明嘉郡主这才满意一笑，道：“阿凝，真是好久不见。你这一次来，一定要多住一阵才好。”
沈柔凝含笑点头，从她怀里将小乘方接过来，亲了亲他的额头。小承方似乎还记得她，小人儿露出了笑容来，已经长出了四颗小米一样的乳牙了。也重了许多。
时间真快。
沈柔凝再一次心中感慨。
一番寒暄之后，陈大太太将小承方交给了奶娘抱着，挽着沈柔凝朝着内院走去，边走边道：“伴月轩一直给你留着呢，你见过老爷子和你舅舅们，就回去伴月轩安心歇着。”
“你蕴表哥去了衙门，绩表哥去了军中，温表哥在外面游历，这会儿都不在家……”
☆、396
沈柔凝听着陈大太太说着细碎的琐事，只觉得分外的安心。仿佛一颗心飘飘荡荡了几个月不知何处，此时回到了熟悉安全的地方，是那样的满足和安宁。
迎出来的女眷们都忍住了没有问沈柔凝这两个多月之间发生的事情。陈二太太几次想要开口挑起这个话题，都被陈大太太给岔了过去。一行人很快到了余荫堂，见到了老爷子和两位大老爷，又是一番见礼问安。
问安之后，老爷子就摆摆手，让众人都散去，留下了沈柔凝说话。
“阿凝瘦了。”老爷子心疼地道。
“外公看错了。”沈柔凝走到老爷子身边更近一些，好让老爷子能够更清楚地打量自己，笑着道：“阿凝只是又长高了。长高了就更苗条了些，怎么能说是瘦了。”
老爷子闻言又是心疼又是欣慰，轻叹一声，道：“阿凝，你真的很不错，超出了外公的想象。”原本他对于之前让沈柔凝出门游历还有一些游历，因为他曾听说，自己的儿媳妇就是因为这一点，对沈柔凝不太满意……但如今却不再这么想了。若非不是有那一年多的游历，她这一次怎么能真真正正地平安归来？
平安，不仅仅是人身体上的平安，也包括精神上的！
换成别人，经此一劫，说不定会变成什么样子！怎么会像沈柔凝现在，还能够安然宁静地微笑出来！
沈柔凝被老爷子这么毫不掩饰地赞赏欣慰的目光看着，有些不好意思起来，露出了些小女儿的扭捏，道：“外公谬赞了。阿凝会脸红的。” 老爷子哈哈一笑，心中的感慨也随着这一笑散去许多。他指了身边一个凳子让沈柔凝坐下说话，收起了笑意，道：“阿凝，从去年你离开京城到现在，确实发生了不少事情。外公现在不用再为朝政奔波操劳，有了闲心也有了时间，就与你说一说，你好心中有数。”
老爷子开口讲述起来。
沈柔凝听的很仔细，偶尔替老爷斟上一盏热茶。
他说的消息，大多沈柔凝都是知道的。陈厚蕴去徐州过年的时候，有给她讲过大概。只是，老爷子讲的更加详细，其讲述时候的角度和观点分析，又与陈厚蕴有些不同，让沈柔凝收获很大。
“……人若是自认为太聪明，就会对许多事物失去了敬畏之心。”老爷子转过头，眼底有些感慨，道：“你蕴表哥聪明，所以他的胆子很大，大到我这个老头子偶尔去想，甚至会觉得恐惧。”
沈柔凝不禁抬头去看陈老爷子。
在她眼中，倒是并未觉得老爷子有什么恐惧，多的还是“后生可畏”的感慨。她略想一想，也就明白了。陈厚蕴是聪明，难道老爷子的智慧就能够小瞧吗？读书人本来就很难生出畏惧之心，而老爷子绝对能算的上是当世大儒，他又怎么会真的恐惧？
但老爷子这么说，是陈厚蕴他……沈柔凝抿了抿唇。
陈老爷子出神片刻，将目光又投向沈柔凝，想了想，才缓缓地道：“这一次皇上竟然不管不顾地要将你掳走，如此行事，实在是全丢了君子之风，别说厚蕴他生气，就是我这个老头子，也十分生气！”
“这算是什么？之前的选秀风波，他好歹还是光明正大行事，如今却是连下三滥的江湖阴招都使出来了，成了一个采花盗！看来一统南北之后，他自得意满又失去了目标，全忘记了励精图治了！如此，也算不上旷世明君！”
老爷子面沉如水，很不好看。
沈柔凝不禁苦笑。
她不禁对老爷子道：“外公，您老认为，史上有哪几位帝王，能称不上是旷世明君？便是后人公认的盛名帝王，他们的胸襟和品德，大节和小节，方方面面，难道真的就没有瑕疵吗？”
所谓人无完人，更何况是掌握天下权柄的皇帝！
比起那任用酷吏手段粗暴的，亦或是真正意义上淫人妻的……庆隆帝所作所为，若非是当事人，若是到了后世评说，他这点儿任性霸道下三滥，也不过是供野史一乐罢了！
陈老爷子闻言愣了一愣。
片刻之后，他看向沈柔凝，再次露出复杂之色，仿佛又要夸赞沈柔凝很好，但被他忍住了，微微露出些自嘲，道：“没想到，我活了这么一把岁数了，竟然还没有阿凝你这个小丫头看的清楚。看来，真的是老了……”
“外公哪里老了。”沈柔凝忙道：“只是事关阿凝，外公才越发觉得痛心疾首而已。”
陈老爷子点点头，又道：“你说的不错。其实史上那些盛世之君之所以能成就盛世，除了自己不是特别的昏庸之外，更是因为拥有大量的贤臣。天时地利人和，方有盛世之国。眼下，大庆国泰民安，君不昏臣不贪，已经是具有了盛世之相。”
“我们这些老人家的作用也差不多到头了。未来，属于年轻一辈人。”陈老爷子仿佛想通什么，浑身轻松了许多。他没有对沈柔凝解释最后的感慨，转而问她道：“一路上有没有受苦？”
沈柔凝便将自己路上的情况略微说了说。说到昨晚发生的种种，老爷子的神态格外严肃，直到听沈柔凝说完，才轻叹一声，对沈柔凝道：“后来的事情，你还不知道吧？”
老爷子看向沈柔凝，有些担心，道：“昨夜庆隆帝清醒过来之后，就连夜回到宫里。而齐圆圆却留在了那个小院。当她今早被人发现的时候，身体还温热，却是已经没了气息。御医去看了，说是心疾突发而亡。”
沈柔凝懵了。
她看向老爷子，露出一抹难以自信的茫然，道：“外公您刚才说什么？”
陈老爷露出些不忍心。从沈柔凝刚才讲述上看，沈柔凝是真的以为，齐圆圆是主动要求进宫，才让其代替了自己遭受庆隆帝的侵犯，自己趁机逃出去的。她本来以为，齐圆圆会进宫为妃，过富足平静的日子，算是享福的日子。这个丫头，估计怎么也没想到，齐圆圆会死。
☆、397 噩耗
老爷子也犹豫过是否不去告诉沈柔凝，但一想沈柔凝总有一日要面对这个噩耗，又因为她刚才的表现让老爷子侧目，所以他犹豫一下，还是说了。
沈柔凝不敢相信，齐圆圆就这么死了。
纵然她知道齐圆圆身体不好，自幼身体就时好时坏……但她昨夜才见过她啊！那个时候，她……
沈柔凝不禁想起昨夜的齐圆圆的身影。
她当时只看见齐圆圆流泪的眼睛，却忽略了，齐圆圆竟然是十分消瘦的。是的，齐圆圆的身体变了一个模样，完全瘦了下来，再没有曾经的圆润。
“外公，她真的是……”沈柔凝言语哽咽。
陈老爷子点点头：“你知道，她的身体一直有着隐疾。去年又狠狠病过一场，很是严重，听说差点儿没能救回来。哦，又一次她来府上找明嘉，我碰见过她，瘦的很。”老爷子顿了顿，道：“这也是为什么她会冒险的原因吧，若她寿元不久，也要考虑一番身后的供奉事。”
女子若是没有嫁人就故去了，不能入娘家族地，便是孤魂野鬼。
但她还是……沈柔凝心头十分难过，想要问问她现在如何了，又无法问出口，一时间站在那里，茫然不知该说什么。
老爷子心底一叹：到底还是个小姑娘啊……
“你且回去休息吧。”老爷子心疼地道：“外面的事情，有你表哥去操心去。”
沈柔凝默默地点点头，回到了伴月轩，一行清泪流了下来。
而老爷子在余荫堂待到了下午，