>才是他内心最为期盼看到的东西，如此旖旎美景，方不负他长途跋涉一场。
再过几日，任是我千般挽留，爹爹终是放心不下一人独居的娘亲执意离去了。小妹桐儿却留了下来，说是姐妹情深，在这荒郊野外，哪怕是与我做个伴也是好的，于是离去的马车上只有爹爹孤单寂寞的身影，望着一对笑脸盈盈、执手相握的女儿，带着万分不舍匆匆踏上了回程。
才知道，人生有太多不舍的东西，在爹爹心中，有娘亲，我，桐儿，以及小宝，可若是让他选择其一，我明白，红颜老去的娘亲才是他最为眷恋的，他纵是对我的回答有所疑虑，但对娘亲的牵挂还是让他不得不立即回还。
送走了爹爹，又回到了原先平淡安适的日子，唯一不同的是，多了一个相濡以沫的桐儿，在平常的日子里，哪怕是极简单的一粥一饭，也是流淌着浓浓的亲情。
桐儿还是这般娇俏的容颜，可人的笑容，如花的年纪让她的一颦一笑都带着动人的韵致，只是神情与性子好像清冷了许多，好像一下子长大了，偶尔流露的笑意也是淡淡的，带着些许的忧愁，让人心生怜意。
子恒，是她心中难以磨灭的伤痛，经过了那么悠长岁月的沉淀，她对他还是难以忘情。总是想着寻个合适的时机，来试探一下她的想法，我已是生生错过了幸福，不容许自己的妹妹再步我的后尘，让花般娇容瞬间凋零。
亲情真是一样很奇怪的东西，许是血脉相通的缘故，桐儿是疼极了小宝，一有闲暇就会抱着他走走逛逛，那日，在一树杏花荫下，斜斜的日光渐迷了我们的双眼，我笑道：“妹妹，来了这么长的日子，这郊处清苦寂静，可是委屈你了！等过两日让冷叔冷婶安排马车，你还是回桐城去吧！”
桐儿抚摸着小宝白净的小手，遥望着一树开得正盛的杏花，过了许久才有些伤感的答道：“莫非姐姐也来嫌弃我。若说这里清苦，难道在姐姐心中，妹妹是那种贪图享受的人吗？”
多时不见，桐儿的词锋厉害了许多，回想去年此时，她只是一个会撒娇弄痴的女孩儿，每遇烦难之事，都会依在我的身边，缠着我出谋划策，而现在她的成熟和果敢让我害怕。
感情真得会让人迅速长大吗？
第二百六十八节试妹1
二百六十八、试妹１
我的心中思潮涌动，但面色平静如初，还是如常的笑，“妹妹也一天大似一天了，若是长留此处，没得耽误了你的终身！”
听到“终身”二字，她突兀地抬起头来，一双灵动的大眼睛中已是珠泪盈盈，愤愤不平道：“姐姐何苦激我！当年如果不是家中横遭灾难，你为了救爹爹出牢狱，又怎么会下嫁冷府！”
她抿了抿红润的双唇，又道：“我知道，姐姐与姐夫之间的感情并没有你说得这般融洽，你与爹爹的谈话不过是让他们老人家安心罢了！想当初，姐夫爱你如珍似宝恍如昨日，可一年的工夫还没呢，这一纳就是两房妻妾。”
桐儿的话语尖锐，仿佛是一把磨得极快的刀片，一刀一刀地刮在我伤痕累累的心肺之上，让我全然忘记了自己的初衷。
而她似是陶醉在漫漫的话语之中，并没有觉察出我的伤怀，拉着我的衣袖低低恳求道：“经过姐姐的事情，我对男女之间的事情也看淡了，恩爱非常又能如何，最多不过疼你个三年五载的也抛到脑后跟了，若是寻不到自己中意的男子，还不如一个人清清静静地过一辈子呢！”
她的软语呢哝，她的俏声哀求，让我恍如回到了闺中的岁月，也是这般日碎如金的早晨，爹爹给桐儿布置了许多的功课，趁爹爹出门，桐儿就会溜到我的身边，俯低身段地央求着我，帮她应付功课暂度难关。
心一点一点地柔软下来，本来倒也是极同意她与子恒走到一起的，可一则虽有老夫人的慨然应允，但子恒的心意并不在她的身上，二则冷府家大业大，想当初子轩对我情深意重，还不是弄得如此悲凉结局，更别论子恒与她从无交集了！
遂和言道：“你是我嫡亲的妹妹，我自然希望你以后的日子和和美美的，只是，爹娘年事已高，身边也少不了你的悉心照料，说句自私一点的话，我是满心期盼着咱们徐府能有个倒插门的女婿就好了，倒是不指望着他能才高八斗学富五车的，只要他能真心实意地对你和爹娘好就罢了！”
瞧着她似是对我所说的话颇不以为然，又加重语气道：“我的困境，相信不用细说，妹妹自能猜到个八九分的，我自顾尚且不暇，以后的日子怕是没有多余的精力照顾你们了，我如今的愿望，一是希望孩子能平平安安地长大，二便是我的家人能够幸福安乐。”
闻及此，她的神情有片刻地失落和深切地哀伤，怔怔地望着我，眸中有被感动着的湿润，让她的双瞳愈加清澈灵动。
如果男女之间没有轰轰轰烈烈的爱情，虽说日子无味了一些，倒也能保得长长久久地安宁与祥和，若让我现在选择，我倒是宁愿过些平静无波的日子。
我拉起她的手，触手所到的温软让我的呵护之心更坚，口气中是从来不曾有过的郑重，“姐姐没用，不能为你分担些什么，以后家中的重担只能让你独自挑起，你年轻又是女子，所以我只指望着你能寻个心地良善的男子嫁了，和爹娘呆在一起过些安逸日子！”
“姐姐！”她切切地唤我一声，又低下头道：“你说得都有道理，可我怎能随便寻个人便嫁了呢！再说，再说……”
说到这里，她的一张俏脸涨得如同天边最为耀眼的红霞，跺了跺脚终是说了出来，“姐姐难道还不明白我的心思，除了他，任是再好的男子，我都是不嫁的！”
到底还是说出了她心中憋着的话语，她的神情一松，抬首直直看向于我，目光澄澈而透明，那种无畏的模样让我看到了以前的自己。
我的目光透过层层叠叠的杏花花瓣，沉吟道：“可是情之一事，从来都是你情我愿的事情，妹妹的心意固然是坚如磐石，只是他的心意，妹妹又知道多少，这么漫无目的地等候，你的青春不是都虚耗了吗？”
我尽量地字斟句酌，生怕伤害了她脆弱的少女情怀，去年此时，我是满心相帮着她的，可执拗如子恒，却宁愿错付了感情却硬是转不过弯来，真是让人徒叹奈何。若论人品才貌，子恒确是理想的人选，可他……
“如果能等来他的真心对待，即使浪费了青春又何妨呢？”桐儿低低地叹息一句，眼中的寥落分明而清晰。
我清浅一笑，回首自身，自己的一生已是烙上了不幸的标记，又怎么忍心再草率地决定桐儿的终身幸福呢！可子恒，他的心意没有人比我更明白的了，我就这样看着桐儿在这条羊肠小道越走越远吗？我走过的泥泞弯路还得让她再走上一遭吗？
我的目光温柔而沉静，“桐儿，那么你的心意，他知道吗？”
大方如桐儿，在这个敏感的话题前，也不免羞红了脸，低语道：“我与他的相处，姐姐是知道得一清二楚的，不过是去年在冷府小住时，与他有数地几次谈话。后来，姐姐染病之际，他虽是来过几次抚慰爹娘，，但每次都是匆匆而来匆匆而回，我再是胆大开朗，事关女儿家的那点子心事，他一个大男人尚且不提，我又怎么好意思开口呢？”
“果真没有？”我有些置疑地询问道。依着桐儿那一根肠了通到底的直性子，面对自己心仪的男子，真能一点子都不流露出来吗？
桐儿脸颊上的那抹红霞越发地加深，鲜艳欲滴，低头抬首之间，发上的蝴蝶珠钗随着动作的起伏而微微摇动，低低的撞击声隐隐传来，端得是一个我见犹怜的美人。