薛云娘心说：“巧啦！正要问他呢？他倒先问我了。”
这一问，自是问得薛云娘哑口无言，而且这一来，已可知道，胡锦雯离去的时间，已不少了，若说不知，岂不会引起伙计的疑窦，但又不知如何回答方好，正在作难，一抬头，见胡锦雯正打从院中而来，满面寒笑。
薛云娘一指，说：“那不是来了！”
伙计的连忙退到门边，让开道：“姑娘起身得好早，敢是一早就出去了。”
胡锦雯闻言，脸一沉，说：“你问这话怎么着，难道我出去了，还得向店里告假？”
伙计的多话，不过是无事找话，想讨个好儿，哪知马屁拍到马退子上了，赶紧哈腰谄笑说：“没的话，我是说姑娘起得太早侍候不到！”
胡锦雯一挥手，说：“去吧！去吧！”
等伙计的离房，胡锦雯顺手关上房门，就对薛云娘道：“江湖中有句俗话：车船店脚衙，十九无好人，说不定就是盗匪的眼线，这江宁离江浦不远，谁知他和黑煞神没通声气呢？对这种人，最要小心。”
薛云娘嘴一嘟，说：“瞧你，几时起身了也不叫我，还说呢？”
胡锦雯见她娇憨，上前搂着她道：“我的小妹子，我瞧你睡得那么香甜，怎忍心叫醒你呀！”
薛云娘扭了扭腰，要笑没笑出来，忙把她的手推开，说：“瞧你这么疯疯癫癫，摸得人家怪痒的。”
胡锦雯退后一步，嘴角一撇道：“这是我罢了，要是人家呢？怕你就不这样说了。”
薛云娘明白她所说的，是指阮天铎，不由脸就红了，不依道：“你还是姐姐呢？说出这等腌脏话，别管他是谁，别想摸我一下子。”
胡锦雯见她又娇羞，又急得脸都红了，更是得意，就道：“我说，小妹子，你别把硬话说在前头了，明儿又自己打嘴，我倒要问问你，你不想人家摸，这么千里迢迢地奔来，却是为何？”
薛云娘听她越说越不像话，趁她不防，只是一晃身扑将上去，一伸手，就扣着了胡锦雯的手腕，微一用力，只一扭，胡锦雯已不由自主地，倒入她的怀中，薛云娘那还饶她，一只左手，有如雨点似的，胳肢得她喘不过气来。
胡锦雯上气不接下气地，告饶道：“好妹子，你饶我这一遭儿，我再不说了。”
两人玩笑得够了，方整衣理鬓，薛云娘也就问道：“当真呢？姐姐，一大早你去了那里，而且一去就是这么久，连伙计的都未见到你出门，可见你是天不亮就出去的了，趁早儿告诉我是正经？”
胡锦雯本来已不笑了的，闻言，又抿嘴一笑道：“小妹子，你放心，我可没情郎奔得。”
薛云娘见她又要玩笑，就一嘟嘴道：“人家说正经的，你还要闹。”
胡锦雯一笑，这才说出离去的经过。
原来在五更天左右，胡锦雯突然被杂沓的足步声惊醒了，仔细一听，就觉出怪异来了，若说是起早赶路的客人，怎会只有脚步声，而连一人说话的声音俱无，这不是奇怪么？就一翻坐起，想探看究竟。
胡锦雯本来是睡在床里的，怕惊醒了薛云娘，即披衣从床脚下了地，衣服尚未掩好，即飘身到了窗前，眇一目向外一看。不由心中暗骂道：“好贼子们，你再要想溜，那是作梦。”
原来胡锦雯已看出是黑煞神等一干人，趁天不亮想溜走。
胡锦雯不敢怠慢，忙匆匆拾掇一下，背上长剑，容他们已走出院子，才轻轻地托开窗户，飘身而出，耸身上房，到得前面一看，黑煞神等二十余骑，已忙忙上马，向正南奔去了。
胡锦雯不敢怠慢，一伏腰，施展轻身功夫，急如离弦之弩，始终和这般人保持了十多丈的距离，天虽未亮，但黑煞神等人多，二十来匹马跑起来，虽在旷野之地，蹄声得得，传闻甚远，倒不怕把他们追丢了。
胡锦雯这么不即不离地跟着，直到天已大明，已大约出去了二十来里地，蓦见前面一江阻路，黑煞神等去到江边，纷纷下马，江岸停有两只渡船，这拨贼人上得船去，恰好连人带马，把两只船塞得满满的。
胡锦雯容得两船开出，这才去到江边，一看，原来对面是江中的一个陆洲，就和黑煞神的黄沙洲一般，只是黄沙洲是树木不生，黄沙漫漫，而对面这一陆洲，却绿意葱笼，原来洲上尽是竹子，故此，这虽是隆重冬天气，但也远看是翠绿一片。
不大工夫，两只渡船已靠了对岸，像一阵风似的，黑煞神等下船奔进竹林里去了。胡锦雯有心跟去，却已无船可渡，正在踌躇，想往上下流看看，可有渔船，忽见右面山环里，转出一个牧童来，牵着一条水牛。
胡锦雯心想，我何不前去问问他。随想随向那牧童走去。
那牧童见一个美貌的大姑娘向他走来，这种旷野之地，又是大清早，觉得稀奇，就盯着眼向她望。
胡锦雯走近前去，问道：“牧童哥，借问一声，对面是什么所在？除这里以外，还有前往之路么？”
牧童听她问对面那一绿洲，似乎骇得一怔，忙掉头向四下里看看，见远近都不见人影，方悄声说道：“姑娘，你别问了，那可不是个好去处。”
胡锦雯察颜观色，心中明白了一半，就说：“不相干，我不过白问问，对面那一个绿洲，可有名字么？”牧童似乎对她的问话甚是奇怪，就说：“怪了，大姑娘，这绿竹塘远近皆知，怎么你竟会不晓得？既然连地名儿你都不知道，那么？其他的你定也不清楚了！干脆，我都告诉了你吧！”
说着，那牧童又四下里仔细的看了看，大概确信左近无人，方才说道：“你别看江中这一陆洲，四面是水，奇怪的是洲的中间也是水，这洲的四面，都是竹林，不然，怎么叫绿竹塘呢？
中间那个水塘，而且还不小，总有五七亩大，偏偏儿的，那中间又有一个小岛，约有亩许宽广，我可说不上来，究竟是什么时候，总之，从我记忆时起，那里面就住了一伙人，大概有百十来位。
姑娘，我可不是吓唬你，那伙人没一个不是高一头，低一臂的，个个都有一身好本事，这倒罢了，那为首的是一位丁爷，我说，大姑娘，人不可貌相不是，那丁爷看来，高不满五尺，那长像，你瞧过那大海虾吗？两头直，中间弯，丁爷可是个驼子，瞧，大姑娘，他不是残废人吗？
说来你也不信，他的本事可大得紧，而且最厉害的，就在他那驼峰上，只要挨着它一点儿，准得把你撞过山那边去，你想，人被撞上，还得有活命吗？
因此，江湖上的人，就送了丁爷一个绰号，叫做‘神驼子’。这还罢了，他手中使一根蟠龙棍，说起来，那你就更不相信了。”
胡锦雯见那牧童不过十五六岁，说话倒蛮有意思，只顾自说白话，简直是自己吓唬自己，就“卟哧”一笑，道：“你说，我准相信你就是了。”
那牧童方清了一下嗓子，胸膊儿一挺，倒好像说起别人了得，连他也神气似的，说道：“那根蟠龙棍，据说是纯纲打就，不算长，只有那么五尺不到，四尺有余，虽说谁也不敢去碰它，自然也未量过，但差不离多少，准有四尺五寸，说那粗，倒没碗口大，却也有茶杯粗细，大姑娘，好家伙，瞧那根蟠龙棍，不是只有茶杯粗细吗？你要是因此小看它，你可又错了。”
胡锦雯听得来心急不耐，但又不敢打断他的话，怕一插嘴，他会说得来更绕大弯儿，就忍着了，随又听他说道：“乖乖，那根蟠龙棍，别看它不大，却有百十来斤重，我曾见丁爷使过一次，那?