慰了点。“停车！刘一，你去捉吧。” “诺！” 刘一眼馋得不行，远远看着的他都快不顾恩人自己跳车下去逮了！看着刘一跑远，萧益想，还是个半大孩子啊。如果遇上野鸡的是他的大儿子，大概会不屑一顾吧。也是，养尊处优的，哪里尝过饥饿的味道？连他老子，也是头一遭啊。“老爷。” 刁永转身唤了萧益一声。嗯？萧益看将过来：“何事？” 刁永用眼神示意，寻着他目光，啊，是说刘一啊。萧益摇摇头，只说：“无妨。” 见状，刁永便不再多言。看他家大人神色，大概是想起小公子了吧。也是，出来这么久了，不知家人可安好。不止大人，还有他的。出门前，他妻子待产，眼见没多久就要生了。也不知道是个小子还是丫头，不管是什么，他都会好生抚养。“他们定母子平安。” 车厢里冒出一句话。刁永眼眶一红，狠狠点头。
两人视线重新转回远处刘一身上。只见他用树枝做了个小巧机关，然后似乎是捡了个野果放在附近。大概也就等了他们说话这点功夫吧，没多久，一只野鸡慢慢走近。野鸡吃野果？萧益不解，他只知道有些鸟吃这个。野鸡转着小脑袋左右看看，先迈出右爪试着往前走了几步，又迅速退回。接着是左爪，伸出去却迟迟不肯落下，原来不知什么小虫子吸引了它的注意。就是现在！刘一纵身一跃刚好扑在野鸡身前，右手死命扯着这倒霉鸡的一只爪子。野鸡受到惊吓，大叫不已拼了命的蹬腿扇翅膀，弄得刘一一嘴鸡毛灰头土脸。哈哈哈！萧益见状不由大笑，这个刘一啊！原来是故布疑阵啊！此子可教，此子可教啊！哈哈哈哈！有了粮食，人都振奋起来。刁永见他抓到鸡爪的那一刻，便自觉的下车捡树枝去了。萧益也饿了多时，原先给刘一吃饼的时候，他是故意忍着不去看的，谁知道他猛咽口水呢！这下可好了。为了加快速度，他也下车搜集些比较大的叶子，待会拔鸡毛杀鸡会弄脏手，擦擦也好。刘一可不管那么多，旗开得胜的他开心的朝萧益他们跑过去。然后抓住鸡脚将鸡倒吊，高高扬起给恩人看，一脸兴奋。萧益奖励的拍拍他的肩，然后为他拂去身上的泥土。刘一简直受宠若惊，还有点不好意思。没行礼，他低着头蹲到一旁，借着杀鸡掩饰自己的红眼圈。
多亏了刘一，他们同病相怜的三个都美美饱餐一顿。别小看这只鸡?