这一下，沈柔凝看向陈厚蕴的目光之中。已经有掩饰不住的惊叹了。
没想到。秦叙那么一个人。在陈厚蕴面前，连对陈厚绩的称谓也改了！他居然都不叫陈厚绩为“陈二”了！
原来，这位蕴表哥哪里是一般强悍厉害的表哥。他分明就是一尊能强势压人的大佛！
真真是厉害！
陈厚蕴对沈柔凝眼中的惊叹有些不解，但他自然对沈柔凝笑了笑，示意陈厚绩和秦叙几人都坐下了，才开始了问话。
这会儿，身为长辈的沈四老爷和沈四太太还没有过来。
“阿叙也认识阿凝？”陈厚蕴道。
他问的根本不是秦叙是不是认识沈柔凝，而是问秦叙是不是与沈柔凝有不错的交情。
秦叙微微点头道：“阿凝表妹在京城的时候，就见过几次，到了宁波府，又聚了几回。如今阿凝表妹生辰，我不知道就罢了，既然知道了，又怎能不来。”
这么一说的意思，就是他与沈柔凝彼此之间十分熟悉了。
陈厚蕴显然也听明白了，就没有再就此追问详情，问起了陈厚绩和秦叙在宁波军中的打算来。听说秦叙和陈厚绩受到沈柔凝的启发正在弄一个南海商行，他微微一怔，随即十分欣赏，赞道：“我因为时间有限，并未真的抵达那些小国，仅仅在附近走了一圈……不过，据我所知，那些小国土人虽然懒惰成性，却也贪婪排外。你们若是派人去，必须有足够的武力保证，且要从官方那里弄到许可才行。最好，能在当朝有个权贵身份，当地土人才不敢动。不然，他们打不过，总是骚扰偷抢砸地破坏，你们庄园也稳不住。”
“据说，他们的官员甚至连国王都是贪婪且胆小的。你们只管打出你们秦国公府的身份，用这个与他们交涉，他们甚至会讨好你……要知道，那些国家一直都是我们的属国，对我们这里的朝廷权贵，内心都是十分敬畏的。”
陈厚蕴与秦叙说了不少，本来秦叙似乎还有些漫不经心，但很快就坐直了身体，肃然聆听，偶尔还会提问。显然，陈厚蕴所言，对他帮助启发很大。
“……回头我们再详谈一番。我能预见，你们这个南洋商行，只要做成了，未来必然会大放异彩。”陈厚蕴见沈四老爷和沈四太太携手而来，适时结束了谈话，往门口迎了一迎。
今天怎么也是沈柔凝的生辰。
虽然仅仅是个不重要的生辰，借口聚一聚的意思更多，但沈柔凝还是得到了许多祝福和礼物。
沈四老爷直接给沈柔凝封了一个大红包，包了五百两的巨款！
“我看你最近在捣鼓颜料和纸张，开销不少。这些银子，你拿去花。”沈四老爷说的十分大气。
沈四太太没有送东西，却是出言训诫沈柔凝道：“谨慎言行。”
沈柔凝赶紧恭声应是。
沈端榕给了沈柔凝一个自己雕刻的簪子。他小小年纪，能在桃心木上雕出一朵玉兰花来，不知道花费了多少功夫，手腕酸了多少回。
陈厚蕴送的是几幅画，都是当世名家作品，十分难求。而看样子，这些画，都是那些大家赠与陈厚蕴的。
陈厚绩给沈柔凝弄来了一套上好的毛笔。
秦叙给了沈柔凝一本古书。
居然没有一人送沈柔凝胭脂水粉和珠宝首饰。显然，大家心中一致认为，沈柔凝应该不会喜欢这些，而且她年纪不大，暂时不太能用得上……
收完了礼物，吃了一碗长寿面，接下来的用餐，便没有她太多事情了。沈四太太略坐一坐就走了。她一走，沈四老爷留言让陈厚蕴照看着，也很快离开了。
花厅又只剩下了他们年轻的小辈。
沈柔凝身为一个小姑娘，今天打扮的花枝招展的，当然要避嫌，不能与陈厚蕴几人同坐，也回到了自己的院子。她估计，花厅里的饭也用不久，就会散了。
☆、193 一本书
陈厚绩和秦叙都没有停留多久。
两个人与陈厚蕴交谈至半夜，次日清晨，便返回了军中。沈四老爷完全没有兴趣参与他们的交谈，只是稍微了解了一番两个侄子的近况打算，便回去找沈四太太说话了。
待沈柔凝是次日下午才按惯例去找陈厚蕴的。
她去的时候，陈厚蕴并未在书房。沈柔凝便开始翻看起书陈厚蕴书桌上似乎才书写出来的稿子，看看的津津有味。
“阿凝来了。”陈厚蕴走进来，和煦地道：“听厚绩说，你不想回京城？”他爱怜地摸了摸沈柔凝的脑袋，道：“小小年纪的姑娘家，别忧心太多。”
“只管做自己喜欢的事情就好了。”
他似乎是从陈厚绩两人那里知道了沈柔凝的忧虑。
沈柔凝走开了些，没有回答。
陈厚蕴坐下来，一边整理桌面上的稿纸，一边随口问道：“你是准备送些眼线到宫里吗？这并不容易。就算是成功地安排了人，真有消息，想要传出来也困难。毕竟，我们陈家没有能在大内行走之人。”
传不出来消息，安排了人也没用。
沈柔凝怔了怔。
陈厚蕴又道：“不过，你有未雨绸缪的想法，这是好的。贵嫔那里，祖父其实已经有所安排，不会让她伤了你。”
沈柔凝再怔：“祖父在贵嫔身边安排了人？”
陈厚蕴闻言冲着沈柔凝笑得和煦，故意眨了眨眼睛。露出一副“你懂得”的表情。
沈柔凝很快明白过来——
陈公是睿智之人，一个庶女不听话地挑了高枝飞了上去，枝高枝甚至回关系到家族生存，他又怎么会不在意，不警醒。又怎么会仅仅是摆出了冷漠划清界限的表示。
若是陈公一点儿安排都没有，怕根本就难以在官场上屹立这么多年。而陈贵嫔又是陈家的庶女，陈公想要在她身边安排点儿什么，实在是最容易不过。
想一想上次。
陈贵嫔才想以身孕要挟陈公，那边陈公就早一步写下了放妾书。找放妾书多少年都没写，偏偏在关键时候写好了……这其中怎么能步耐人寻思。
她一直都以为。陈公能当先一步。是因为足够警惕。原来其中还有别的缘故。
但就算是明白这一点，沈柔凝依旧没有放弃她的打算。
有备无患。
永远用不上最好。
但万一就用上了呢？是不是？
陈厚蕴瞧见沈柔凝的脸色，就知道了她的打算。他没有再谈论这个问题，讲他手里的稿纸规整好了放好。摊开了新的纸张。笑着道：“麻烦阿凝替我研磨了。”
沈柔凝也就跟着收敛了心神。
陈厚蕴的游记。几乎篇篇都会配画。只是，他的画及其简洁，不过是略微几笔勾勒。并不怎么费心。大概，就是随手画一下的样子了。
时光匆匆，很快就进入了十一月里，到了陈厚蕴也启程回京的时间了。他的游记，也差不多完成了。沈柔凝也誊抄了一份。
临行之前，他又给了沈柔凝一个木盒，温和地对沈柔凝道：“阿凝，打开看看。”
沈柔凝好奇地接过来，打开一看，里面却是一本书。书的封面上写着一些不认识的字符，看起来十分古怪。沈柔凝抬眼询问陈厚蕴。
“这是我在南边遇到一个西洋人，从他那里得到了，上面是一些西洋的绘画技巧……这些技巧与我们汉人的水墨丹青不同，倒是与你正在实验追求的技巧有些不谋而合，这算是一种缘分吧……”
说道这里，他看着沈柔凝的目光之中，充满了欣慰