> “表嫂她这一劫。真的过不去了么？”沈柔凝很是不忍心。
陈厚蕴微微点头：“会很难，希望渺茫的很。”
“表嫂人那么好。”沈柔凝不知道该怎么说。不应该是如此的。黄幼香那样好的一个人，应该长长久久地幸福下去才对。
“世事无常。”陈厚蕴按了一下沈柔凝的肩。道：“别想太多了。她没有太难过，你若是想要陪她，就该比她更要轻松心情才是。不然，你悲悯同情，她心中也难以痛快起来。”
“我知道了。”沈柔凝点点头。
她收拾了一番心情，给陈厚蕴斟了茶，两个对面落座，问道：“表哥最近很忙吗？”
“北征虽然比较顺利，但后续安定民心确立统治更是繁琐却重要。”陈厚蕴道：“大庆官员不太够，而原来北金的地方官没几个好的，所以各部门都很忙。安民比打仗更麻烦。”
“我听人说，外祖父很有可能会被封爵……是真的吗？”沈柔凝不禁问道。
“天下大定，外祖父的计策功不可没。”陈厚蕴点点头：“南北统是大事件……待圣驾回京，论功行赏，大庆应该会多出不少勋爵。祖父的确有可能封爵。但他献上的计策初步设想是出自于我，他怕是不肯接受封赏。但真到那时候，也由不得他的。”
“是表哥的计策？”沈柔凝有些诧异，忙道：“能不能与我说一说？我还不知道都发生了什么呢。”
陈厚蕴便简单地说了说，道：“……我三元及第，已经是名动大庆了。若是外祖父将实情说出来，那我就会被捧得太高，各方面都会不利。而且，我只是做了初步的设想，真将那么一个严密的计划完整地执行了，又取得了这么好的效果，是许多人的功劳，并不能单纯地说是某一人之功。”
陈厚蕴三元及第，已经有了显赫不菲的名声。他才二十多岁，需要的是踏踏实实一步一步地前进，将来才能站的高站的稳，而不是以奇功一步登天，成为标靶，且根基也难稳。
“再者，祖父性格固执，若是将来有什么惹怒皇上之处，他有这些踏踏实实的功勋在身上，皇上也必须要尊重于他。”不是说陈老爷子做官多年兢兢业业，那些点滴日常的功劳往往是会被忽略了。但他在北征统一上贡献出来的策略，却是让人无论如何都不能忽略。
“再说，祖父早已经准备告老了。”
这句话让沈柔凝十分意外。她忙又问了几句，陈厚蕴都温和地回答了。他在伴月轩待了小半个时辰，才走了出来，没走几步，看见有人在徘徊，唤了一声。
“三弟？”陈厚蕴问道：“你在这里是？”
陈厚温忙低下头，又快速地抬起来，往陈厚蕴身后的伴月轩看了一眼，开口道：“我……大哥是从表妹那里来吗？”
陈厚蕴眉头微微一动，点头道：“我与阿凝说了一会儿话。”
“哦。”陈厚温低下头，人又走了神。
陈厚蕴示意他跟着自己一起往外走。两个人沉默走了一阵，陈厚蕴突然开口：“三弟，你有心事？”
陈厚温似乎受了惊，一阵慌乱，才开口道：“大哥，你觉得表妹和姑母是不是特别的像？若是看到表妹，会不会立即就想起姑母？”
陈厚蕴眼中若有所思，摇头道：“她们母女二人面容的确有些相似……但也并不至于看见一个就会错误地想起另一个吧？”他停下脚步，回头对陈厚温道：“三弟，你有什么疑问，不妨与我说说。”
“我……”陈厚温涨红了脸，吭哧许久才道：“我觉得我有些心仪表妹，但却总是立即就想到姑母而后立即觉得不应该有这样的想法……我不知道怎么了……我……”
☆、299
陈厚温说的有些混乱。
他面红耳赤，手舞足蹈，着急着想要表达清楚自己的意思，却在陈厚蕴越来越严肃的目光中不知为何心垂下了脑袋耷拉了肩膀，颓然下来，莫名地有些心虚。
陈厚蕴听懂了陈厚温的意思。
他抓住画卷，眼神凌厉地看向陈厚温，道：“你说你似乎对阿凝表妹动了心？”
陈厚温张了张嘴巴，不敢看陈厚蕴，道：“是，可是……”
陈厚蕴接过他的话：“可是你又觉得阿凝表妹与姑母太像了，仿佛是同一个人一般，你对阿凝起了心思就如同对自己的姑母起了心思，所以你又觉得羞愧甚至觉得自己心思肮脏？”
陈厚蕴的语速很快，如同一把刀子一般，逼迫的陈厚温不禁后退一步，鼓起勇气抬起头，说了一个“是”后，又颓然地埋了下去。
陈厚蕴久久不语。
有夜风吹过来，陈厚温觉得身上很冷。他有些后悔，不该过来这里，与自己的兄长说这些。大嫂病体堪忧，他生出的这种荒谬不堪的心思算是怎么一回事？他应该死死瞒住，按死在心底磨灭了，谁也不说的。
“你的确应该羞愧。”陈厚蕴突然说道。
陈厚温哭丧着脸，没有反驳。
“三弟，你说你动心了……那你说为什么？你又了解阿凝多少？”陈厚蕴沉声道：“从你居然能将她与姑母并为一谈，我便能断定。你对她的了解，不过是浮于表面罢了。只因外阿凝容貌美丽，你一个少年人，看到长得好看的女子，脸红心跳了，就以为自己动心了，也就积极切切地胡思乱想起来……是不是这样？”
陈厚温张了张口，想要反驳说不是这样……但他仅仅能说出一个“我……”字而已，多一个字，也说不出。
“感情之事。需慎之又慎。”陈厚蕴沉声道：“但三弟你却没有办分谨慎。你生出了些心思。不先在心中反复明辨，反而急匆匆地来找她，是想要如何对她开口？”
“我没想与她说。”陈厚温终于辩解了一句。
他不过是心绪纷乱难宁，不知不觉就走到了伴月轩外而已。他甚至都生不出去正面面对沈柔凝的勇气。
“就算你没打算与她言明……而是碰到了我。与我说了……”陈厚蕴顿了顿。道：“你信任我这个做大哥的。愿意与我说心事，我很欣慰。但三弟，你今年也已经十七了。读书已经读了数年，应该成熟沉稳起来，而不是这般莽撞。”
“你读书多年，也该出门游历了。”陈厚蕴并未继续对陈厚温生出的心思多说什么，而是将话题突然转到这上面来：“离开家，见识一番外面的天地世情，再思量自己的终身大事不迟。”
“你回去收拾一番，想想去哪儿怎么走，而后与你母亲告个别，后天就离开吧，我会派个人跟着你。”陈厚蕴断然道。
陈厚温愣了半晌，才垂首应声道：“是。”
他心中苦涩，却没有半分拒绝的力气。也罢，他本来也是要出去游学的，只当是提前了罢。
“走之前，你亲自去与阿凝道别，多多交谈一些时间。”陈厚蕴沉声道。
陈厚温猛然抬头，不明白陈厚蕴的话。大哥难道不是……恼了他？
“我并非是要恼了你心仪她。”陈厚蕴缓缓地道：“我恼，是因为你根本不了解她半分，就开始胡思乱想，太草率了。若是你能明辨内心，不仅仅是喜爱她，也包括将来的共同生活的方方面面……而她也能接受……我没有强行阻拦你的道理。”
“总之，我希望你能慎重考虑。”
陈厚温怔了半晌，脸色渐渐严肃起来，沉声道：“大哥，我明白你的意思了。我会仔细想想的。”
陈厚蕴在陈厚温的肩膀上拍了拍。两兄弟再次前行，一路偶尔交谈，说的是接下来的行程和陈大奶奶的病情，却没有再涉及到沈柔凝的。
沈柔凝自然并不知道这些。
次日，她去给陈大太太和陈二太太问了安，又去陪了陪陈大奶奶。陈大奶奶十分喜欢她的画，两人闲聊之间，陈大奶奶难免又回忆起从前的一些美好时光，沈柔凝心中一动，当即拿了炭笔和纸，就着陈大奶奶的言语，快速地描绘起来。