> 京城百姓传言，李吟婚后与其妻恩爱非常，日日妾弹琴来君作画，花前月下，让李府上下对新进府的世子夫人更是佩服万分。可是只有与李吟更为亲近的方姝娆才明白，李吟，他已无心。她是见过李吟的，不过，她猜想，他也许并没注意过自己。那是今年皇上宴请新科三鼎甲时，自己一曲终了，皇帝点名榜眼评判的那名方家千金。就是在那次宴会，她有幸婚前见过自己要嫁之人的面貌。那时候的他，正与叶家公子交好之际，她也曾好奇过这个人，何以如此显赫之地位却又有如此嗜好。不过，她心里虽是好奇，但从小养成的少说话多做事的性格让她打消过多关注一个人的想法。世事难料，没过半年，自己便嫁给了这位世子，最终还爱上了他。她以为，李吟虽然喜好男人，却并不知，其实李吟对女人也是十分了解。虽然从嫁给他，李吟从没微笑过，可是新婚之夜的疼惜，还有腻到骨子里去的甜言蜜语……毕竟，青楼不是白开的。
她发现，李吟很喜欢一对凤凰玉佩，常常拿在手里把玩着，或者，盯着它，一看就是几个时辰。更多时候，自己练
着琴，李吟画着画。她帮他整理时，看到都是画的一个人，一个站在梅花林中的人，一个没有五官的人。李吟的画技虽然没有湖州府尹于斌（后面会提到官职的升迁）的高，但也相差无几。看那身形，方姝娆想起状元郎，一样的颀长身材，一样的俊朗飘逸。心下奇怪，一直以来，她都认为李吟是与叶家五公子要好的，却想不通怎么又和状元郎扯到一起了。
不论怎样，她都不会问起李吟一丝一毫的过往。而李吟，也不曾对她提起任何他的事。半个月后去潮州，方姝娆原本也是随同左右的，只是前一日突然的昏倒让李府慌乱了手脚，唤来大夫一诊，得出一件让全府沸腾起来的事——方姝娆，怀孕了！因为才刚怀到，还不是十分确诊，经详盘细问，又加上请来了宫里的御医，才确诊。最终，因时间紧迫，李吟只得单独上路。
潮州位于京城的东南方向，需五天行程。跟随李吟去的，只有二十个随从，一路紧行慢赶，行了三日，经过一处林子时，突然闯出一行人，迅速包围了李吟。那时的情形，没人清楚具体情况。只知李家带去的二十个随从全部阵亡，而李吟，亦自纵身跳下林子边缘的悬崖边，一起跳下去的还有叶家的五公子叶祁贵。
后人传言，叶祁贵接受不了李吟弃自己于不顾而成亲的事实，在林子里设下埋伏等待李世子，想挽回他的心。可是李世子深爱着自己的新婚夫人方姝娆，严词拒绝了叶五公子，还劝说了叶五公子也该正正经经地娶妻生子，过正常人的生活。如此话语激怒了叶五公子，他恼羞成怒，下令杀了李世子。匆忙之间，李世子逃到崖边，却被跟上来的叶五公子拦住，李世子本已身无可恋，妖娆一笑便跳下悬崖。而叶五公子见心上人撒手而去，也伤心地追随他去了。
恶耗传至京城，方姝娆顿时昏倒，幸得被旁边眼疾手快的丫环扶住，不然她肚中李家的下一代可就此绝命了。徐沫闻之失色，痛哭出声。而李荫则黑着脸，粗喘着气，眼神阴狠地一路冲到叶家，拉着叶家当家主子叶世安叶国公就是一拳。一旁的下人看到，忙拉开两人，拦住李荫的再次出手。这一场宁国两大家族领头人的争斗引起了宫里皇帝的注意，召进一询问，才搞清楚事情原诿。这种事，皇帝也不好插手，可是管了又放下，便失了皇帝的权威。分开两人，禁足于各府，明面上是方便处理两人的矛盾。然而不久，皇帝便寻着各种借口打压着其两大家族的势力，称处理挑起两家矛盾之根源，架空了李、叶两家的势力。
这时候的李荫和叶世安才真正明白，皇帝真正的手段。虽然他们自己一直都知道官大招风，却不想，皇帝竟然会挑这个
时候来打压自己。如此禁足，便是三年。当皇帝下召禁足于府中时，李荫便已料到皇帝是动手收权之际了。枯坐于府中的李荫，瞬间如同老去十岁，徐沫见状，只得日日陪伴他左右。幸得方姝娆肚中的孩子十个月后顺利生下，李家四世，最终却落得如此凄凉的境地，不禁让世人哗然。
………………
另一边，皇帝消权后，李吟身死的消息才传至孙佩之耳中。
他记得，那日阳光正好，孙佩之陪着怀有三个月身孕的张语依行走在路州郊外的绿荫道上。经过一间茶棚，两人便坐下休息，偶然之间，旁边一桌的客人打着官音说起了李家世子在林间被叶家五公子逼死的消息。孙佩之听到李吟身死四字时，手中茶杯顿时滑落，摔碎在地。
是如何跟张语依回到孙府的，孙佩之已记不清。他只知，自那日之后，孙佩之便如同行尸走肉般，会笑，却是无缘无故地笑；会说话，却常常说着说着便不再言语；他照常去府衙办公，却经常对着一卷宗发上一整天的呆。张语依回娘家时，将情况与张儒说了之后，张儒也是一愣。李吟竟然死了麽？那样一个优秀的男子便就这样死去了麽？张语依扯着她父亲的袖子，害怕自己的父亲也跟丈夫一样傻了去。张儒回神却只是微微一笑，对担忧地看着自己的张语依道：
“那李家世子曾是你丈夫的好朋友，他闻听好友死去，定然十分伤心，你正应该好好安慰他才是。时间久了，他自然会淡忘的，你不必太过担心。”
张语依听得父亲的话，这才将心中的那块石头放下。
回到家后，张语依还来不开展她的安慰行动，孙佩之便恢复如常。如此反常，倒让张语依吓了一跳。孙氏却更了解自己的儿子，隐隐地觉出事情并没那么简单，依旧时刻担着心。
于斌的到来，让孙佩之缓和了绷了许久的神经。现在距于斌被派去湖州已过了近两个月，两人其间一直没有联系过，只是偶尔从他人口中得知湖州的洪涝连连新上任的州判治理得妥妥贴。而于斌也是前不久才听说自己的大哥和李吟先后各自成亲，然后便是李吟死去的消息。处理完手中的事务，便匆匆赶来路州。一见到孙佩之形销立骨的模样顿时大惊失色，道：
“大哥！你如何成了这副模样？”
孙佩之虚弱地扯上一抹笑，说：
“于弟风尘仆仆而来不会只是来看看大哥的吧？”
于斌由于还有公务在身，并没呆上几天，可是孙佩之的心情明显好上许多。孙氏极力想挽留他，无奈于斌身不由己。自从解决湖州洪涝之事后，于斌就取代了原湖州府尹，事务繁忙。此次匆匆而来，就是怕孙佩之伤心过度做出什么傻事，还好，