> 而少了的那个侍卫，没多久又重新进了京城！若有人记得他的话，就会发现，他不仅仅是换了一身衣裳，也变了些模样！甚至，连体型都稍微胖了些！
☆、354 变化
谁也不知道，定武候秦叙，又回到了京城。
庆隆帝不知道，秦国公府不知道；陈厚蕴不知道，沈柔凝当然也更不知道了。
她此时正站立在沈四太太面前，一边含笑看着沈柔湲正满屋子追着绣球玩儿，一边暗自留意着沈四太太的神情，静待沈四太太开口。
沈四太太似乎又变了。
这种变化，不在于岁月在她眼角留下了细细的纹……实际上，她的面容依旧有着饱满而年轻的色泽，细纹几乎找不到，似乎岁月格外的厚待她！她的变化，在于她眉眼间的情绪，亦或是说，气势，气质，有了改变！
沈柔凝从沈四太太的眼神之中，有看到过一闪而逝的精锐的光！
这种光芒，就算是沈四太太在有了沈柔湲之后冰冷气质逐渐柔和，有了慈母的温柔……也不曾有过这种犹如在思考着如何去战斗一般的精锐光芒！就像是……真正精明又强大勇于庇护家人的当家夫人！
沈四太太到的如此之快，让沈柔凝十分惊讶。沈四太太身上的变化，更是让她惊讶！以至于，只剩下她们一家人在的时候，她都不知道该如何开口了。
“阿凝。”沈四太太放下茶盏，道：“关于你遇到了那一位，你在信上说的不太清楚……再跟我详细说说吧，到底是怎么回事？以你的心性，应该不会想要那样的荣华富贵才是。”
她一接到信，就没有耽搁，告诉了沈四老爷一声，立即就简单收拾了一番，往京城里赶来了——
她既然已经决定做一个好妻子好母亲，自然要守护自己的儿女！从前，沈柔凝这里平安顺遂并不需要她怎么操心，她也没有办法仅仅嘘寒问暖，所以才依旧显得冷淡些……但现在，沈柔凝终于遇到了危机。而且这危机还是因由她而起，她又如何能够无动于衷？
所以她来了！
在沈四太太说这话的时候，沈柔凝再次从她的眼中发现了光芒，怔了一下。而后缓缓开口，将自己知道的前因后果都讲述了一遍：“……这件事情，应该是蕴表哥下了很大的决心，且说服了外公的。眼下，听说我的名字已经出现在了选秀名单上。但名单尚未公布出来。尚不知真假。”
“至于蕴表哥到底有何准备，我没有详细去问。不过，我相信，蕴表哥那里肯定有所安排的。”沈柔凝想了想，又道：“恩，我其实有一些猜想……外公一直想从现在的位置上退下来。”
“违逆皇命，需要付出代价。”沈四太太依旧平静，但神色之间已经有了些动容，道：“一个吏部尚书的位置，或许就是陈家准备要付出去的。”陈家正是如日中天的时候。付出这个代价。是，老爷子早准备致仕，所以这代价他很乐意去付，但这仅仅是眼下看得到的代价而已！那看不见的，才是致命的！
沈柔凝沉默。
她也猜到了这一点。
曾经有所愧疚，但陈厚蕴却很笃定地对她说，不必担忧。他有办法……陈厚蕴的自信从容，一度让沈柔凝觉得十分安心，十分平静地不去多思多想。但此时，听到沈四太太说出“代价”二个字。她的心，再次觉得难受极了。
沈柔凝暗自做了几个呼吸，问沈四太太道：“那母亲您这次来……”
“我来，当然有我的缘故！”沈四太太声音冷硬起来。让沈柔凝再一次沉默了。
片刻之后，沈四太太又缓缓地道：“年初的时候，邓长年去了徐州府的家里，给了你榕哥一串佛珠手串。那手串，是他父亲的遗物。邓长年对榕哥说，若是用不到。就是他给榕哥的礼物；若是有用到的那一日，那就是他给沈家的定亲信物……”
沈柔凝再次愣住了。
她的眼前，不禁浮现出了邓长年的影子。小时候的他，刚回到京城的他，父亲去世之后的他，和之前在玉兰会时候的见到的他，一时间有些恍惚，口中艰难地道：“他三月回京之后，我也仅仅在外面见过他一次而已……”
玉兰会之后，便是陈承方出生，而后又给陈大奶奶治丧……似乎许多事情接踵而来，她就没能想到要与邓长年一聚。邓长年同样也没有来找她。他们都长大了，她住在陈府，深宅大院，早已经不像在沈家村时候那般，他轻易就能跳过她院子里的墙，落入下面的牵牛花花丛里。
就算上次出门行猎，邓长年身为京城风云才俊，不知为何，也没有到场。
听说，他是要与明义候府议亲的。居然会给沈端榕留下那样一串佛珠，交待了那样的话。
沈柔凝想到这一点，迟疑开口道：“他回京来……应该在与明义候府议亲。过了这么久，说不定已经定下来了。”从三月到七月，两家若是早就有意，应该有足够的时间定下亲事来。说不定，连婚期都已经定下了。
沈四太太抬眼，看了看沈柔凝，淡淡地道：“你似乎一点儿也不关心邓长年的消息？连他到底定没定亲这种大事，都不清楚？邓府被抄，他在这个世界上已经没有什么亲人了……你们一同长大的情分，在你这里，竟然是这么淡么？”
沈柔凝闻言，有些愧疚地低下头，但随即又道：“他如今已经是威武候……小时候的情分，又何必天天挂在嘴边。”
在邓长年最苦最难的时候，她当然有关心他。而且，主动找人照顾了他的傻子兄长近两年，让他在前线打仗的时候不必分心！他大功归来，获封威武候，有了权势地位，也有了袍泽朋友……她知道他现如今会过得好，不再用心关注他的消息，似乎，没有什么好愧疚的吧？
只是，没想到，他居然会留下那样一份手串。
沈柔凝有些恍惚，沈四太太却开口道：“听你这么说，他应该是尚未定亲。不管是兄妹之情也好，还是男女之情也罢，他留下这么一份手串，就是十分重视你们之间的情分。如此一来，他定亲这么重大的消息，一但确定，他不会不告诉你一声的。”
☆、355 咄咄
“而他与明义候联姻这件事，怕不仅仅是提了这三个月而已，说不定从邓长年在军中崛起的那时候，这种意思就已经有了。”沈四太太淡淡地道：“而这么久都没能定下，显然邓长年内心排斥这桩婚事，一直都在拖着。而拖着的因由，十有**，是因为你。”
这样的沈四太太，沈柔凝从未见过。
精明而敏锐，说话一针见血，毫不掩饰。
哪怕，有些话，在寻常母亲心中会认为，不应该直接与待字闺中的女儿家说。
沈柔凝有些难以招架。因为在她听到这一番话的时候起，她心中就明白，沈四太太所言，应该都是真的。
大约从邓长年当年踏入明义候府，去认下那么门，接受明义候府外孙这个身份时候……明义候府已经有意让他娶一个侯府的姑娘。邓长年应该没有断然拒绝，但也似乎一直都没有接受。
一直在推脱。直到今日。
为何推脱……沈柔凝不禁想起年少时候，他看向她时候的灼灼目光。隔了这么多年，竟然还会让她觉得疼。
“母亲您的意思，是将定亲信物……公布出来吗？”沈柔凝问出这句话的时候，心中一时不知是什么滋味——
他对她的情义一直都在，但她却一直都回避了。后来他遭逢巨变，不再如年少时候那般灼灼大胆，她甚至庆幸过他的放弃……而现在，她却要将他拖入这么一个漩涡中来！利用他！
沈四太太再次看了一眼沈柔凝，似乎想要看清楚她的心思。
片刻之后，她摇头，道：“一个手串，足以证明他愿意为你付出多少。”是什么身家，什么前程，什么光耀门楣，所有的谋划，所有的顾虑。一切的一切，都能够不要了的深情！
“若是他愿意付出，就能顺利与你成亲……那么我想，这结果对于他来说。也是甘之如饴的。就像当年你父亲，毫不犹豫就放弃了科举前程……这么多年，也从未后悔过。”沈四太太轻声叹息：“只可惜，今日不同往日了。”
“当年，他仅仅是弱小的大庆一个三皇子。权势不大，对手也很多；但现在，他已经是一统南北掌握这天下权柄的九五之尊了……仅仅是定亲信物，又如何能够让他退却？”
“若他坚持，别说你尚未成亲……就是你已经失去了贞洁，同我一样破了相，怕也无法阻止他想要得到你！不是他真的有多喜欢你，而是他天子的威严，不容有人窥视！若是连个女人都不能得到，那高高在上的位置。做起来还有什么意思！”说到最后，沈四太太的眼神已是冷冽！
当日在徐州府，他是急于在她面前炫耀！而她满足了他炫耀的心思，给足了他崇拜的目光，他才满意地离去了！再者，她已经是一位三个孩子的妇人，不再有当年的光彩，所以，他才没有生出别的心思来。