“岳父……外面那么乱，阿凝她是个小姑娘……”
沈四老爷震惊地看着老爷子，不知道他怎么这么就打算答应了的样子，才说了几个字，就在老爷子的注目之中，败了下来。
沈柔凝俏脸严肃地点点头。道：“外祖父，我愿意尝试一下。我身边有绩表哥借给我的红缨伸手不错，蕴表哥也答应将长久借给我……另外，我还想跟父亲借舟叔，扮作父子，衣着打扮平凡一些，想来不会太引人注目……另外，我们也会带着父亲的印信拜帖，若是遇到万一，会立即向官府求助。”
“……我知晓轻重。一定会按照既定的行程路线走。绝不会去危险的地方……”
在沈柔凝的要求，陈老爷子和陈厚蕴的支持下，沈四老爷的反对最终没能奏效，只能答应了沈柔凝的要求。回去对着沈四太太长吁短叹。万分纠结。不知道该怎样同自己的妻子说。
“你再不开口，我要歇了。”沈四太太淡淡地道。
沈四老爷这才将沈柔凝居然要外出游历的事情一股脑儿地向沈四太太倒了出来：“……阿凝从前虽然也惦记着出门，但却并不会走远。也从来没有这般独自出门游历的想法，肯定是厚蕴给出的主意……”沈四老爷十分郁闷，道：“但厚蕴怎么会这么怂恿阿凝？他一直都很疼她的啊，难道就真的一点都不担心？”
陈厚蕴到底是怎么想的！
沈四太太安静地听完了，看着沈四老爷郁闷不解，淡淡地开了口：“你站的太低了，才不能理解他们的想法。父亲和厚绩这是看重阿凝，希望她能强大，才会做出这种决定。”
沈四老爷见沈四太太肯与自己交谈了，立即就问道：“夫人这话，是什么意思？”
什么叫做希望她强大？他怎么听不明白？
“闺阁娇女，就像是温室里的花朵。”沈四太太轻轻叹息，望着窗外，道：“自以为是不说，更是经不起风霜。”
就像从前的她，总是以为自己聪明，却不知道到头来自己最傻。而且一傻那么多年，花费了许多代价，也失去了许多，才终于明白过来。
“经历了世情风尘，她会成长出一颗强大的心。再入内宅，就会无所畏惧。”沈四太太轻声道：“不会轻易被蒙蔽，更不会轻易受伤。你看厚蕴，他云游南北，与一般书院书生相差何止是一个天地。将来阿凝，无论她如何，都不会与一般的长在深闺的娇女一样。内在不一样了。”
沈四老爷依旧不怎么明白。
但他听懂了关于陈厚蕴的比喻。
与陈厚蕴交谈，他这个做长辈的，都会立即生出敬佩。
“那，君怡，你是赞同的了？”沈四老爷再次确认一问。
沈四太太沉默许久，道：“她不用你我操心。”
沈四老爷愣了愣，正要再追问，沈四太太却已经起身，向内室走去了。他只好打住了话头。
虽然事情已经确定了，但真正成行的时候，被订到了明年开春。
而因为要去参加陈厚蕴的婚礼，沈柔凝和沈端榕收拾了一下，随着老爷子和陈厚蕴一起，再一次到了建宁城。
建宁城更热闹了。
街上人来人往，摩肩擦踵，买卖吆喝，谈天说地。人们的面上无不带着富足的笑容，丝毫看不出正在打仗的焦虑。
“无论是朝堂，还是民间，无比对这一战充满了必胜的信心。”陈厚蕴见沈柔凝撩起车帘一角，轻叹道：“总之，大一统才能更强，这是事实，也会更好。”
有一刻，他甚至动过念头，想要破坏现在的大好局面，让几国的关系依旧维持在从前的平衡和平……但一来那种平衡和平再不可能，二来他也无法过去自己心中的关。国家大义，，民族大义，岂能因为一己之私就能轻忽践踏。
沈柔凝点点头，放下车帘，道：“也不知道绩表哥在前线怎样了。”
“他适应的还不错，参加过几次小规模试探。”陈厚蕴回答道：“秦叙虽然年纪小，但在用兵一道上十分有天分，基础也扎实，而且难得的是，他还不是个冲动之人……所以，厚绩跟在他身边，应该会十分顺利。”
但打仗，哪能不死人的。
谁也不能确定，自己上了战场，就一定能活下来。
千军万马，一只流矢，轻易就能夺去人的性命。
不过，沈柔凝也不想展示自己的忧虑，点点头，笑着道：“他若是真的当上的大将军，不知道该怎么得意呢。”
“待他真当上了大将军，就会足够成熟，不会得意了。”陈厚蕴又摸了摸沈柔凝的脑袋，笑着道：“阿凝傻了么？他若是得意，也是现在得意……”
沈柔凝娇躯一僵。
她皱巴着小脸，向陈厚蕴道：“蕴表哥，你能不能不要摸我的头？”
☆、218 沈府
因为沈四夫妻都没有回京，所以沈柔凝和沈端榕都住进了陈府。
她们住进去之后，往沈家递了消息，定了三日后回去沈府去拜访，将带回京的特产礼物送过去。
这一日，沈三老爷上了朝，沈三太太在家，迎到了二门。
“三伯母您怎么出来了！”沈柔凝见状领着沈端榕赶忙行礼，露出些诚惶诚恐地深情来。
沈三太太一手一个拉起她们姐弟，慈爱地笑道：“这有什么，一年多不见，我心中惦记着你们两个，听说你们回京来了，哪还能在屋里坐得住！”
“长成大姑娘了！”沈三太太上下打量着沈柔凝，挑起眉，啧啧赞道：“真的不得了，阿凝漂亮的三伯母都不敢认了！难道是外地的水土更养人一些！”
沈柔凝略显羞涩：“三伯母谬赞了。”
“三伯母说的绝对是实话。”沈三太太拉着沈柔凝的手，问一旁笑着的田氏道：“让你嫂子说说，是不是？”
田氏当然立即点头赞“是”。
好在沈三太太没有继续再说下去，转过来在沈端榕头上比划了一下，欣慰地道：“榕哥也长高了。”
榕哥这一年个头长了些，因为活动的多，虽然小脸依旧很白，但绝没有单薄羸弱之感。小男孩儿和小姑娘家，一年多不见，变化绝对是大大的。
沈三太太将沈柔凝和沈端榕直接牵到了堂屋，才让二人与家中众人见了礼。
沈端榆和田氏的变化并不大。只是眉眼之间，藏着一抹忧愁。
沈柔冰没有出来，她的婚期就在十月二十六，只差十来天就是了。按照规矩，她已经不合适再出闺房，更别说出来见客了。虽然沈柔凝和沈端榕算不是上客。
沈柔凝和沈端榕回来，正好是这两家都要送礼的。
沈柔清和沈柔澜清瘦了一些。如今已是十月初，天已经很冷了，两个人却穿的都不多，腰肢很细不赢一握。胸前也明显地鼓胀了出来。很是玲珑婀娜；偏偏二人面颊上依旧有一些圆鼓鼓的婴儿肥，眼睛又很大，瞧着就又觉得年幼可爱的很，很是甜美可人。
她们二人从沈柔凝一进门的时候就开始打量沈柔凝。也不知道衡量出了什么结论。沈柔凝与沈柔冰见礼的时候。能够察觉到她隐在笑容下的自得之色，到是沈柔澜依旧显得文静温柔，说话微笑见得开心友好也发自内心。没有参杂着其他情绪。
至于沈端松，看到沈端榕的时候，像是想起了上次他在沈端榕手里吃了亏且真的被罚的很惨，真正是一整天连口水都没给喝，饿的他难受极了……看到沈端榕，当初那难受劲儿一下子都全想起来了，怎么能痛快。
到时沈端柏人乐呵呵的，很是礼貌。
至于最小的小姑娘，已经取好了大名叫做沈柔澈，已经会走会说，粉妆玉琢的，十分惹人疼爱。
“……你母亲现在身子如何了？有没有很辛苦？”沈三太太难免要问起沈四太太，十分关切地道：“我收拾了一些