奉大总管看向唯一算是清醒的应王。应王对他点点头。奉大总管便小心翼翼地走到庆隆帝床边，伺候他用了药。
这个动作终于让静穆的人们都有些清醒过来。
太后娘娘擦了擦眼泪，眼底幽冷，问高明道：“你说皇上命不久了……这不久到底是多久？”
“少则半月，长不过半年。”高明顿了一顿，又补充道：“这期间，皇上的身体将十分虚弱，需要静养，不能劳累。”
太后冷冷地沉默着。她扫视着屋内众人，目光在皇后娘娘身上停留片刻，才静静地注视着奉大总管将一碗药给皇上用下去了，才开口对高明道：“你去，让皇上醒过来吧。没多少日子了，总不好就这么一直睡着。”
高明从地上爬起来，开始替皇上施针。待他收针之后，没多久，皇上便微哼一声睁开了眼睛。太后娘娘立即向皇上走过去。应王连忙搀扶着她。高明尽完职责，退到了一边。
“我儿！”太后颤颤地唤了一声。
庆隆帝眼中茫然许久，被太后这一声唤醒，才看清楚了眼前之人，张了张嘴，却只能发出嘶嘶的声音。他脸上巨变，立即剧烈挣扎起来。太后握住了他的手，转头喝问高明道：“这是为什么！”
“皇上声带也有了损伤，三日内无法发声。”高明跪地咬牙回道：“至于以后，还要看情况。”也就是说，庆隆帝永远都不能说话，这种情况，也是十分可能的。
庆隆帝听到高明回答，再次剧烈挣扎起来。他的额头青筋突突，眼珠瞪出，神色骇然至极。
“我儿！”太后娘娘再次流出了泪，扑上去抱住了庆隆帝不让他挣扎，连声道：“我苦命的儿啊！”终是失声痛哭。
庆隆帝终于慢慢不再挣扎，也不再试图开口发声。他的目光从太后满头银发边绕过，看见了应王，怔了片刻；随即看到了静静流泪的皇后，眼中迸发出一道骇人的冷光！
如刀如剑，迫的皇后娘娘竟然往后退了一步！她才一动脚，就反应过来，重新前进一步，看着皇上，不再闪避，就那么静静地落着泪。她的手上拿着一块明黄色的绣着凤凰的锦帕一直不曾移开，仿佛是在掩饰着嘴角那微微的弧度一般。
☆、404 兄弟
太后哭的累了，才慢慢地将庆隆帝眼下的情况说给他听。包括他病倒，到医治，到突然又中毒。当然，隐瞒了他命不久矣的实情。
“我儿，你好好养身体。朝堂之上，有应王和大皇子，又没什么大事，你不用担心。这皇宫里……”太后眼底一抹狠厉，道：“看来哀家罢手久了，魑魅魍魉都赶出来冒头了！”
“不论是谁害了你，一旦让哀家查到一丝一毫，就绝不姑息！”太后目光冷冷地投向皇后，道：“廖氏，你管理宫闱不力，致使皇上被小人所害……哀家现在要夺了掌管六宫之权，你不会反对吧？”
皇后张了张口，察觉到太后的眼神如同刀子一样，仿佛她只要敢不答应，太后就会立即扑过来吃掉她一样！而眼下，她又如何能说不答应？
太后本来就是宫中地位最高的女人！
她开了口，由不得皇后答不答应！
皇后陷入明白这一点，垂首行礼道：“是儿臣太过没用……让母后操劳了。”
太后微微颔首，便不再理会皇后。
很快有人过来接管了乾清宫的布置，全是太后信任的人。而原来的人手，包括奉大总管和二皇子，两位御医，太监宫女侍卫等等，全部都被关押起来，等待问话。
“母后，您先去忙，儿子有些话，想与皇上说说。”应王对太后道。
太后按了一下应王的手，垂泪道：“你们是亲兄弟，你劝着皇上一些。如今要紧的就是养好身子，别的，都不要去想。”
应王答应下来。
太后走了，其他人也跟着都离开了。内殿只剩下他们兄弟二人。
应王怔怔地看着庆隆帝。
庆隆帝一开始有些疑惑，却不知突然想到了什么，面色突然狰狞起来，又要挣扎，却被应王抬手按住。目露怜悯，道：“三弟，你歇会儿吧。再如何挣扎，不过是让你看起来更加可怜罢了。”
皇上双目凸出。慢慢平静下来，冷冷地看着应王。
“三弟，你也别这么看我。”应王道：“这种可怜可惜的目光，我这些年比你经的多了……其实也没什么，真的。习惯了。也就好了。”
他应王当年也是文武双全意气风发的二皇子，距离那把龙椅很近很近……但却在正当年的时候废了腿，从此再没有了指望，所有的壮志豪情都成了空，只能一生蹉跎。
而今日的庆隆帝，登上帝位十余载，一统南北，正是年富力强之时，却遭受暗算中毒成为废人，又命不久矣。只能含恨舍下大好的江山而去……
也不知道他们兄弟两个，到底是谁的命，更加可悲可怜一些。
应王拉过来一个凳子，坐在了庆隆帝床边，摆出了一幅长谈的架势，轻声道：“三弟啊三弟，听说就在之前，你竟然去将她的女儿给掳到了京城来？也正是因为这个，所以你才为小人所乘，害了自己？我一直不明白。你为什么一定要那个小丫头？”
“是，她是长得与她母亲很像。但她与她的母亲是两个人！”应王摇头道：“三弟，你当年听信了女子谗言，害她毁容也害了自己失去了她还不够。现在居然又信了那女子的话！你有今日，说实话，我很恼火！”
庆隆帝眼中露出一些迷惑，随即又抓住应王的胳膊瞪着眼看他，分明在问：你说的话，是什么意思！
应王轻叹一声。道：“当年，是顺妃提醒你说，我爱慕上了君怡……”他看向庆隆帝，见其瞳孔微缩，摇摇头，心底轻叹，继续说道：“她不仅提示了你这个，怕还隐晦地告诉你，不仅仅是君怡本人，就是陈氏，也认为我这个做哥哥的更加有前途希望，有心将宝押在我身上吧？”
庆隆帝的瞳孔又缩了缩。显然，应王都说对了。
“当年那样的情势下，我其实并不怪你会这么想。”应王轻叹道：“你是我亲弟弟。你有了误会，便是找到机会就能狠下心对付我，我也没有十分的怪你……只因为，我对她生出了不该有的感情，便是对不住你！”
“而这些年过去，你也该早知道，那个女子说她和陈氏的话，根本就是无稽之谈……我不明白的是，你宠了她这些年也就算了，为什么时隔多年之后，你依然会受到她的蛊惑，去那样对待她的女儿！我看到她，就像是看到明嘉，只想帮助她，像疼爱晚辈一样，将所有的好东西都给她！而你呢？”
“你却想让她代替明嘉，想要占有她！这与去伤害自己的女儿有何区别！”
“三弟，你真让我失望！”
“你现在躺在床上连话都讲不出来，便也是活该！”
“……”庆隆帝张了张口，想要说些什么，嗓子里却发不出声音，面上肌肉扭曲，闭上了眼睛，也不知道是不是后悔了。
“三弟，刚才母后没有告诉你……我告诉你。”沉默片刻，应王淡淡开口，道：“你活的久了。也就几个月。”
床上的庆隆帝又再次挣扎起来，口中呼和，显然不能相信这样的事实！
“是高明诊断的，其他御医也都一样。”应王没有如何理会庆隆帝，道：“母后去查是谁害了你……其实不用查。除了皇后廖氏，还能有谁有这个动机和手段呢？她能给你下催情之药，也就能将致命的毒药送到你口中！”
“这也是你头几年待她太好了。”应王再次轻叹，道：“三弟，这个仇，我会替你报。你和廖氏是结发夫妻，就该生死与共。你死了，她怎么能独活？”
“三弟，你也别这样看我。”应王察觉到庆隆帝的目光，缓缓摇摇头，道：“我是个残疾的。从前做不了皇帝，现在也一样。而大庆，才打下了万世基业，也经不住我们自家人折腾。大皇子还不错，是个明白道理能听得进谏言的，我会扶持他登基称帝，辅佐他治理国家。他稳重老练了，我便再回去做个贤王，就像之前一样。”
“你放心。”
☆、405 眨眼
这一场雨，一连下了三日。
雨过天晴，四月里的阳光照晒了半日，青石板路已经晒干恢复了清白。除了泥土的眼色有着湿润的深，荷塘沟渠里的水涨了好些将岸边一些花草淹没之外，大雨的痕迹似乎已经没有了。
三日暴雨，河工遭遇了考验，但总归不会出现特大洪涝?